就在北奎國快要亂成一鍋粥時，奉命查詢遺子下落的司上青在離國之中也處處受挫無甚進展。

他在青銘域設下了鋪天蓋地的暗線搜尋同木家沾親帶故的震族人，可他們早就在大戰那會兒死的死，逃的逃，能夠僥幸活着留下來的也早已隐姓埋名蹤迹全無。各地的衛廷署也撒下了天羅地網，配合着禦靈軍搜尋手臂有火靈印的人，卻根本就像無頭蒼蠅般，東一頭西一頭，進展緩慢不說，還惹出了好多怨言。遊竄在市井中木府從前的下人也被揪出來幾個，查來審去，都是些無足輕重的幫工，不是老态龍鐘，就是笨頭笨腦，看不出有知道木堇榮這号人物的本事。萬般無奈之下，亦是早有蓄謀，司上青跟韶太後奏明了實情，這樣下去也不是個辦法，隻得撕破臉直搗老巢——搜查移幻師府才行。

韶太後起初是不怕他找不出木堇榮，畢竟淩準發現他是在南燭國，而現在，她收到消息得知義王那邊舉步維艱之後，又對木堇榮早被接回到離國的可能性多了幾分信心。要是能在義王趕回來之前找到他，哪怕是找到些蛛絲馬迹，又何愁不能先下手為強？這樣想的她，便允準了司上青的奏請，不能大張旗鼓，卻一定要審出個名堂！

如此這般，湖心島中的移幻師府在蕭遙走後數日便陷入一片常人無法察覺的陰霾之中。金管家被秘密帶走了，接下來是留了封信說要回家省親的蘭姨。旁人都隻當是移幻師不在，兩人偷得幾日清閑罷了，但走了三四日都不見回。

白巧兒急了，跟她老頭子姜廚子抱怨個沒完。“爺不在了，這府裡就沒個規矩了！隻苦了我們，還要每天伺候這些小的吃喝！”

姜廚子人憨心眼兒直，看不上他媳婦兒這麼說話就怼了她幾句，臨了咕哝說：“蘭姨無親無故的，指不定是出什麼事了吧？”

這句話，就在白巧兒出事兒那天被她不由自主地想了起來。她睜開眼，發現被關在了個連窗戶都沒有的牢房裡。她扯着嗓子喊了半天沒人理她，許久才過來個人給她送飯。她一看饅頭燒鵝還配了碟小菜，腦子一嗡就吃不下去了，這是造了什麼孽，怎麼竟吃上了斷頭飯！兩眼一閉又暈了過去。等她醒過來時，發現根本不是場噩夢，更糟糕的是躺在他身邊的姜廚子被打的皮開肉綻，隻閉着眼喘氣兒，除此之外跟個死人一般。她試着推了他幾把，喚了他幾聲，都是白費力氣。她腦子空蕩蕩的，隻白瞪着眼在暗牢裡哭哭啼啼。

也不知到了什麼時辰，來了倆獄卒，一邊一個就把她架到了刑訊房。地上一灘灘的血漬還未幹，白巧兒一擡眼被牆上晃着寒光的各式刀器吓得跌跪了下去。

司上青在這跟木堇寒府裡的幾個硬骨頭耗了幾天都沒結果，此時沒好氣兒地揚揚手呵斥道：“還等什麼！去去，先選兩樣刑具給她醒醒神。”說完，隻見一個獄卒碎步跑到一案前，随手拿起一夾闆。

白巧兒也不知自己犯了什麼錯，一看形勢不妙先哭嚷着求起饒來。“形幻師大老爺手下留情啊，我……我這手還要留着給蕭玄主做飯呢。”

“你可别拿他來壓我！今天你招了便無事，若是不招，他也救不了你。”

“我招啊！我都招！”白巧兒一把鼻涕一把淚地哭喊着，“大老爺你說讓我招什麼我就招什麼！”

司上青鄙夷地看了她一眼，好歹抓到個不嘴硬的，低下身子問她：“聽沒聽說過木堇榮這個名字？”

她搖搖頭，司上青又問：“好，那你告訴我，你在移幻師府上這麼些年有沒有見到過什麼可疑的人？”

白巧兒不知道他嘴裡說的可疑的人是什麼人，一瞥眼看見杵在她身邊躍躍欲試的獄卒，吓得她天靈蓋兒都飛走了，心一橫，把東街每次來送貨都偷瓜摸棗的李二郎，借着在四溟湖打漁總偷瞄府裡弟子練晨功的劉船家都抖喽了出來，還有北岸常來送菜的于寡婦總賴着不走，鐵匠鋪賊眉鼠眼的老張，豆腐坊一臉騷氣的關小妹……

“行了！行了！”司上青被她叽裡呱啦說得頭暈腦脹，“我問你這些了嗎？我問的是重要的可疑的人！夾闆，夾闆。”他使了個眼色給獄卒。三下五除二，沒等白巧兒解釋，她就被上了夾，兩旁人一拉，痛得她死去活來。

“有……有……”她哭得更兇了，“有個叫塗月溪的……”

司上青喊了停，讓她繼續說。她便憋屈着把木堇寒臨終前閉關塗月溪上門來找蕭遙的事原原本本告訴了他。這倆人感情好到這般地步出乎他意料之外。他在心中謀略了一番，塗月溪并沒見上木堇寒一面，不然還能借此将她一局。

“你再好好想想，木堇寒在世時，有沒有來過，或者他去見過什麼可疑的人？”他開始有些看好眼前這個管不住嘴的婦人了，又使了個眼色讓他們把烙具放到火中燒紅。

白巧兒受不了皮肉之苦，絞盡腦汁想了又想，木堇寒深居簡出，出門見誰她哪裡知道，就把他那鮮有的幾個友人報上了名，這些對得起來的人，司上青早有洞悉，搖了搖頭。兩個獄卒立馬将她綁挂起來，眼見着火紅的燙鐵就要烙下去了，她猛然想起了一件事。

“等等，等等，”她喊道，“木玄主在時，有一夜闖進來個人，進了他房間，”她有些語無倫次，“蕭玄主，我是說，蕭遙，去找他，都沒讓他進屋，還在屋外面守了一天一夜，後……後來，那個人就不翼而飛了，您看，這……這個算不算可疑？”

“什麼人？”