時間是在山澗中衆鳥歸林的最後一聲鳥鳴之後，萬籁俱寂中，塗月溪的靈力終于打通了十二經脈，在體内開始被她自己的神思牽引着：她再一次跳入了橫亘在眼前的那片湖——她無數次無論怎麼遊也遊不動的湖。這一次，她覺得自己像閃着粼光的魚，跳躍着在水中撒着歡，一路遊到了對岸。靈石被喚醒了，她睜開眼，看到自己的十個手指指尖微微地閃着光，她因這樣的神奇驚喜地手舞足蹈起來，将手指一屈一伸，在黑暗的石室中映出了個五彩缤紛。她清楚這不是夢，水性靈石居然是這樣突破啟靈的，她不由得綻出了久違的笑。
十指的光澤漸漸隐沒，她站起來，摸黑在石案上點了燈，靜靜地坐了一會兒。這短暫的一刻是如此的彌足珍貴，她竟比十日的期限早了兩日啟靈，這讓她欣喜又難以置信。接下來會發生什麼？她無從得知，她忽然想起她師父的話，緊忙出了石室，在凍得铮亮的寒冰上用堅石擊出有節律的脆響傳信給他師父。
沒過多時，龍忘機趕過來，身後跟着的還有一個火狐精。塗月溪借着微光看它行走的老态便認出它是方糖。方糖一躍跳到她懷裡，低吟着似有些傷心。龍忘機開口說：“你可以提早啟靈實在是再好不過，事不宜遲，你今夜便走，回一趟千暮城。”
塗月溪不知道發生了什麼事，放下方糖，問道：“可是師父，空靈府很快會來人，我這樣走了，恐怕他們會鬧事，若再給我按個畏罪潛逃的罪名怎麼辦？千暮城我可以等事态平息了之後再回……”
“不，你聽師父的。”龍忘機打斷她，“你外婆那兒有你父親留下的一封信給你，也許會提及些什麼，而且方糖說你外婆病重了，你趕回去看她一眼，拿了信盡快去馭龍山找時幻師空塵，求他帶你去見韶太後，她一向倚重于他，他的話她總能聽，若能當着她的面讓他看看你的過去，證明你對遺子之事一概不知，那總好過落入空靈府人手中，受那些皮肉之苦。我這裡你不必擔心，形幻師帶人來，我自會應付，也給你拖延些時間。”
聞此言，塗月溪叩謝了她師父，歸心似箭，連夜随火狐精方糖奔往千暮城。
翌日黎明時分，塗月溪到了家，門從裡面上了門闩。她敲敲門，出來開門的是一泓醫館李大夫的媳婦兒姜氏，她一看是塗月溪回來了，忍不住抹了兩把淚，說你總算回來了，快進裡屋看看你姥姥吧。
趙文蘭在裡屋的炕上躺着，閉眼睡着還沒醒，看起來瘦了許多。
姜氏小聲說：“天快亮那會兒才睡穩，讓她多睡會兒。”兩人便悄悄退出來。姜氏搓着惺忪的睡眼，告訴她這幾日都是她和她李叔輪換着來照顧趙文蘭，說她現在根本下不了炕，神志也有些不太清，吃了好幾副藥都不見好，還總說些胡話，怕是不太好，說着潸潸地就落下了淚。
“嬸子，這幾日謝謝你們了。都怪我不好，該早些回來的。”塗月溪說着也哭起來，心下埋怨着自己，沒想到回了家是這樣的情形，總覺得不該是這樣，不該這麼突然。
過了一會兒，姜氏從廚房端來一碗雞蛋羹，說是給她姥做的，讓她先趁熱吃了。塗月溪吃不下，想了想，覺得她姥姥一向身體挺硬朗的，怎麼會突然就病倒了呢？便問她，這一問才知道原來是家裡進了賊，不但把她姥姥打傷了，還偷走了好些個東西。
姜氏又說：“你姥姥自上次從你那回來身體就一直不太好，又出了這麼一碼事，歲數大了，她那身子骨兒哪兒經得起？”塗月溪隻覺得腦子嗡嗡地響，又聽她在那說了幾句家裡的事，她便收拾了收拾，出門回了家，讓她好好陪她姥姥，等晚些時候讓她李叔再過來看看。
姜氏走後，塗月溪蹑手蹑腳地又進了裡屋，在趙文蘭身邊坐了好一會兒，看她睡得沉實，不覺誤以為回到了過去。離家的這兩年多，她東奔西走，馬不停蹄，她覺得她就像是山裡的溪流下了山，跌跌撞撞地往着大江大河中奔，這樣的時光流淌得澎湃而迅猛，讓她來不及思索，來不及停留，亦或觀望，也讓她将過去那麼久的平靜的生活遠遠地抛在了身後。她的追逐讓她忘了過去的自己，她曾那樣依賴這個家，那樣依賴她的外婆，而就在此刻她才明白，将來很遠，過去很長，她這條溪水再也回不到源頭，隻能這樣一直奔流下去。這一刻，她為了尋找她父親而在回目術中丢了的美好記憶倏忽間都回來了，她看着她熟睡的外婆，她想念她，她就是她的源，可是她正在失去她。
塗月溪趴在趙文蘭身邊也睡着了。過了日正，趙文蘭醒了過來，見塗月溪回來了，高興地把她的手久久地抱在胸口，半天說不出話，隻是淌着淚。
塗月溪問她認不認得她，她點點頭，問她看見賊什麼樣了沒，她還是點點頭。她看她眼神清醒似乎看到些希望，就告訴她自己啟靈成功了，會留在家裡照顧她到病好，她還是紅着眼笑笑，說不上話。塗月溪問她餓不餓，然後去廚房忙乎了一陣，端來一碗稀飯，喂她吃了。吃了飯，塗月溪看她皺着眉不舒服的樣子，就讓她閉眼歇會，可她不肯，炯炯地睜着兩個眼隻盯着她看，還張了好幾次口，像要說些什麼。塗月溪先前沒敢問，這會兒想一定是為信的事，就問她在哪兒。
趙文蘭這時才好不容易吐出了一句話，”快……快找找我的寶貝。”一邊說着，一邊死盯着牆角的楠木箱櫃。塗月溪沒明白她姥姥說的是什麼寶貝，還是去翻了翻箱櫃裡面。
什麼也沒有，她跟她姥姥說。
趙文蘭眼中閃過一絲驚恐，顫抖着竟側過了身，手指着半空，哭喊着：“挨千刀的賊啊！賊……賊人，莫走！還我的寶貝！”
塗月溪趕緊上前扶她躺下，安撫她說沒事兒，錢财偷走就偷走吧，信等她再找找。
趙文蘭就開始瘋言瘋語起來，一會兒說月溪，你去讓官府的人把你李叔抓起來，他偷了咱的寶貝，一會兒又說月溪，你要小心了，賊人是來抓你爹的，快讓他藏好了，過一陣兒又找起她母親時映兒，哭着喊着又要找什麼漆盒。塗月溪看她越發不清醒了，又是哄又是騙，折騰了許久，她才昏昏睡去。
晚飯吃過藥後，李大夫來了，進屋給趙文蘭把了把脈，把塗月溪叫出來，唉聲歎氣地說她心火郁積，又被打傷，吃了這麼多些藥都沒見有好轉，今天脈弱氣滞反倒重了，勸她說好好看着老太太，多陪陪她，要有什麼不好趕緊叫他。
塗月溪點點頭，心裡明白他意思，鼻子一酸，就跟那坐着淌起了淚。李大夫在旁邊坐下來，安慰了她幾句，說着說着就把那天來賊之前的情形跟她說了。塗月溪聽了覺得蹊跷，就告訴了她外婆白天說的胡話。李大夫拍了下腦袋，趕緊把塗千裡從和淵逃出來回家找過他們的事告訴她，說他如何小心翼翼地給她留下信，又如何擔驚受怕地用了沉夢香，最後匆匆走了全都一一告訴了她。