雨後的鏡湖，碧波蕩漾；日光播撒在湖面上，波光粼粼，全然看不出其中洶湧波濤。

兩道邊碧柳成行，湖面船隻如織，忙碌的船工和工匠在碼頭上川流擦肩。

“父親！”謝景文遠遠看着父親與匠師交談完畢，便走上前去，給他遞上了一方帕子。

陳廷宴也快步走上前去，作揖行禮：“晚輩見過文康公。”

“碼頭上哪有這些拘束之禮，”謝覽趕忙攔住小輩行禮，“不知禦史大人今日到訪所為何事？”

“并不是特意而來，隻是碰巧路上偶遇貴府千金。雨路濕滑，晚輩就順道護送她來碼頭。”

謝景文看着這狐狸信口胡說的模樣，他的信譽不免又大打折扣。

“父親，女兒來給您送碼頭修繕的圖紙。今晨見您落在府裡，怕着急用，就特意送來。”

謝覽見女兒着一身男裝而來，便知道她又有什麼鬼點子來助自己一臂之力了。

他欣喜地接過匣子，轉頭便又與各匠公商榷起來。

謝景文歎了口氣，父親總是這樣，認真起來再顧不得旁的。

眼下天空放晴，碼頭旁、鏡湖支流處的船家也都扔下繩索，放下小槳，遠離水岸。

白中帶粉的荷花，在微風中搖曳，湖水明淨如鏡，映照着荷花的倒影，傳出陣陣清香。

謝景文和陳廷宴并肩躺在小舟上，湖面上水汽氤氲，空氣中彌漫着柔和的氣息。

“富麗堂皇的遊船坐多了，固然享受。沒想到乘小舟随風漂流，倒也是一件美事。”

“唯有綠荷紅菡萏，卷舒開合任天真。江南就是有這樣讓人松軟下來的魅力。”她頓了頓：“若是回到上京，紅牆黑瓦的，恐怕再沒有這樣的心境了。”

“說到這兒，不知大人貪墨案一事有何進展了？”

他緩緩坐起說：“貪墨一案，說起來原是先帝的善心之舉。先帝下令取消宮市，蠲免民間對官府的各種舊欠，減少鹽價，”

陳廷宴淺抿一口杯中茶水，“江淮海鹽每鬥自三百七十錢降為二百五十錢，減北方池鹽每鬥為三百錢。”

謝景文微微點頭道：“本是一樁善事，隻是可惜了，竟被有心之人趁機中飽私囊。”

他不經意般端起茶碗抿了口茶水：“朝廷政令本就是上傳下達，稍有閃失便會出現可乘之機，這不足為奇。”

“隻是如若不是他貪得無厭，魔掌之下遍及四方，惹得君王都有忌憚之心，也不至于将自己陷于死地、全族當誅。”

此言一出卻引得謝景文心中悲恸，像是被黃蜂蟄了心口，“君王忌憚”“陷于死地”字字句句鑄就了這幾年京中好友的死亡和父親谪遷會稽的命運。

可她不信君王也不信命。

她轉而笑道：“家父這些年兩耳不聞窗外事，平日裡隻圍着鏡湖碼頭轉，自然不能幫大人些什麼。”

陳廷宴敲在船沿上的手頓了頓，好整以暇地看着她：“沒想到謝家小姐猜出了陳某今天的來意。”

“臣女愚鈍，隻是将幾件小事串聯起來。戶部侍郎貪污，将手伸向了遠離上京的會稽，而大人又自小在京中長大，不曾遊曆江南，想必對這裡不甚了解。父親是前些年從京中來的，又同是在朝為官者，倒是和大人有幾分淵源，故而臣女才鬥膽猜測您今日是來求問家父，戶部尚書與會稽郡守曹大人的關系。隻是礙于碼頭上魚龍混雜、不便言語，父親又有要事在身，才就此作罷。”

陳廷宴看着面衣之下的朱唇啟合，不禁輕拍雙手：“謝家小姐倒是跟令尊很是相像，都是聰明人。”

忽而他話鋒一轉：“隻是縱使姑娘慣會察言觀色，我并未提過的戶部尚書與曹郡守勾結之事，姑娘又是從何處得知的呢？”

遠處垂釣者的魚咬餌上鈎，傳出一陣慶賀之聲。

謝景文狀似說錯話的模樣，驚慌地将手中的茶碗打翻，她連忙扶起，微微一笑：“臣女談何聰明？還是不及大人半分，一下子便捕捉到臣女言語中的錯處。”

“會稽人皆知，如今的郡守夫人是續弦，而堂堂會稽父母官曹大人竟然懼内。隻是郡中人并不知曉他懼内另有隐情。”

她正繪聲繪色地說着，卻瞥見陳廷宴眼中瞧樂子般的神情，縱使隔着層面紗，慌亂之下她還是被自己吞咽的口水嗆到，不自然地咳了咳。

“臣女不是什麼長舌多嘴之人，若不是要和大人說清楚其中來龍去脈，我是斷然不會碎嘴别人家的家事的！”

看着她氣鼓鼓的模樣，陳廷宴輕笑出聲：“陳某知道。正說到正題上呢，姑娘快請接着說。”

什麼意思，自己剛剛說的也是正題啊。

謝景文将所有不滿全都塞進肚子裡，接着說：“曹郡守懼内不是秘密，隻是恐怕他害怕的并不是這續弦夫人，而是她背後的郭尚書。我幼時在上京城皇宮夜宴中有幸見過些朝廷命官的家眷，自然是對這續弦過去的郡守夫人，也就是戶部尚書、郭晉大人的妻妹衛夫人有幾分眼熟。”