天邊最後一抹光亮消失在雲層之後，明月遙挂空中。朦胧之中隐約傳來車馬行至的聲音，車輪激蕩起碎石濺在謝景文裙邊。

她被馬車前的燈火光亮閃到了眼睛，遮掩望去，正對上陳廷宴一雙墨色眼眸。

他轉而看向後面那對癡男怨女狀倒在地上的曹芷伶和祝允澈：“上車。”

那兩人不明所以，這京中來的禦史大人是宴席請來的貴客，如今不安坐席上怎麼反而驅車來這麼偏遠的地方。

曹芷伶下意識看向謝景文，一臉迷茫。

就連她自己也不知從何時起竟對謝家女生了幾分依賴之意。

謝景文自然明白他的意思，他們這群人離席過久，曹家人恐生猜疑。曹芷伶受了驚吓，眼下腿腳無力，自己借來的兩匹馬和祝允澈偷偷跟來的那匹馬，行了那麼久的山路想必已是不堪再用，眼下陳廷宴倒像是老天派來的救兵。

她遞給曹芷伶一個放寬心的眼神，幾人便互相攙扶着上了車。

“這不是還有空位嗎！”

祝允澈眼巴巴地看着謝景文身邊的位置。

就連謝家女的奴婢都能坐在芷伶身旁照料，憑什麼陳禦史偏偏不讓他同車！

“大人，一路颠簸，就讓他過來坐吧。”

謝景文知道祝家纨绔身嬌肉貴，自是吃不了這奔波之苦，況且她也懶得聽他啰嗦，故而向一旁傾了傾身子想要給他 。

陳廷宴聞聲淡淡瞥了她一眼，閉口不言。

祝允澈見沒有可商量的餘地，還是識趣地合上轎簾。他沒好氣地擦了擦馬車邊沿想要坐下，卻沒想到又有一隻手攔住了他。

“又怎麼了，這兒也不給坐！”他堂堂首富之子還從沒被人如此苛待過！

眼看着他的大少爺脾氣就要發作，趙銘牽着馬繩嘴上叼着根蘆邊草，向身旁指了指，“那匹馬是留給祝公子的。”

祝允澈看向旁邊的那匹尚且不谙世事的小馬駒，心碎的聲音天地共鑒。

曹芷伶受了驚吓，在車轎颠簸下已然昏睡過去，麗華也跟着閉眼假寐，車轎中一時寂靜無言。

隻有陳廷宴悠閑地剝着葡萄，江南如今正是吃葡萄的時節，他的拇指與食指輕輕撚動，薄如蟬翼的葡萄皮便被褪下，露出裡面飽滿多汁、色澤誘人的果肉，車廂裡便生出一股酸澀甜膩的氣息。

謝景文仿佛感受到了葡萄入口的酸甜之意，咽了咽喉嚨，率先打破尴尬的氛圍：“大人是如何知曉我們在此處的？”

陳廷宴沒停下手上的動作，意味不明地看了她一眼：“我雖一時昏聩，被小騙子偷了馬，卻不至于連自家馬的馬蹄印都分辨不清。”

謝景文心虛地别開眼神。

馬是她從馬夫手上騙走的沒錯，離席的時候她順手拿了幾片他的金葉子，上面都有定制的官号，給那馬夫一人一片當作抵押。馬夫以為是自家大人的授意便扯下缰繩，主動牽她上馬。

謝景文立刻反應過來，她看向對面昏睡過去縮成一團的曹芷伶，輕聲說：“大人又是從何處知道的曹家……曹家之事，一路追着我們到無岸崖。”

“我并不知。”

他頓了頓，将案上滿盛着晶瑩葡萄的琉璃盞推到她面前，眸中似笑非笑：“我隻是來尋你的。”

慌亂之下，謝景文瞧了瞧對面兩人都阖着雙眼，心下微微松了口氣。不知為何，她總覺得陳禦史在她面前，像極了阿弟養的小犬，昂首挺胸地瘋搖着尾巴。

不過眼下他們尚有正事要做，她含下一顆葡萄：“曹老夫人生性多疑，我們幾人都不見蹤影想必她會心生疑慮。等回到曹府，還要勞煩大人替我們幾人遮掩着些。我倒是好說，芷伶與祝家二公子恐怕要麻煩大人尋個由頭。”

盛夏炎熱，剛剛又一路騎馬而來顧不上喘息，早已喉幹舌燥，葡萄清爽倒是能解暑。她不自覺又叉起一粒葡萄往嘴裡送。

“聽聞大人初入會稽時，曹家就送了不少舞姬到驿站？大人不如就以請舞姬入府助興的名義将我們送進去，如此一來神不知鬼不覺，如何？”

陳廷宴撣了撣衣衫，問：“葡萄甜嗎？”

謝景文怔怔地點了點頭，這種時候葡萄甜不甜有那麼重要嗎？

他雙眼含笑：“甜就好。”

“這些事就不用你費心了，我自有安排。”

陳廷宴展開帕子，細細地擦拭着雙手，“事已至此，既然我們都已經是系在同一條船上的人，曹小姐在我們面前就無需僞裝了，不如同我們一同商議，如何找到曹家的罪證……”

此話落地，原本還在裝睡的曹芷伶緩緩睜開雙眼，眸中已經少了分恐懼與驚慌，取而代之的是冷靜自若的神情。

“幫大人扳倒了曹家，我能得到什麼？”曹芷伶從小也是精心教養着長大，雖然曹家并不讓她讀些《女則》《女誡》之外的雜書，但人情世故、交易往來的事情她是最了解的，自然不會輕信了旁人的許諾。