曹氏像是下定了什麼決心，走到曹芷伶面前時猛然掙開侍衛的禁锢，重重地甩了她一巴掌：“賤人！曹府教養你，年年斥巨資為你辦這千金壽，你就是這樣報答我們的？”

曹芷伶白皙的臉上頓時顯出一個鮮紅的巴掌印，隐隐有鮮血從嘴角滲出。

還是祝允澈率先反應過來，擒住了曹氏的手阻止下她的下一步攻擊。

他将她的手甩開，“喂，你們曹家是盛産瘋婆子嗎？還有陳禦史，你的人怎麼連個女人都降不住！”

曹丞之深深地看了兩人一眼，想要上前的步子釘在原地，片刻之後頭也不回地在侍衛的押送下走了，随後曹氏也披頭散發地被拉走。

“我兒我兒啊……”曹老夫人老年得子，從小便疼愛這個兒子。如今看着他被帶走，一時也顧不得貴婦人的體面，對着幾人離去的背影捶胸頓足地賭咒：“陳禦史，我們好心請你來赴宴，你竟反咬我曹家！你，你們和這個小孽種都不得好死！”

謝景文那邊三人趁着桃兒、杏兒被前廳的動靜吸引走的空當，從曹府小門悄悄溜走，小門處的馬車已經等候多時。

趙銘見到三人出來，立刻跳下馬車說：“大人派我們在這裡等候謝小姐，說等事情處理完他送小姐回府，還請小姐稍等片刻。”

謝景文了然地點了點頭。

果然不到一刻鐘，陳廷宴就從正門處出來了，身後還跟着無所适從的曹芷伶，眼眶通紅得像個兔子。

“大人，臣女此後便再也沒有去處了。大人既然在衆人面前一分顔面不給我留，想必已是給小女留好了去處……”說着，她伸手輕撫他的官服绶帶，指尖盡顯柔情，連帶着眼神也千嬌百媚。

謝景文坐在馬車上便聽到兩人的聲音，翠林剛想說什麼打斷二人，她搖了搖頭，将食指輕輕舉在唇前。曹芷伶這麼說恰恰說明陳廷宴已經對曹家下手了，将她置于不孝不悌的境地，她說出這些話以求自保倒也合情合理。

“松開！”陳廷宴不着痕迹地退讓一步。

“不松！”曹芷伶纖手滑落在绶帶端，卻仍不肯松開，這可是她最後一根救命稻草。

“咳咳，謝小姐不必再偷聽下去了吧！”陳廷宴不自然地咳了咳，曹芷伶本以為周遭就他們兩人，聽罷慌忙松開绶帶，故作鎮定地看天，撣了撣手。

色·誘不成還叫人瞧見，再沒有比這更丢臉的事了！

謝景文将轎簾掀開，陳廷宴忙不疊地鑽了進去，仿若外頭有狼追在身後。

“她就是我為你尋的退路。如今曹府已經容不下你，而你對指正曹家尚有些用處，本官住在驿站，魚龍混雜，也不好收容你。這幾日你就先在謝家住着。”

“我？”謝景文不确定地指了指自己。

“想必謝家慈善之家，定是不會眼睜睜放任一個無家可歸的孤女在外流浪的，對吧？”陳廷宴歪頭看向一臉疑問的謝景文，嘴角扯出一個笑容。

謝景文看着兩人望着她的眼神中帶着希冀的星光，隻能無奈地點頭答應。

陳廷宴低頭淺笑出聲，看到她謝景文竟也有吃癟的一天，心情真是十分愉悅。

上京城，金碧輝煌之下湧動着暗潮。入夜，皇宮緊鎖着宮門，回廊深處傳來幽幽嗚咽聲。

宮女匆匆走過，不敢妄加議論，從新朝建立起規矩極嚴，若不謹言慎行，輕則掌嘴重則拔舌之刑，還從未有人能挺過這樣的重刑。可這宮中一到入夜便越發詭異，興許是沾染了兩朝的血腥，夜裡總傳來幽怨的哀嚎聲……

相思殿中點燃了一盞宮燈，一陣微風拂過，燭火搖曳。

昭華貴妃披着一件外衣，倚靠在榻邊。

她淺淺打了個哈欠，隔着屏風望着來人，問道：“吉安，何事半夜驚擾？”

來人正是玄覺法師之徒楊吉安。

早年間在各宗派内亂、朝堂局勢動蕩之時，他從南陳叛逃梁國，奄奄一息之際被梁國清河盧家所救，後又拜在鳳栖閣三大宗師門下，被閣中最不起眼、不耽重用的玄覺選中，成為他的弟子，其後便與其師父玄覺一同暗中效忠于盧家。

這兩年，玄覺在朝為明，盧昭媛在後宮為暗，中間則由楊吉安上下打點，通傳消息。而如今楊吉安深夜而來想必是有要事發生。

“禀告貴妃！玄覺師父，去了。屍首如今正懸在朱雀樓上，聖上下令，要将其挂滿三日以警忠奸！”

“什麼！”昭華貴妃猛地睜開雙眼，困意煙消雲散，冷聲問道，“是誰做的？”

楊吉安臉上的傷疤顫了顫，“禀貴妃，參與殺戮者有騎校尉王敬則、參軍薛赫及參軍事等數十人！任憑玄覺師父師從大宗師，武藝高強卻也不堪此般圍殲，寡不敵衆。千刀萬剮之下，玄覺師父死時已體無完膚……”