郡守府衙，張海英将頭埋在卷宗，發絲略顯淩亂。

麻紙邊緣浸透各色指痕，有幾封訴狀墨迹尚未晾幹，還新鮮着。

如今曹家被抄家，郡守府無人主事，偏偏這時候出現了連環兇案，他本就是武将出身，舞刀弄槍倒是在行，哪裡學得會這些破案之道，便隻好拉着府衙中幾個精明的小吏日夜鑽研。

“大人，謝家女郎求見，正在門外候着呢。”一個沒眼力見的小吏進來通傳。

那小吏本想着曹謝兩家素來不和，本不願意走這一遭來通傳，可耐不住謝家娘子給得太多，這才奔着大不了挨一頓罵的心态湊上跟前。卻沒想到自家大人聽聞來人的身份，忙整理了衣冠：“還不快快請進來。”

還不等走到門前，謝景文就和張海英打了個照面，他抱拳作揖：“屬官張海英，見過女郎。”

謝景文臉上閃過些許驚詫，但轉瞬即逝：“大人，臣女此次是為麗華而來。昨夜臣女夜間突發咳疾，便讓麗華出門為我去尋常醫師，麗華心系主家，步履匆匆，這才被大人疑心了去。我想，這件事或許從頭至尾就是個誤會。”

見張海英定在原地，不為所動，她蹙了蹙眉，臉偏向一處，萬分憐惜地說，“麗華她是個嬌弱女子，柔弱不能自理。平日裡連個蟲兒都不敢傷了的人，如今又怎麼會犯下命案？臣女還請大人明察秋毫，還麗華一個清白……”

張海英嘴角抽搐，不由回想起昨夜緝拿兇案之事。

原來那個好幾個男郎粗漢都束縛不住的女兒郎，竟是謝家女郎口中的柔弱不能自理的嬌弱女子？

張海英轉過身，佯裝整理卷宗：“咳咳，女郎，昨夜之事已經查明，麗華并無可疑之處，您現在就可以接她回去。”

張海英是曹家的舊部，忠心耿耿，曹家抄家一事有自己的手筆，雖然此案确實不是麗華所犯，但面對張海英，謝景文說話時多少還是有些心虛。

隻是原以為她還需多費些口舌，卻沒想到這張海英竟如此好說話，這麼快就松口放人。

郡軍得了自家大人的授意，打開牢門，有一倩影緩緩走出，步履輕快得倒像是後頭有猛獸追趕。

謝景文擡眼看去，麗華早已将黑衣褪去，換上了一身再尋常不過的衣裝，隻是柔光似水的眸子中染了幾分懼色。

“麗華，怪我昨夜被小紅樓之事耽擱了，這才來接你。他們可曾對你用刑？”她挽起麗華的手，仔仔細細打量了一番，見渾身上下幹淨得很，這才放下心來。

麗華低下頭去，聲音顫巍：“小姐放心，他們不曾對我動刑。隻是，奴有一事不明白，張大人不曾升堂問審，今日就這麼将奴放了，這其中會不會有什麼……奴怕連累了小姐。”

“放心，言語之間我倒覺得張大人是個明辨事理的。他追查許久，桌案上堆滿了卷宗，既然如此看重這案子，想必心中早有思量，這才不會對你生疑。不過這街頭曝屍一案屬實驚駭，會稽還從未發生過如此惡劣的兇案。”謝景文捏緊手中的衣袖，“麗華，你私下去查查案宗，我總覺得這件事，恐怕不簡單……”

小紅樓失火，江叔公要瞞過郡軍，調虎離山便是最好的計策。

這其中，會不會有江叔公的手筆？

“阿姐，麗華……”謝景禮面無表情，像是剛從冰窖中打撈上來般了無生氣。奴随主變，連帶着身旁的仆從長安也像霜打的茄子般蔫蔫的。

麗華看着眼前之人，心中又驚又喜，面上卻不敢顯出半分，生怕自己的一颦一笑再讓他生出旁的念想。

謝景文看在眼裡，無奈扶額：“麗華，聽說你被郡軍抓了去，他便非要跟我一同來接你，攔都攔不住……”

就算是個癡兒也能看出阿弟對麗華的心思，可兩情相悅談何容易，就算她這個做長姐的想要成全，也要看看麗華的心意。

謝景文拍了拍麗華的手讓她放心，反身便坐回轎子裡。這二人許久未見了，給他們留出些獨處的時間也好。

車毂聲漸漸遠去。謝景禮見阿姐已經走遠，便再也不避諱地想牽起對面女子的手。孰料，麗華卻像驚弓之鳥般躲開。

謝景禮一把扯落紫藤花架，碎瓣撲簌簌落在她鬓間：“如果知道你借我之手，就是想要替阿姐做這樣危險之事，當初我就不該如你所願。”

“你知不知道昨夜我尋不見你，提着燈籠把郡中河道都尋遍了？”掌心順着她後背衣料下滑，卻在觸到腰間時猛地收回。

或許旁人和阿姐都不會明白，他們身份有别，他是何時對她上了心。

隻有他自己知道，初到會稽時，他性子軟弱不敏，不似阿姐那般聰慧又招人喜歡。在書院中被人欺侮也不忍讓父親和阿姐擔憂，是她教他用觀音土混着胭脂遮掩傷痕，也是她教他如何結交貴友以求自保……