福全十一年，福全皇帝多福突然暴病駕崩，沒有留下一字傳位遺诏。然而，大臣們心中明白，若是福全皇帝在世，定會傳位于自己最喜歡的七阿哥——福海。當然，朝中還有另一派官員，多半是十四王爺多爾的親信。當年，福全皇帝的父親老汗王本欲将皇位傳于他最喜歡的兒子——十四子多爾，卻因四子多福從中作梗，仗着自己年紀長，軍功高，奪取了本該屬于自己弟弟的江山。這麼多年，十四王爺多爾不是不知道，隻是他的婚姻美滿幸福，十四福晉玉福晉與他相親相愛，再加上年長他近二十歲的四哥一直壓制着他，所以他未曾表露野心。而今，多福的兒子——七阿哥福海隻有十八歲，羽翼未滿，和他當年被奪取皇位時是一個年紀。這對他來說是個很好的機會，一個很好的奪回本屬于自己權力和地位的機會。
但是，十四王爺那顆蠢蠢欲動的心并不敢表露。因為福全皇帝有兩位最親信的大臣，也是十四王爺的結拜兄弟一心輔佐着七阿哥——福海登上帝位。昌王爺和關将軍，一個在朝堂之上位高權重，另一個手握兵權，更何況二人又是自己的至交。憑着這麼多年對這二人的了解，他們必會忠心耿耿輔佐自己的侄子。十四王爺權衡利弊，自己若搶得皇位，第一，會被人诟病名不正言不順；第二，會失去兩個至交好友；第三，自己最愛的王妃玉兒并不希望他過多參與權力鬥争，隻希望與他平靜的長相厮守。所以，他選擇了退讓，成為了攝政王，輔佐自己的侄子登上了皇位。
第二年，福海改國号為海瑞，尊其生母康妃為皇太後，昌王爺和十四王爺同為攝政王。因福海的拜把兄弟——南貝勒司馬南積極擁護福海登基，福海登基後加封司馬南為大将軍，掌管禦林軍。而自己也因為昌王爺、關将軍和司馬南的關系，冊封了自己一直深愛的女人，司馬南的親妹妹——司馬幽郁為皇後。
對于皇後的人選，康太後和皇帝一直存在争議。康太後并不喜歡這位皇後幽郁，打從幽郁兩年前入宮開始，就一直對這個長相絕美的女孩存在敵意。一來，這個女孩的親姐姐是曾經撼動過多氏王朝根基，發動過政變的幽若公主，身為多氏王朝的媳婦，自然對這樣一個身份的女子存在戒備；二來，康太後心裡明白，這個傾國傾城的女孩心裡根本沒有自己的兒子，這個女孩心裡早已有了别人，他們的愛情曾在一年前還在宮中掀起了軒然大波，可最後，這個女子痛失愛人，并且從此就一蹶不振，心如死灰。對于這樣一個女子，換作是哪個母親，都不願意讓自己的兒子娶這樣一個女人。然而，海瑞皇帝就是死心眼，他打十七歲那年第一眼見到幽郁時，便愛上了這個與衆不同的女孩。這個女孩的愛情故事他不是不知道，甚至他一直是這個故事的見證者，可一個男子若是真愛一個女子，便不會在乎她的曾經。他隻想好好照顧她，守在她身邊。有她在身邊，他便安心。這也是海瑞皇帝還是阿哥的時候對他心愛的女子許下的承諾：“即使我們做不了情人，我也會守護你一輩子，直到你的那個他出現。”現在，幽郁的那個他已經死了，她也不會再愛上别的男子了，所以，海瑞皇帝履行了諾言，讓她作自己的皇後，一輩子對她好。當然，這其中也有一些利益關系。司馬幽郁的一個姐姐是昌王爺的如王妃，另一個姐姐是關将軍深愛的女人，而她的親哥哥又是南貝勒，幽郁和十四王爺的玉王妃關系又極好，這樣一個女子能幫他牽制住昌王爺、關将軍、南貝勒和十四王爺這四個重要的人物。所以，娶她可謂是一舉兩得。
海瑞皇帝向太後分析了其中的利弊後，康太後終于同意冊封司馬幽郁為皇後。而幽郁，如同行屍走肉般披上了最華貴的禮服，一級一級走上台階，與新皇并肩而立，成為了母儀天下的皇後。當海瑞皇帝将皇後的金印交給她時，她的臉上沒有露出一絲笑容。她知道這中間更多的是利益關系，而自己不過是男人們權力制衡的棋子。自從她心中的那個他離開人世後，她的靈魂就随同他一起去了極樂世界。所以，一切争鬥與自己無關，她将自己和這個皇宮撇得幹幹淨淨。
新婚之夜，當海瑞皇帝走進新房時，宮女們已經為皇後換上睡衣。她就像個木偶一般坐在床前不說一句話。海瑞皇帝屏退左右，走過去坐在皇後身邊，攜起她的手動情地說：“幽郁，你放心，朕今後一定會好好待你的。”說完，欲去解她胸前的扣子。幽郁卻急忙掙脫了他站了起來，向後退了一步，怯生生叫了一句“不要，福海哥哥。”便不再多說一句話。他見她臉上露出極不情願的表情，也不忍心強迫她，便說“今天你也累了，就算了吧。”幽郁點點頭，又小聲說道：“皇上，今晚我能睡書房嗎？”福海大驚，大概從來沒有哪位皇後或妃子會說出如此令人匪夷所思的話，她竟然不肯與他同房，一股羞辱感湧上心頭。福海冷冷說了句，“你睡這裡，該走的是我。”便拉開門走了出去。
新婚之夜，皇帝皇後居然沒有同床共枕，這立刻成了後宮的笑柄。所有的宮女都在讨論為什麼皇帝沒有和皇後洞房花燭，猜測着這位皇後今後的命運。新婚之夜就遭受如此冷遇，隻怕以後的日子難過。但每天晚上，皇帝都會去皇後的“甯安宮”，隻是從未在皇後宮中過夜。宮人也摸不清這位皇後到底是受寵還是不受寵。
皇後的貼身侍女——玉瑩看在眼裡急在心裡。她不隻一次提醒皇後要主動暗示皇上留下來。以玉瑩察言觀色的能力，不難發現每次皇上來皇後宮中就是為了試探皇後，玉瑩明白隻要皇後表現出一點挽留，皇帝就一定會留在甯安宮。隻是這位皇後，從來不肯留皇帝過夜，甚至皇帝主動提出要留宿甯安宮，也想着法兒将皇帝趕到其他妃子的宮裡，她的理由也是各種啼笑皆非，什麼“自己睡相不好，會到處亂蹬，怕把皇帝蹬傷”、“生病患感冒怕傳染給皇上”、“自己晚上要看書看到很晚，怕燈光影響皇上休息”等等，各種荒誕的理由都能從這位皇後嘴裡說出來。皇上每次聽到這些理由，也隻是無奈地笑笑，刮刮皇後的鼻子，然後一臉失落地離開“甯安宮”，去其他兩位妃子宮中過夜。