狗子的生母叫作柳豔紅，是跟着父母從西南邊逃難過來的。一家人在樹林裡找果子的時候遇上了狼群，兩個老人都死了，柳豔紅則被路過的啞巴救了下來。

她在啞巴家養了一個月的傷，好了之後就嫁給了啞巴。

啞巴不僅不會說話，而且腦子也不好使，是個典型的傻大個兒。可柳豔紅卻是明眸皓齒、顧盼生輝的美女。

所以當年兩人結婚的時候闫家兄弟還頗為嫉妒了一陣，覺得啞巴是撿了大便宜。

柳豔紅嫁給啞巴後的第二年生下了狗子，那之後就漸漸顯露出了不安分的本性。起初是跟啞巴哭說自己可憐，讓啞巴帶自己和狗子進城去散心，時不時買些胭脂水粉回來。

等到狗子一歲，她就開始趁着啞巴打獵的時候将狗子托付給附近獵戶家的女眷照顧，然後自己一個人進城。

每次叫人幫忙都說一會兒來接，可每次都是過了大半天，一來二去就沒人肯幫她照看狗子了。

本以為如此一來她就隻能老老實實在家帶孩子，誰知道她竟然想出了其他辦法。每天披星戴月的起床，趕在啞巴進山打獵前就先一步出門，把狗子丢給啞巴。然後啞巴不知道該怎麼辦了，就會抱着狗子挨家挨戶找人幫忙。

啞巴雖然呆傻殘疾，可他心腸好、力氣又大，這些年沒少給鄰裡幫忙，還有獵戶在山裡被他救過，因此大家看到他那可憐模樣就不忍心，隻得伸手幫忙，狗子就是這樣吃着百家飯長大的。

狗子快兩歲的時候，突然有一天濟水城君家派了管家來找啞巴，給了他二十兩銀子，那之後柳豔紅就再也沒有回來過。

後來去打聽才知道，柳豔紅不知用什麼手段搭上了富商君百，給人家做了外室。

闫家兄弟說他們當初還曾經帶着啞巴一起上門讨公道，沒想到柳豔紅理直氣壯地說：“不過是救了我一次，給你生個兒子還不夠嗎？”反倒是在門口碰上的君老爺可憐一個男人帶孩子，交代管家以後每月給啞巴送五兩銀子。

說到這裡時，闫家兄弟又露出了羨慕的神情，或許在他們看來啞巴并不吃虧。睡了漂亮女人，得了個兒子，每月還有五兩銀子拿。

關于賭博，闫家兄弟是這麼說的：“俺們就是偶爾拿私房錢去過過手瘾，萬一赢了還能喝頓小酒不是？那陣子啞巴心情不好，打獵也沒精神，俺們就帶他一起去散心。沒想到這家夥瘋的很，一下子就把君老爺給的銀子全賭了！二十兩啊！整整二十兩！”

那之後啞巴就喜歡上了賭博，每次都是把錢輸光為止，所以雖然他打獵的本事很強，可總也攢不下銀子。即便每月有君家給的五兩銀子，狗子還是要經常去挖野菜吃。

講完狗子母親的事，闫家兄弟就和啞巴一起被李琦帶了回去。古詹也與衆人告辭，回淩國複命。西、蘇二人則帶着狗子去柳豔紅的住處。

此時的狗子吃着蘇晴沄給他買的麥芽糖，黑瘦的小臉上第一次有了笑容。蘇晴沄不禁有些同情這孩子，爹娘都不靠譜兒，能長這麼大可真是不容易。

按着闫家兄弟描述的路線，兩人帶着狗子沿穿城而過的濟水河一路往下遊走。左右的街道由高門大戶變為酒肆商鋪，又由酒肆商鋪變為花街旅社，然後開始出現臨河聯排的獨門小院。

兩人在路過一座小石橋後向右轉去，立刻看到了一間臨河小院的院門，高大的石榴樹從院牆裡探出頭來，豔紅的石榴花在暮色中格外嬌媚。

狗子仿佛忽地明白過來這是哪裡，緊抓住沒吃完的糖掉頭就跑。

蘇晴沄眼疾手快一把抓住了他的後脖領子，将他提了回來。

“俺不去！俺不去！俺要找爹！”

蘇晴沄想說一個賭徒爹有什麼好的？但轉念一想，即便呆愣好賭但終歸是陪在孩子身邊，比起那個給人當外室的娘，這個爹确實更值得信任。

正不知道該如何勸解，就見院門突地打開了，一個婆子端着盆水出來，直接就往外潑。

蘇晴沄連忙拎着狗子一個閃身避開了髒水，西九嶺則皺着眉頭往前站了一步，為兩人擋下了零星的水珠。

還沒等他們責問，那婆子便拎着水盆叉腰喝到：“在别人門口大呼小叫的，是爹死了，還是娘嫁人啊！”

敢情是故意往他們身上潑水的！

蘇晴沄手上拎着狗子，心裡不斷提醒自己此行的目的，“這裡是柳豔紅家吧？”

“俺沒娘！放開俺！放開俺！”

掙紮的狗子引起了婆子的注意，她仔細盯着看了片刻，似乎終于明白了狗子是誰，乖張的臉孔露出一絲遲疑。

西九嶺上前一步追問道：“是不是柳豔紅家？”

那婆子回過神來，上下打量了一遍西九嶺的穿着，然後乖張的神情又回到了臉上，譏諷道：“我們夫人可不是誰都能見的！”

西九嶺眉頭一蹙，沉聲道：“我們隻是把她兒子送過來。”

婆子瞥了眼狗子，然後冷哼一聲，扭動着肥腰直接伸手去關門，就跟沒聽見西九嶺說話一般。

“嗳！”蘇晴沄心裡火氣，松開狗子伸手去攔她，“你倒是往裡面遞個話啊！”

門闆在她手中一動不動，那婆子幾番用力都沒能關上，不覺面色微變。

就在這時，院裡小樓的二層上傳出了懶洋洋的女人聲音：“怎麼？每月五兩還不夠吃，想從我這裡再訛點兒嗎？”

蘇晴沄擡頭看向二樓窗戶的同時聽到了身後的腳步聲，她急忙轉身去看，果然見狗子已經跑走，而西九嶺則追了上去将他抓進懷裡。

關門的聲音從背後傳來，她卻沒有回頭，隻是看着狗子在西九嶺懷中不停掙紮，臉上的淚水和着麥芽糖混亂一片，嘴裡卻沒有發出半點聲音。

四周已經圍上了不少人，此時都對着狗子指指點點、嘀嘀咕咕。她突然有些後悔帶狗子過來，因為心底的想象永遠都不如現實的直擊來得殘酷。

最終，他們隻得将狗子送到了穹山察院、交給李琦。于是這位剛剛找到懂啞語之人的監管修士，又頂着一副欲哭無淚的大圓臉去找保姆了。

西九嶺的傳訊符從下午就開始閃爍，此時才終于得空去查看消息。無事可做的蘇晴沄便一個人溜溜達達進了後院，在角落上随便找了棵枝條粗壯的大樹，坐上去看月亮。

這裡的月亮不似高原上那般清澈明亮，輕紗般的但淡雲萦繞在旁，如月亮的披帛一般朦胧缥缈，美得更加似水如夢。

過了一會兒，她想起來之前西九嶺給的酒壺裡還剩一半，于是拿出來小酌。喝了幾口後才聽到樹下有動靜，低頭時就見西九嶺從下面躍了上來、挨着她坐下。

她發現西九嶺的臉色不好，于是開口詢問：“有事？”