“好了。”炎曜将牛肉面推到她跟前，打斷了水影的遐思。

水影朝面裡加了許多辣椒，她一向是個無辣不歡的人。

炎曜看她倒辣椒的量，有些吃驚。她的臉頰因為吃辣而漸漸變紅，額頭還有微末的汗珠，嘴唇也紅紅的，倒與之前高高在上的明星形象很是不同。

“二位是來遊玩還是走親戚的？”福叔見二人面生，相貌卻是人中龍鳳，不由得多問了句。

“來看朋友。”炎曜用筷子攪拌了一下調料，道：“對面的張家人，你們認識嗎？”

“怎麼會不認識？老鄰居了。”福叔用圍兜擦了擦手，說：“那家兒子現在去上海做事了，一口上海話說得很溜，到處說自己是上海本地人，其實老家在我們蘇縣的。聽說當上了歌廳經理，每個月賺不少錢呢，現在他家請了個保姆，守着癱瘓在床的老母親，吃穿不愁。”

水影趁勢問：“那你聽說過張家曾收養一個白白淨淨的男孩嗎？”

“記得啊，十年前，那男孩來到了那裡，文文靜靜的，像個學生，大家看他長得好，還争相想将女兒嫁給他呢。”

“十年前？”水影眨了眨眼睛，“您再想想，是不是哪裡出錯了？”

“沒錯啊。”福叔眼裡露出茫然，捶了捶手掌，道：“就是十年！哪裡有問題嗎？”

“不可能啊，時間上有錯誤，應該是二十多年前。”

水影有些疑惑，據阿誠說，自己從小就被送到了蘇縣，他今年二十四歲，應該是二十多年前來這裡的。

“不會，不可能錯的。”福叔仍然堅持道：“當時我印象很深，他搬來後就總是來我這兒吃面，說話細聲細氣的，很乖，所以不會錯的，就是十年前。”

水影望了炎曜一眼，他眸中也升起了同樣的疑慮。

“有人在說謊。”炎曜十分肯定地說，“我想你不會忘記，十年前，就是張小妹去世的時候。”

水影：“……”

不會吧……

腦中出現一個大膽的推測，如果是真的，也太荒誕了吧。

二人對視一眼，隻覺得不寒而栗。

“福叔，您忙去吧。”

“好嘞！”福叔笑笑，繼續招呼其他客人去了。

水影湊近炎曜，低聲道：“古時候花木蘭替父從軍，今天有張小妹女扮男裝麼？”

“可是，道理上還是不通。”炎曜的手指一下一下地敲着桌子，“我們曾檢查過下人房，小夥子們吃住都在一起，除澡堂外，連上廁所都沒地方隔着，如果阿誠真的是張小妹，瘦高個他們和阿誠一起住了這麼些年，不會發現不了端倪。”

“這就奇怪了，難道一個人能平白地變成兩個麼？”水影托着腮，好像走入了死胡同，用手指蘸水在桌上寫上他們兩個的名字，有些百思不得其解。

看着她那麼苦惱的樣子，炎曜敲了記桌子，道：“先吃完面再想吧，人是鐵飯是鋼。”

水影點頭，望着面前香噴噴的牛肉面，心想，這世間萬事萬物都是浮雲，唯有美食不可辜負。

……

飯後，他們便徑直來到了張經理的老屋。

炎曜敲了三下門，沒人應。

又敲了三下，裡面才有一中年婦女的聲音：“誰啊？”

木門“吱呀”一聲打開，探出了一個腦袋，那婦女身形矮小，頭發隻是紮成了一個小卷，用最樸實的木钗盤在腦後，相貌平凡，像最普通的、随處可見的市井婦人，操着一口蘇縣本地口音，聲音洪亮無比，倒是與印象裡的江南女子大相徑庭。

炎曜将證件遞給她看，“打擾了，我們是巡捕房的人，有一起案子與你雇主有關，所以想來查證一下。”

“我家主人犯了啥事？”婦人眼珠微瞪，像吐着泡泡的金魚。

見她臉上升起了防備與警戒，水影寬慰道：“不是什麼大事，請你大可放心，我們隻是了解一下往事，别無其他目的。”

“你隻需如實回答我們的問題就好，”炎曜将證件收回，“我們能先進屋看看麼？”

“進來吧。”婦人将門打開，順便踢走了門邊的凳子。

内堂不大，中間擺着一個魚缸，裡面有幾條鲫魚，應該是今天的晚飯，與尋常人家無甚不同。案幾上放着一盆栀子花，散發着縷縷清香，裡面有個梯子，通向二樓。