這邊曹氏為着小龐氏的婚事焦頭爛額，那邊妙清也被李姨娘念叨得耳朵生繭子。

妙清過了年便要十七了，正是女孩兒家适嫁的年紀，可顯見妙清自己并不上心，還預備着年後回張九村繼續經營生意，她心裡打着大算盤，哪兒有心思考慮兒女情長，可李姨娘是急壞了。

“正經人家姑娘，這個歲數早就談好了人家，便等着過門了，你還在這兒晃蕩！”

“姨娘莫忘了，我還有孝在身呢。”

“守孝怎麼了，又不耽誤說親，你龐姐姐也守着孝，家裡不還是忙着看人家？”

“橫豎還有兩年孝，姨娘便也給我看着呗。”

“你自己不上心，我給你瞧了，到時候又不滿意。”

“姨娘看中哪家，便告訴我，我一定好好考察考察。”

“你天天在外面飄着，怎麼考察？再者，人家聽說這家小姐天天在外抛頭露面的，和一群男人混在一起，做什麼生意，誰家敢要你？”

“既沒這個膽子要我，便也罷了，難道還要我嫁給一個鼠輩？”

“哎呦呦，我的大小姐，你再這麼挑挑揀揀的，好的賴的可都輪不着你了！”

李姨娘氣得七竅冒煙，怒氣沖沖跑到曹氏那兒告狀。

“曹姐姐，您可管管臻姐兒吧，我是管不了了，這家裡我想不出還有誰能管得住這丫頭了。”

“怎麼了？”曹氏為着小龐氏的事兒正鬧心呢，這會子口氣也不大好了。

“臻姐兒過完年，眼見着就要十七了，這親事連影兒都沒見着，再熬熬就要二十了，那就嫁不出去了，她爹娘走得早，家裡也沒人管她，我再不操着心，這丫頭一輩子可就毀了！”

“怎麼沒人管她了，姨娘這話什麼意思？家裡可沒人敢不在乎臻姐兒，她可是汪家嫡長孫女兒，誰敢輕視了去？”

“哎呀，是我說話太急了些，曹姐姐别生氣，隻是我這心裡實在着急呀！”

“我知道你急，眼下你也不是不知道，老太太那邊催得緊，我也抽不開身，待我将手頭的事兒辦結了，就辦臻姐兒的事。”

“小龐氏的事兒，怎麼着了呢？”

“快了，挑了幾家了，就等老太太拍闆了。故而李姨娘，你也别急成這樣了，先好好過年，過完年小龐氏那兒定了，咱們就一起幫臻姐兒瞧親家，成不？”曹氏漸漸和緩了語氣。

“哎，哎，曹姐姐辦事兒最是牢靠，我沒什麼不安心的。”李姨娘也陪了笑臉，又道：“不過，還有件事兒，也望姐姐和三爺說說……”

“你不用說了，這我也明白，臻姐兒也不能總跟着潤兒在外面跑，你放心，我會跟潤兒說的，臻姐兒到年紀了，該在家裡學學女孩兒該學的東西了，不能到時候嫁了人，反叫夫家笑話了去，那些抛頭露面的事兒，斷不能再讓她做了，倒讓人說我們汪家女孩兒不檢點。”

“哎！哎！是這麼個意思，曹姐姐果然是個水晶心肝兒，那妹妹也不在姐姐這兒礙事了，但憑姐姐做主，多疼疼臻姐兒了。”

“放心吧。”

這曹氏的畫松軒裡是這麼個焦急樣兒，竹枝軒則是另一幅光景。

屋内燒着暖爐，香氣熏得人都醉了，汝惠和妙清懶懶地靠在躺椅上，有一搭沒一搭聊着天。這些日子，一有空，汝惠就纏着妙清給自己說她一路上的見聞，聽到妙清和那胡柏鬥智鬥勇，汝惠的心也跟着起起伏伏，這會子正說到妙清和尹縣令交易的那段，聽到最後将那胡柏發配了出去，汝惠臉蛋紅撲撲的，激動道：“真是大快人心！”

“是不是！我厲害吧！”妙清得意起來。

“你倒是個有膽魄的，年輕還是好。”

“小姑姑莫要這麼說，你要是樂意，開年和我們一起，做生意可有意思了，就是過得苦了些，有的時候在路上，真算是風餐露宿了。”

“我年紀大了，折騰不動咯！”

“瞎說！就是天天在這深宅大院裡，人才跟枯了似的，小姑姑，你就該多出去看看，便不是做生意，就是到處遊曆遊曆，也不至于如此自怨自艾。”

“你倒教訓起我來，你以為你還能快活幾天？李姨娘不會叫你再出去的。”

“哼，她可管不住我！”

“她管不住你，可你三叔管不住？他若發了話，你跟誰出去？”

“三叔會理解我的。”

“他再理解你，也不會拿你的未來作兒戲！”