初更已至，月光在薄雲中時濃時淡。

小周瑜獨自跪在祠堂裡，又害怕又焦急，心裡盼着娘趕緊來。有娘在雖然不能逃過這頓懲罰，娘的勸說與呵護會讓他心裡不那麼恐懼。讓爹爹下手不那麼重。他好想依偎在娘溫暖的懷裡，美美的睡上一覺。

忽然聽見腳步聲，家人周峰來了。周峰的父親祖父都是廬江周家大宅的管家。他自己是父親的長随，有些武藝，年方二十。對父親是忠心耿耿，唯命是從。

周瑜看見他拿着一張條凳，一捆粗繩，還有幾根竹棍，一把大竹尺。這些物件一一安放在祠堂的一側。明顯是為待會責打自己做準備。“峰。。峰。。叔。。。這竹棍是。。。做什麼。。用的?”他結結巴巴，雖然猜到了。心裡還是想證實一下。

“哈，公子問這個？“ 周峰也是故意逗他，特意拿起長竹竿揮動了一下，”老爺吩咐準備的。。。沒準。。。沒準是打你屁屁用的。”

周瑜聽了，心裡更加緊張，父親從來沒有下重手打過他。罰跪已經是最高的懲罰了。周瑜在惴惴不安中默默地數着更漏中的流沙。

有時運氣就是運氣，誰知道周異回到縣衙就忙得出不來了。

原來天子聽信宦官建議，竟然于西園開置邸舍賣官，價錢依官職大小而定，二千石官錢二千萬，四百石官錢四百萬。甚至公卿官職也能賣，公千萬，卿五百萬。并命洛陽令在西園開辟安全所在建設小錢庫，将賣官所得之錢貯于西園庫中，以為宮廷專有。

天子的旨意下達到洛陽縣衙已經是傍晚，所以周異被連夜找回處理小錢庫的事，一忙竟然是一通宵。回到府裡，又累又乏，心裡對天子朝廷也充滿了彷徨，疑惑，不滿和些許憤懑。和鐘氏夫人唠叨了幾句，早就把懲處兒子的事忘到九宵雲外。鐘氏夫人冰雪聰明，故意把丈夫的情緒和注意力引到朝綱國政上，實際就是為了護着小兒子。周異果然中計。