衛兵們一兩個很快被褪了衣，就連客棧的眼線亦是沒放過，那小二哭喊着：“三爺，三爺，您快救救我們啊！”

曹三頭頂青筋突突直跳，這些山賊竟敢如此大膽！他張口欲亮身份，可一想到主子所謀，話到了嘴邊又堪堪止住。

不可，不可，這般隻會叫東夷抓住把柄！

曹三目眦欲裂，東夷之行，已是萬分小心行事了，可誰知還會有此邪門之事，他強作鎮定，甯死不認。

“你們就不怕丢了命？爾等若是求财，應有盡有，但硬要這般颠倒黑白，東夷軍務必給我們一個交代！”

陸孝真笑得後仰，“嚯，原來你們真是假的？哈哈哈哈，那更無懼了，咱本就是行走在刀口浪尖之人，再說了，軍爺知曉了又如何，這可是東夷郡！軍爺定也是站在咱東夷人這頭的，大夥說是也不是？”

曹三這才知曉這賊首在套他的話，煞那間他一臉灰敗之色，賊人所言不假，東夷軍自是不會偏幫南郡，幸而他與南郡往來的信箋已焚燒殆盡，若是真折于此……

那應下山賊身份，便也不會拖累主子！

咬了咬牙，曹三不再掙紮，任由人換了山賊衣裳，交出商籍。

餘子歸進泰東客棧時，見那群鹽商已肯認作山賊，被陸孝真等人捆綁于地，瞥了一眼穿着商人服飾的陸孝真，他似笑非笑收回了眼。

“客棧當家何在？”

當家一見曹三被捕，心中就做了要反咬一口的決定，他跪爬着上前，“軍爺，軍爺，這群賊人，他們擄走了我的妻兒老母，還盼軍爺攔住商船，救下我一家老小性命！”

曹三眯起了眼，心中氣惱東夷人慣會出爾反爾，明明他已給了那麼多銀兩利潤，這人真不知好歹！他也不怕妻兒有個什麼三長兩短？

眼下隻能及時止損，曹三揚笑試圖狡辯，“誤會，誤會啊！軍爺，小人是看當家生意做得好，想從中分杯羹罷了。”

他似好脾氣笑看當家，眼中卻隐隐帶着威脅，“買賣不成仁義在嘛，我隻是邀請婦孺遊玩罷了，這就讓人将他們喚回，不僅如此，還會給予當家豐厚賠償！”

說到此處，曹三複又望向餘子歸，神情讨好，“勞煩軍爺走一遭，是小人之過，還盼軍爺從輕處理，給小人個悔過自新的機會，也讓有餘力，好孝敬孝敬軍爺？”

當家見曹三賄賂之意明顯，他心中畏懼更甚，心知此事既開了弓，就絕無回頭箭可能，若不咬死曹三，他一家老小更是無一活路，他硬着頭皮将事捅破。

“軍爺勿聽他狡辯，這人名号三爺，曾許高利與鹽官私商往來，就今日事發之前，還有私商上門來尋，他們想用泰東客棧為其掩蓋身份，來往頻繁又恐我揭發，這才以我家人性命要挾，小人實是不得不從，多次為他們掩護，此言句句屬實，軍爺大可去查！”

曹三還欲反駁，陸孝真含笑道：“軍爺，我亦是這邑中走商，當家所言私商之事，今日我乃親眼所見，可為當家作證。”

曹三怒目而斥，“你！”

見狀，當家複又跪爬上前，望着餘子歸眼中期盼，字字肺腑，“軍爺，小人以命擔保，他們并不是東夷人，許就是哪郡的細作，背後指不定有多少陰私！軍爺明辨啊！”

曹三險些吐出一口血來，望着客棧當家，眼中已染上了殺意，他火冒三丈，“豎子胡說！我乃……”

一口氣憋得曹三不上不下，他望向跪地當家，又望向身後拿着商籍的陸孝真，最終化為一句，“我乃山賊罷了！”

餘子歸冷笑一聲，做局者何謂局中人憂愁，這出好戲也該收場了，他左右打量了一番，作無奈狀道。

“行了，餘某是奉命剿匪的，既山賊都圍剿于此，便已了了使命，至于當家所言之事，餘某不是那文人判官，且你們誰都有理……”

話頓于此，餘子歸把玩着手中缰繩，思來想去似是苦惱了片刻，最終拍闆定下。

“總旗，派人去截商船，這些人，全都帶回去，押予千戶裁斷！”

“是，百戶長！”

“……”

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童瑤是在朝市的吆喝聲中醒來的，戶所的屋舍挨得近，街巷也窄，縱使餘家舊宅隔得遠，可主幹道那頭動靜稍微大些，哪怕在裡屋躺着，也能聽得一清二楚。

她沒有什麼惱意，以往這個時辰，餘子歸若沒在修院，也是要在後院練拳的。

童瑤躺在床榻上有些怔愣，不知不覺間，她已覺得那是件稀疏平常的事了。

收起思緒，起身洗漱，她換了身月白色長裙，腰間系了條素紅帶，這腰帶還是在蔣氏的指點下織繡好的，她事後又添了些紋路，配着白衣顯得清雅又明豔。

剛穿戴畢，外頭就傳來了敲門聲。

“叩叩叩。”

童瑤凝起神，除了敲門聲，沒聽得其餘動靜，轉念想到餘子歸說會喚人送吃食，沒多慮便去開了門。

可不料門外竟是個她完全沒料想到的人！

童瑤雙眸瞪圓，“陸世……”

語驚未畢，貨郎提了提手上的擔筐，笑言道，“小人這有最新款式的花簪，姑娘可有喜歡的，仔細瞧瞧？”