平安商渡車馬如龍，這兒是除了魯江軍渡口外，唯一還開着的官渡了。

張德旺幾日内前後攔下了數十艘商船，終于找到了泰東客棧當家的妻兒老母，一家老小感激涕零。

“謝謝軍爺，軍爺大恩大德，老妪沒齒難忘啊！”

張德旺将人扶起，“老媪不必多禮，我等還要趕回戶所複命，此地不宜久留，快上馬車吧。”

“哎，好好好。”當家媳婦将她婆母扶上馬車。

自中原動亂以來，各郡商路關口查得極嚴，甚至一度出現過不互通往來的局面，後來商戶們在各地擊鼓鳴冤，說官家斷了他們的口糧。

戰事糧草支出銀兩太大，官家也得依賴商戶們繳納的稅收，這才漸漸放了開來。

但各地戰事未止，義渡和私渡皆被勒令關停，官渡審查嚴格，若非正當商籍，絕無可能混迹其中。

百戶長讓他借機查船，也是個好契機，可這些商船的商籍貨真價實，每家每戶都能追溯生意源頭，并無不妥之處。

張德旺看着手中登記之冊，咬了咬牙，曹三這背後之人，人脈手段不容小觑。

回望眼前排列的商船，已有商戶叫嚣着船物腐爛，指責平安渡口讓他做了虧本買賣，一旁商戶也跟着附和。

“是啊！還讓不讓人活了，我這船也都是活畜，你們是想平白弄死了不成？”

張德旺斂下眼，再攔着不放行，恐他們各個都要怨聲載道了，他沉聲道：“再仔細巡查一通，勿再放進什麼不明不白之人。”

“張總旗說得是，這船商家言婦孺孩童是他的一家老小，小的想着都是婦孺能有什麼亂子，這才遭了道，回頭定不再讓他過渡了！”官渡司的差頭頻頻颔首，神情慌張，生怕再出了錯。

張德旺眯着眼瞧了差頭一眼，他知曉渡口時常有受賄的情況，想必這差頭也是收了好處了，否則怎會這般慌張？

可商渡官署并不歸軍營管轄。

他隻好憤恨道：“哪怕是隻蠅蟲都要好好嚴查！出了事，你擔得起嗎？”

“是是是，張總旗，小的這就下令，嚴查來往船商，定杜絕此事，絕不再犯！”差頭态度好得很。

張德旺還欲再言，跟随張德旺的士兵，已略過一衆商戶車馬前來通報，“總旗，可以出發了。”

“嗯。”張德旺應了聲，将缰繩在手中甩了甩，複再看向差頭，“好好辦事！”

“是，張總旗。”一衆差人無不應答。

婦孺孩童皆坐上了馬車，張德旺一聲令下，士兵跟着總旗的馬，往戶所方向離去。

平安商渡依舊車水馬龍，差人們各個勒緊褲腰帶，目光炯炯盯着來往人群，今日才被軍營查過，差頭并未假手于人，他親自檢查着進出商籍，一一登記在冊。

一富商打扮的公子落了船，身後提拿行李的小厮忙前忙後，公子一旁的仆衛上前，示意商籍，差頭瞧了一眼，瞬間變臉。

“這，後頭這是……南公子？”他笑臉相迎，“害，多大的生意值得公子親跑一遭？”

“呵，說了你能談成嗎？趕緊的，别耽誤了我家主子的事兒！”仆衛面色從容，眉眼間卻隐隐透着不奈。

“嘿嘿，是，南公子慢走。”差頭谄媚道。

待人上了馬車，車夫禦馬遠去，一旁的差人才悄聲問道：“頭兒，這南公子是什麼來頭？”

“周相的人，由得你多嘴？”

差人立刻直起了身，膽顫心驚，不敢往那遠去的馬車多看一眼。

笑話，周相乃是趙文公的眼前人，而趙文公何許人也？

就連主君都是趙文公推舉而上的，确實不是他們這等人該多嘴相問的！

·

渡口江風吹過，馬車内富商打扮的公子正挑眉品着茶，他抿了一口，劍眉微蹙。

“這東夷的茶，又濃又澀。”

一旁的曹二見公子放下茶盞，他拱手道：“主子，奴給您倒些甜釀？”

甜釀耐存，但開了口便要及時飲用，否則味道便不好了，曹延安眼尾一瞥，溫和的面旁帶上了冷凝。

“勿碰夭夭喜愛之物。”

曹二面色更加恭敬，“是奴顧慮不周。”

可思慮再三，他又開口道：“主子，西蜀未見郡主蹤迹，三兒前些日子來信，也說東夷無異，您為何還要親來一趟呢？此番若被東夷人察覺，國公爺必然會……”

勃然大怒啊！

曹二将話咽了下去，曹國公與陶公侯私下往來頻繁，南郡如今全在陶公侯的掌控之中，東夷主君仍在城内周旋。

國公爺已貿然為公子請封世子位，眼下正是處處受制，需謹言慎行之際，主子這般，實為冒險。

曹延安未發一言，望着馬車外的江景，是啊，哪都未尋着人，為什麼呢？

派出去的暗樁，隻有東夷這頭銷聲匿迹，這便足以說明什麼。

他不解的是，夭夭為何不曾留下隻言片語？究竟是被虜完全失去了自由，還是……她刻意為之。

半晌，他才斂下眼，喃喃說道：“母親日漸消瘦，我自是不忍心的。”

說罷，他又歎了口氣，“你們幾個為人處事，若有曹一那般穩妥便好了。”

曹二立刻下跪磕頭，“是奴愚鈍，不及大哥。”

曹延安擺了擺手，“罷了，我隻言一次，此番冠了南公子之名，前來拜訪周相，既是商人，更要謹言慎行，勿再有那般姿态，惹人猜忌。”

“是，主子。”曹二心中警醒，沉聲應諾。

“籲！”馬車急停了下來，曹二下意識要訓斥衛兵車夫，瞥見公子冷臉，生生止住，他暗中啐了自己一口，自我告誡。

車夫小聲禀告，“主子，前方有一馬車占了官道，随行皆是士兵。”

曹延安看向曹二，曹二神色嚴謹，颔首下了馬車。

這頭。

泰東客棧當家的媳婦抱着稚子未歸，草叢後孩童哭鬧聲不減，張德旺見後頭來了車，他調轉馬頭上前。

曹二拱手含笑，“軍爺，這是出了什麼事？小人可幫得上什麼忙？”

張德旺打量着眼前人及身後馬車，不動聲色道：“稚子一路颠簸，腹中不适，官道擁擠，兩車無法同過，還勞煩商家稍等一二。”