烈日當頭，萬裡無雲，目光所及之處皆是漫漫黃沙，月白的天倒扣上金黃的沙原，天地一分為二，隻有一條黑蛇似的長隊踽踽而行。

領頭的駱駝上歪着一個男人，牠身材臃腫，肚子快同身下的駱駝一般大，駝身一步一步起伏，牠滿身橫肉也跟着一步一顫。臉上的水珠浠瀝瀝落下，衣袍浸染出大片汗迹，男人擡袖抹汗，取下水囊澆灌到臉上，終于感到一絲清爽。牠放下手臂，扭頭不耐地吼道：“一群廢物，快叫她們跟上！”

隊尾的幾個小弟得令，坐在駱駝上揮鞭驅趕前方，尖銳的嗓音叫道：“還不快點，非得讓人抽你們！”

挨鞭的手臂迅速現出紅痕，寶珠步伐踉跄，喉嚨幹涸嘶啞，發不出一點聲音，隻能盡力收緊雙臂，護住懷裡的女兒。

女孩不過八九歲，掙紮着想拉開母親，卻被護得更緊，隻能兇狠地瞪着高坐的男人，咬牙反扶住母親的手臂。

前面的人被麻繩捆上雙手連成一串，一路被迫拖行，她們一直順從，因此得到點微不足道的自由。

熱氣濃稠似泥，每走一步全身都用力，仿佛在擁擠的人潮中穿行。

“......這麼多女人，肯定能賺票大的。”

“肯定不枉我們吃這麼多苦。”

......

頭頂模糊傳來幾句話，寶珠茫然扭頭，四面沙地折射出點點金光。

起初聽說被販往異國，她滿心憂慮，如今隻想快點見到人迹，得到片刻歇息。

到哪兒無非都是活着，隻要她們母女不分開。

駝鈴聲從左耳穿到右耳，又傳向遠方，沙地上的金光閃爍得刺眼，黑霧不知從哪裡彌漫開來，遮蔽了她的雙眼，腳下的沙粒軟成一汪水，一瞬間，她像回到了兒時同夥伴下河摸魚的夏日，水漫過膝蓋，魚兒在腳邊穿梭，她不小心踩上青苔，跌坐水裡......背上的刺痛粉碎了所有回憶，女兒的哭嚎喚醒她的意識，她俯身倒在沙地上，臉仿佛已經燒化，身子卻越來越沉，指尖都動彈不得。

恍惚中有人咒罵着靠近，一把薅起她的頭發，她閉上雙眼，無力躲避，準備接受即将落下的巴掌，卻又被丢到一旁。

周圍一陣嘈雜，不知過了多久，天上下起一陣大雨，潤濕了她幹裂的嘴唇，她本能地張開嘴，貪婪地汲取甘甜的雨露，感知逐漸清明，看清眼前破涕為笑的女兒。

“人還清醒就好。”

寶珠擡頭，隻見身邊半蹲着一個陌生女子，體面幹淨，面上帶着親切的笑意。她擡眼環顧，其她人沒了束縛，三三兩兩聚于駱駝背後的陰影歇息，人販子跌作一團，動彈不得。

手上一沉，她低頭瞧見懷裡的水囊，恍惚間似在夢中，擡頭怔怔地面對眼前人，欲言又止。

女子高她一頭有餘，身姿挺拔，低頭對上她的眼睛，靜靜地等待她開口。

片刻後，她用沙啞的聲音問道：“你是誰？”

“我姓江，叫我江姑娘罷。”江為玉幹脆應答，眼神溫柔，又道，“現在安全了。”

寶珠聞言，喉嚨發緊，眼角泛起淚花，她抱緊身旁的女兒，胸腔發出一聲悶響。

女孩圈着母親的腰，擡頭望着這個厲害的姨姨，臉上是毫不遮掩的崇敬，一對上對方的目光，又害羞地低下頭，沒想到姨姨直接半蹲下來，直面她道：“有什麼話想說？”

女孩下意識搖頭，又慌忙點頭，憧憬道：“我能變得像姨姨一樣厲害，保護娘親嗎？”

江為玉笑道：“當然，等你長大後變厲害，就能保護娘親啦。”

女孩似懂非懂，她的母親反而像抓住了救命稻草，忙問道：“恩人，這孩子能跟着你嗎？”

找個可靠的人托付總比同自己飄搖強，江為玉理解母親的樸素願望，但她另有打算，“孩子還是跟着母親為好。”

寶珠以為自己被拒絕，尴尬地扯出個笑。

江為玉揚聲，對她們，也對所有人道：“往前走有片綠洲，先去那兒歇息幾天，你們想想往後的歸處......”

“她這是害你們！”