延陽殿裡，楚問宴站在殿中，緊張地看着楚添辛。

“聽聞狄族上京觐見，接待使臣一事，不知陛下可有人選？”

楚添辛微勾嘴角，明知他揣着心思也不戳破，重重歎口氣：“自然沒有。畢竟這次狄族可汗也會來，是樁大事，需得尋個穩妥且有身份的人來辦才好。”

楚問宴等的就是這句話，聞言一撩衣擺，拱手拜倒。

“臣下冒犯，臣想請旨，狄族觐見事宜由臣來辦。臣前些日子讓陛下失望，因而禁足不得面聖，請陛下予臣改過自新的機會。”

“嗯……也好罷。”楚添辛故作為難，捉弄楚問宴使他難得開心一陣，“畢竟之前就是你負責，有經驗，嗯，也好。”

“謝陛下，臣必不負陛下所托！”

楚問宴興奮壞了，起身就告退。

“不過……”楚添辛輕咳兩聲，“皇兄也知道，月荷皇姐才失了孩子。到時她也會出席，這次還是要莊嚴肅重。朕會下旨讓你們在甯王府好好團聚。”

“再者，雖要彰顯國威，但水患才過，不宜太過鋪張奢靡。”

“臣明白，謝陛下體恤，臣一定辦妥。”

狄族入京觐見，原就是每三年一次的例行公事，況且兩國已聯姻，互結秦晉之好，也算各有人質在手，以緻楚添辛沒想到狄族竟會不顧叱羅顔的安危出爾反爾。

“啟禀陛下，安西将軍密報，狄族在邊境伏軍，恐生不軌之心。”

楚添辛登時皺眉，展開信紙一看，白紙黑字，通篇讀下來，幾乎就是要犯臨國國土，心下計量。

“去探，想個辦法，探明情況之前不準狄族踏入臨國一步，使臣團入國也要層層盤查，不可被人抓住把柄。”

“是。”

楚添辛雙手交疊，思忖良久。

“楓亦。”

“屬下在。”

“去甯王處，将重鎮布防圖帶回來。宣安西将軍秘密回京，禁軍統領明河暫任将軍，代執邊疆事。禁軍由餘烈代管。宣車騎将軍，撫軍大将軍，征西将軍觐見。”

臨國才經天災，此時開戰絕非明智之舉，然而他也不能不準備着，以防萬一。

楚添辛掃了一眼書案上尚未批完的奏折，去到屏風後的隔間，抽出書架暗層，細細端詳起軍事地圖與沙盤。

還不待楚添辛研究出什麼，一個又一個暗衛侍從紛紛來報，吵得他頭痛更甚。

“啟禀陛下，甯王府遭竊，邊境重鎮布防圖不見了！”

“啟禀陛下，甯王殿外求見！”

“啟禀陛下，車騎将軍，撫軍大将軍，征西将軍求見！”

“啟禀陛下，安西将軍急傳密報一封，關乎邊疆安危，請陛下一覽！”

“……”

事事都迫在眉睫，仿佛老天爺有心要難為他。

楚添辛沉頓片刻：“密報。”

“是。”

密報上密密麻麻的黑字，盡顯安西将軍寫下這封密報時的情況迫切，不過兩頁紙，内容也隻是将狄族的狼子野心寫得更加清楚透徹，楚添辛卻翻來覆去看了幾回——他們是密謀已久。

原先的聯姻通商，互為友邦隻是緩兵之計，自從被老皇帝打退關外，他們一直在等一個機會，一雪前恥。如今臨國方遭水患，糧食歉收，恰逢三年觐見納貢，于他們是逼迫臨國就範的大好機會，若是換作楚添辛，他亦不會放過

——隻可惜，眼下他才是那個魚肉。

不過好在，他做魚肉太久，實在被人算計怕了，所以凡事都會多留個心眼。

“傳甯王。”

前後不過一個時辰，楚問宴就經曆了大喜大悲。

天知道好好的布防圖怎麼就不見了，恰恰還是在楚添辛要的時候沒有了。想當初，楚添辛千叮萬囑要他放好，他隻當楚添辛太過小心，卻不想他真的給丢了！

楚問宴欲哭無淚，然而更重要的，是速速向楚添辛禀明情況，做好對策，以防萬一。

再來延陽殿，楚添辛仍坐在書案後，隻是神色不虞，淡聲吩咐人換香，将清冽芳潤的龍涎香撤下，自己執起一根線香，動作利落，從中折斷，點燃後插入香座，冷眼看他。

“半柱香，解釋。”

幽微香氣萦繞周身，楚問宴冷汗頻出，背後的裡衣已經緊緊貼在身上，難受得緊，他卻無暇顧及，當下長跪稽首以請罪。

“臣罪該萬死。布防圖原是收在臣的書房，臣平日小心保管，素未現于人前，臣實在不知為何不見。臣愧對陛下信任，請陛下降罪！”

“嗯？”

“此事是臣保管不力，自知難逃罪責，臣願戴罪立功，尋回重鎮布防圖，必不讓邊關失守，臨國受難。”

“哼。”

“臣失信于上，願自請下獄，陛下可派人細細搜查。隻請陛下千萬不要遷怒臣的妻兒。”

“……唉。”