楚念黎招來侍從，将季庭泰五花大綁，口中塞了布團扔在後院柴房，鎖了房門。

夜色無邊，柴房簡陋，滲漏些許月光，映襯着地上男人疼得慘白冒汗的臉。

由于被綁，蠱毒發作，季庭泰再如何掙紮也無用，倒在地上，受刑一般。起初尚能忍一忍，克制自己不會亂了儀容，隻是額上青筋跳動，冷汗頻出，密密麻麻令人心驚。

然久不得藥抑制，蠱毒愈發狂躁，發作得愈發厲害，他隻覺得腹中蠱蟲成型，在體内進食生長，啃咬五髒六腑，攪成一團，鬧得天翻地覆，明知已是深夜，眼前卻出現許多幻覺，亦夢亦真，讓他神智逐漸恍惚。

再後來，他連白天黑夜都快要分不清，一分一秒都難熬，自己仿佛變成了案闆上瀕死的魚，生死由人。口中嗚嗚咽咽，斷斷續續，發出一些意義不明的音節，痛極悲極，無助哀涕，連想着楚添辛都不能抑制蠱毒發作的痛苦。

直到天光乍曉，蠱毒漸漸不折騰了，呼吸平複，一整夜的折磨仍是讓他的身體處于陣痛狀态，時不時小幅抽搐。

柴房門打開時，風光無限，端方雅正的興昭侯半死不活癱在地上，眼睛下添了淺淡的烏青，臉色慘白，胸口起伏微弱，被汗水浸濕的發絲衣裳早已幹了。

楚念黎嫌惡撇嘴，用絹帕遮了口鼻，眸色寒冷輕蔑。

辭華會意，招手喚來侍從，抓起地上無力掙紮的人直接扔進就近的水缸。

冰涼的水漫入口鼻，被蠱毒折磨了一夜的季庭泰陡然清醒幾分，冬日墜湖一事導緻他一遇水便覺刺骨寒涼，然一夜痛苦折磨讓他失了力氣，掙紮不過，幾次按入水中，近乎溺斃才被撈出丢在地上，渾身濕透，狼狽不堪。

下一秒，一侍女捏起季庭泰一根手指，正要将手中針尖刺入……

“罷了。”

楚念黎到底是顧忌楚添辛。

昨夜，季庭泰被困，她一直派人盯着興昭侯府，楚添辛派人來問，知道季庭泰失約後，竟不予追究，反而賜下許多賞賜。聯想之前他為季庭泰殺人如麻，楚念黎一時還真不敢輕易在他身上留什麼明傷。

楚念黎招手，便有侍女自辭華手上取藥喂給他。

“想來季侯已經夠清醒了。此次給你一個教訓，記着你昨日的軍令狀。”

“是，臣，記下了……”

阿郁快步上前，拿出準備好的大氅給他披上，季庭泰白着臉，說話打顫，有氣無力，全靠着阿郁支撐。

“……臣告退。”

臨出公主府，後門處，楚文筱正蹲在樹下堆落葉，臉色紅紅的，不知是凍的還是開心的，玩的不亦樂乎。

“睿王殿下安。”

“？”楚文筱看過來，無辜綻開笑顔，抓起一把葉子朝他招手，“皇兄，玩，一起玩！”

季庭泰虛弱搖搖頭，努力擠出笑來：“殿下玩吧，臣告退了。清晨微冷，殿下注意添衣。”

楚文筱看着他懵懂點頭。

坐在回府的馬車上，季庭泰憶起方才楚文筱的模樣。

在他第一次在公主府見到楚文筱時，已然癡傻的楚文筱跟在楚念黎身邊，看他看了很久。

楚念黎問他看什麼。

他笑着朝季庭泰伸手，做出要抱的模樣。

“太子皇兄！”

季庭泰默然許久。

既要保護楚添辛，他就要舍棄其他。

引誘比自己小整整十歲的弟弟，眼睜睜看着弟弟被害卻不能施以援手。

他的的确确，不是一個好哥哥。

他後退幾步，避開楚文筱，垂首疏離：“臣不敢。”

“筱兒，到姐姐這來，那不是你太子皇兄。”

楚文筱歪着頭：“可是，就是太子皇兄呀。”

他半晌沒有說話，楚文筱隻好回到楚念黎身邊，不再鬧他。

他不敢親近楚文筱，生怕楚念黎看出端倪。

她不是沒有疑過。

好幾次，她狀似無意地打量：“你扮起楚庭泰還真是得心應手。”

好在易魂還陽太過荒誕無稽，楚念黎問了兩句便罷。

此次，他太大意了。

阿郁心痛難當：“侯爺，不若您就告訴皇上吧，穆王謀反，月荷公主已是強弩之末，翻不起風浪了。此時坦誠相告，說不準皇上還能念舊情，放過您呐。”

“這事……對誰，都不要說……尤其不要告訴他，不行……”

季庭泰昏睡過去，阿郁小心翼翼把人挪進府裡。

“阿郁……？”

“侯爺，您哪裡不舒服？屬下驚着您了嗎？”

他勉力搖搖頭：“什麼時辰了？”

“剛過辰時一刻。”

季庭泰眯着眼睛想了想：“下早朝了……去取些早膳，給我更衣，我要進宮。”

“侯爺，您現在該好好休息才是，皇上他不缺人伺候啊！”

“快去。”他昨夜食言，還不知十六怎樣傷心。

昨日，季庭泰一走，楚添辛就迅速召見了餘烈。

“啟禀陛下，刺客一事已有眉目。”

“說。”

“是。臣已查明，行刺的舞女是……”

“谪江郡主，楚绫。”

沒料到楚添辛自己猜出來了，餘烈怔了一怔：“是，陛下睿智。雖然她化名劉小姐生活在京郊，又借用賤籍舞女的身份混在舞姬之中，可臣查到，一年前，是楚及卿的母族盧氏出面将她送入舞班學習民舞，為的就是今日能站在陛下跟前行刺。”

雖然猜測與楚及卿有關，可楚添辛并不知道真實内情。聽餘烈的話頭，楚绫能走到今天，安然無恙，想必身後的人不少。