玄曆九十年，冬。

寒風砭骨，滴水成冰，街市上比以往冷清多了，忽又天降大雪，給原本就巍峨宏偉的皇城添了幾分肅穆。

此刻，太醫院的禦藥房中座無虛席，其中兩位鬓須泛白的老太醫正争論不休。

薄暮時分，沈院使帶着左右院判來到承明殿外，辛内官微微弓着身子，壓着尖細的嗓音，低聲道：“沈院使，您可算是來了。”

見三位醫官面色凝重，辛内官心中已有答案，轉身進殿通報：“娘娘，沈院使來了。”

皇後緩緩睜眼，擡頭望向供桌上的神像，摩挲着手中的佛珠串，朱唇輕啟：“請他進來吧。”

辛内官領着沈院使進了内殿，忙上前扶着皇後起身來到檀木桌案旁安坐。

沈院使朝着皇後行禮後跪地垂目，沉聲道：“娘娘，臣等無能，實束手無策。”

話音落下，辛内官默默退至殿外，殿内安靜得隻剩炭火燃燒的啪啪聲。

許久後，皇後鳳髻上的累絲金鳳海珠钗依舊輕輕抖動着。

“娘娘，二皇子來請安了。”門口的辛内官傳來話，打破了屋内的安靜。

皇後擺了擺手，示意沈院使退下。

“母後，兒臣來給您和父皇請安，”二皇子淩澤陽規規矩矩地向皇後行禮後，将準備的蓮子百合羹端上桌案，“還請母後用些吃食，保重鳳體。”

皇後伸手接過羹湯，微微一抿，露出十年如一日的笑容：“陽兒有心了，每日都來承明殿請安。”

淩澤陽站在桌前，不卑不亢道：“父皇病重，我身為長子，理應如此。母後每日勞形苦心，忙完前朝政事後還要操持父皇的病情，兒臣隻願能夠幫母後分擔一些。”

皇後神色微斂，側目看向龍榻：“皇上這會兒還昏睡着，戌時二刻你還有晚課，先回去吧，莫要耽誤了課業。”

淩澤陽自是不願離開，如今父皇的身體一天不如一天，一個月前還能下床拷問他課業，現在卻隻能躺在床榻上，昏睡多過清醒。

九歲時，他不小心将風筝掉進禦園的太湖内。當他蹲在假山旁撈風筝時，聽見路過的兩個老内官低聲說，‘……二皇子雖不是皇後親生兒子，但皇後待他如同親子……'。

原本他隻當是内官之間的胡話，但後來皇後生下了五皇子淩澤顯後便漸漸疏遠了他。

在他的追問下，父皇才将實情告知。

他原是前皇後的兒子，前皇後剛生下他便難産去世，不到三年，宮裡的月貴妃就升為皇後，他便被父皇抱給了新後。

皇城中争權奪勢，爾虞我詐的事情他見的也不少，如今不過十六年歲，在皇城内能活到現在已是不易，保全自己的手段還是有的。

皇後看淩澤陽遲遲不走，鳳眼微擡，眼中閃過一絲寒芒：“陽兒，還有什麼事嗎？”

“無事。”淩澤陽雙手緊緊握拳，按捺住自己内心的沖動，朝皇後行禮後告退。

皇帝回天乏術的消息很快便傳到了舒王府上，舒王淩修宇正将仆人送來的龍袍挂在木施上，摩挲着金絲秀成的五爪龍紋，冷笑道：“哼，本王在羯胡千金求來之毒，豈是那麼容易解的。父皇啊，您看，最後還不是要将整個大玄交到我的手上。”

屋外雖然雪虐風饕，但孩子們想四處玩耍的熱情依舊高漲，城池内外銀裝素裹，偶爾出現四五個跳動的紅燈籠以及那一路飄散開來的鞭炮聲，回蕩在大街小巷。

“哈……”一個水靈秀氣的少女站在院内，烏黑的頭發绾了一個雙平髻，戴着兩支蒼藍的花勝，身着花青色棉衣，銀灰百花褶裙，雙手正攏着石燈上的落雪，嘴裡不停的哈着氣。

少女将捏好雪團扔向池塘，隻見原本凝結成的薄冰被雪團撞碎，一時間四分五裂，分散開來，漂在水面上的碎冰在陽光的照射下閃閃發光，亦是好看。

回廊上傳來了窸窸窣窣的腳步聲，一個淡绯色衣衫的婢女來到院内，說道：“小姐，大公子回來了。”

少女甩了甩手裡的殘雪，朝回廊後望了望，問：“大哥現在在哪呢？”

婢女答道：“大公子先去了老爺屋裡，讓青川帶話說待會兒就來看小姐。”

“那我們快點回屋，換件衣服。剛剛玩雪，不小心弄髒了衣裙，被大哥看見了我又要挨罵了。”少女邊跑邊說。

一炷香後，少女換上了一襲豆蔻紫的衣裙，外套上一件丁香小棉褂，顯得越加靈動可人。

“箓竹，你去廊上瞧着些。”

話音未落，一隻骨節分明的手提着一盒點心出現在門邊，一道铿锵有力的聲音傳來：“茗兒要箓竹去看什麼呢？”

“哼”少女殷紅的嘴唇一撅，“看看聞名江南的白閻王走到哪裡了！”

門前的男子身形欣長，绛紫水紋棉袍，清秀的五官中帶着一抹溫柔，行步如風來到屋内，用手捏了捏白茗紅撲撲的臉蛋：“什麼白閻王，沒大沒小！大哥給你帶了翠玉糕，來嘗嘗看。”

白茗瞅了瞅白炎手裡的翠玉糕，色如皓月，香味清甜，忍不住拿了一塊吃了起來，含糊不清道：“大哥這次回來可要過了年再走？”

“嗯，過完年再走。”白炎遞給白茗一杯清茶，“吃慢點，沒人和你搶。”

“太好了，那明天大哥帶我出門玩，可好？”白茗可憐巴巴地望向白炎，“父親不允許我一個人出門，二哥學武，半個月才回來一次。”

白炎敲了敲白茗的腦袋，正色道：“你再過兩年就及笄了，父親讓我過完年就帶你去江南熟悉家業，不要一天天隻顧着玩鬧。”

“那不是還沒及笄嘛，大哥，你就可憐可憐我，幫我和父親說說情。”白茗用沾滿糕點的手扯着白炎的袖口，撒嬌道。

白炎無奈地看着白茗，歎了一口氣：“行，但是最遲端午，你就要和我一起去江南。”說罷抖了抖衣袖上的糕點碎屑。

不多時，一身姚黃衣衫的婢女來報：“大公子，三小姐，前廳來傳可以吃晚飯了。”

等白炎和白茗過去時，八仙桌上已經坐了人。

白家二公子白铄正閉目養神，一旁的杜姨娘正和白家小公子白溢說說笑笑。

白茗拉了拉白炎的衣袖，用手比了一個噓，蹑手蹑腳地靠近白铄，這時白溢剛好擡頭看見了，沖他倆喊道：“大哥、三姐！”。

這一道清脆的叫喊将白铄吵醒了，他睡眼微睜，看到白茗不協調地弓着身子站在旁邊，濃密的眉毛向上一蹙，問：“你又在作什麼妖？”

白茗順勢比劃了兩下，尴尬地笑了笑：“額…我給大家展示展示自創的拳法。”

坐在一旁的白溢磕磕絆絆地跑了過來，奶聲奶氣道：“三姐姐，溢兒也想學武。”