*單線

*三周目

【2018年9月，太陽剛落山時染紅的森林】

青木原樹海，被稱為“自殺森林”。它真實存在于日本，位于富士山腳下。由于與世隔絕的環境以及某些地方難以穿透的植被，使得這裡成為了許多人選擇結束自己生命的地方。

由于其高發的自殺率，關于此地有許多恐怖故事和都市傳說流傳開來，包括森林中存在引導人們走向死亡的幽靈等說法。

視線所及之處，一片令人窒息的寂靜籠罩着這片土地。

“沒有生命體征。一個都沒有。”硝子低聲說道。她眼睛低垂，注視着那些被鮮血染紅了土壤的屍體，有的部分已經露出了白骨。很快，她轉身面對三位輔助監督，下達指示：“請開始回收工作。關于事故傷亡人數的報告，按照我們之前統計的失蹤人口數據來處理。”

“……知道了。”聽完了經驗豐富的醫生的指示，穿着黑色西裝的工作人員們自行散開，各自為途徑的屍骸覆上一層白布。

一個也救不了。

該死的總監會，居然要為了一個無人生還的案件，麻煩她親自跑到這個充斥着死人味的鬼地方來。

“窗”給出的情報越來越不靠譜，可是她無法責備他們。在詛咒事件頻發的夏季，情報出錯率有增無減的情況也在所難免。

隻不過……

說什麼“最好的情況可能有三個孩子還活着”。不要給這種希望啊混蛋……

“不可以哦。”察覺到硝子的手熟練地掏進口袋，在她做出一副行雲流水的動作前，歌姬制止她說，“好不容易戒煙成功，現在動搖的話就前功盡棄了。”

“哈哈。”硝子淡漠地笑了聲，沒有反駁。“歌姬前輩是擔心我煙瘾犯了，才抛下交流會的諸多準備事宜，選擇跟着我過來的嗎？”

“因為我不放心……”歌姬欲言又止，話到嘴邊又咽了回去。有冥小姐沖鋒在前方戰線，這裡已經算是相對安全的後方。【如果遇到始料未及的情況，我的反轉術式對咒靈也能起到緻命的效果。】硝子曾經半開玩笑地對她這麼說，表達自己不喜歡被過度保護的态度。

因此，歌姬選擇說出另一部分的真實原因：“我沒辦法留在東京校，會被五條煩死。”

“距離京都姐妹交流會還剩下三天的準備時間。連樂岩寺校長這次也提早到了。你不在場真的不要緊嗎？”

“事出有名。我跟校長請過假了。”

***

空氣中彌漫着濃重的血腥味，讓人心生壓抑。結束完任務後，兩個女孩不約而同地朝着樹林的出口走去，默契十足。

一邊走，歌姬想起前天看到月見手指上戴着的不詳戒指，變了臉色，忍不住問硝子：“五條和月見……真的已經是那種關系了嗎？”

硝子最近的确聽到了一些離譜的版本，比學生們謠傳的“求婚”還要不可思議。雖然不是在有意關注這些事，但對那倆人的感情進展多少心裡有數的硝子反問她：“這對咒具出自高專校，可就連我也沒聽說它的設計理念，隻是知道它的用法。為什麼協會那些人了解地那麼清楚？”

“咒具的制作者給我們上過課啊，在課上講述了他設計這對咒具的初心理念。”歌姬回憶了一下那位爹味十足的咒術師一本正經的說教，吓得她恐婚的記憶又蘇醒并攻擊了她一次。“你不記得了嗎？”

“……哦，好像有這回事。”硝子模糊地想了想，試圖從記憶深處挖掘出那段幾乎被遺忘的時光。“我應該是和那兩個家夥一起逃課了吧。那節課沒有聽到。”

“啊？”

“歌姬前輩一定聽得很認真。連我們中途逃出去都不知道。”硝子微笑起來。她想起很多年前的某個夏天，被兩名少年撺掇逃課，并且在翻牆的過程中被夜蛾老師發現，吓得她差點掉下去的囧事。

當時接下她的是哪個搗蛋鬼……這一點，她已經記不清了。

“很奇怪對吧。我不信協會那些人對咒術界每一件咒具的來曆都了如指掌。”硝子直截了當地提出質疑，“怎麼傳出來的？”

“你好像什麼也不知道。”

一個戲谑又帶着從容的聲音從不遠的樹林出口處傳來。歌姬和硝子循着聲音多走了幾步，看到一位身姿成熟的女性手持長刀咒具倚在帳的邊緣。她面帶優雅笑容，前置的編發遮擋住一半的面容，露出神秘感十足的眼睛。

滿堆的咒靈屍骸伏在女性鞋子邊上，它們身體的部分區域開始變得透明：先是邊緣模糊不清，随後逐漸失去了實體感。曾經凝固的陰影和形狀，一點點地從現實世界剝離，化作縷縷薄煙，向上升騰而去。

“冥小姐！”

“真是可惜。”冥小姐失望地收回了刀具，突然興緻闌珊。從硝子的态度看來，她意識到大概無法從對方口中獲得更具爆點的線索。

如此一來，向五條悟勒索一筆封口費的計劃，泡湯了。

***

咒術界最強咒術師，以一己之力維持咒術界安定、令詛咒師和咒靈方聞風喪膽的存在。雖說将世界的和平押注在一個人身上，這個說法聽起來既大膽又瘋狂，但【失去了五條悟人類社會就會崩壞】是咒術界所有人都心照不宣達成的共識。

若連這位傳奇人物也得不到總監會投入過多的關注，那麼那些成天躲在屏風背後倚老賣老的家夥們多半也無事可做。

關于五條悟的謠言，差不多平均六七天就會發生一起。有的是添油加醋，有的是無中生有。真相為何，隻要不是動搖協會根基的玩笑，一笑置之便罷了。

長此以往，加上五條悟直率又不喜歡為自己辯解的性格，對于他名聲诋毀的謠言，如果他本人不在意，也不會有人多此一舉去追求真相。

不過這一次是個例外。

谷川月見進入協會大樓的時候，協會樓裡的人們都仿佛是被根生鏽的釘子打進脊椎一樣，産生了尖銳的危機感。

咒術協會的人不會看走眼，那戒指裡注入的咒力，的确來自五條悟。

涉及到五條悟的花邊新聞，這麼多年來倒是頭一次聽說。在人們交頭接耳信息交換的過程中，這對咒具最初的設計理念便被知情人傳播開來。

————“最強咒術師的占有欲也是出人意料地可怕”，對五條悟性格有所揣測的人，他們毫不懷疑對方的确是會給心儀女性用上極端手段以防止其出軌的類型。