*單線

*三周目

【2018年9月，東京咒術高專校】

“這不像你的作風。”

夜蛾正道面前的辦公桌上鋪了一疊文件，他簽完最後一個字後，揉着微突跳動的太陽穴，轉向沙發：“未免太過了吧。”

“協會的人又在嚼舌根了嗎？”五條悟仰頭陷在皮質靠墊裡，雙腳不規矩地撂到矮茶幾上。

“不至于吧，”他缺乏誠意地感慨說，“那幫老家夥連交出一個咒術師給我幫忙都不情不願，我會很受傷的啊。”

受傷的到底是誰啊……

“協會的人讓我代為轉達。”夜蛾正道說，“上個月你對協會助理動手的事，他們考慮到你隻是一時沖動，深思熟慮後決定寬赦你的過錯。悟……”

五條悟諷刺地笑了一下，沒有發出聲音。好像是聽到了上位者自以為了不起的發言，他回憶了一會兒，很快接話：“那幫家夥求饒的時候，可不是這麼說的。”

“無論如何，這件事到此為止。”

“本來也沒打算糾纏下去。”他說，“我可是擺出息事甯人的态度，才讓老家夥們同意簽字的。”

“真的沒有再動用武力？”

“不信的話，校長可以去問他們。”

今夜的五條悟看上去有些疲憊。他的後頸完全陷入沙發褶皺裡，高專制服立領遮住下半張臉。此時的他少了幾分淩厲，露出在夜蛾校長面前難得放下玩鬧的狀态。

“我有點不明白。”夜蛾正道毫不避諱地問，“被針對的不隻有月見。明天的交流會上，對【宿傩的容器】心存顧慮的人都會露出獠牙。”

“是的。”五條悟說，“我相信悠仁可以應付。”

“月見的資質并不比那孩子差。”

“月見很優秀，能力完全不需要我的特殊照顧。”五條悟不以為意地冷笑道，“所以才會傳出"五條悟以職務之便對中意女生圖謀不軌"的流言吧。”

“請你認真一點。”夜蛾校長用稍帶嚴厲的口吻問他，“連月見也不惜破壞名譽，願意接受那枚戒指的理由是什麼？”

“監護啊。”五條悟理所當然地說，“咒術界現在沒人不知道這對咒具的作用吧。”

“你知道，我問的不是這個。”

“咒具的效果會随着目标距離遠近存在偏差。我不能讓協會那些人趁我出差，把月見調遣到更遠的地方進行任務。”五條悟低頭，目光落在戒指上，藍色的咒力如流星劃過銀河一般，感受到某個越來越近的身影在向自己的方向移動。于是他收起了纨绔，簡單低聲補充了一句：“我擔心咒具失效，會找不到她。”

一向有恃無恐，不可一世的特級咒術師，夜蛾正道很少從他的口中聽到過“擔心”這個詞彙。

如果是能讓遊刃有餘的五條悟産生動搖的事，那多半不會是一件簡單到可以随便糊弄過去的男女八卦。

“……你們究竟隐瞞了什麼？”

“我調查到百鬼夜行後逃離在外的詛咒師，裡面混有谷川家祖輩的親戚。從那個人口中，我得知了月見術式的真相。”

“很棘手嗎？”

“無盡循環。”五條悟隻說了這四個字，“夠了吧，已經是可以拍成恐怖片的素材了。”

夜蛾正道一時語塞。張了張口，又重新閉上。過了會兒，他眉頭緊鎖，理清思緒後終于開口：“消息來源未必可靠。”

“我也希望是錯的，校長。”

“是自動觸發機制嗎？”

“這幾天通過咒具，我跟月見産生了更加深層的連接。”他面無表情地說，“很細膩地感受過她的咒力流動。值得慶幸的一點，是我沒有感應到任何施加在她術式上的外物幹擾。”

“可以排除憑空發動的詛咒嗎？”

“也許……”五條悟欲言又止，但更麻煩的還有一件事，“加上前幾年去沖繩那次的調查，谷川家遠方親戚家的孩子猝死溺亡的事故。我猜測，那孩子有可能是在經曆了短時間内多次回溯的過程中才死亡的。”

說到這裡，兩個人都沉默了。

五條悟偏過頭，冷淡的外表下看不清他在想什麼。

過了會兒，他才發出最先打破沉默的輕歎，繼續說：“谷川家祖上出現過的幾例猝死案件，如果死亡是回溯的最終結果也未可知。”

……怎麼會這樣。

在夜蛾正道打算多問些細節之前，他看見他的學生低頭漫不經心地轉動着手中的戒指，冷冽又有些不近人情的非人感再一次從他的身上散發出來。

最早一次，是在十年前得知夏油傑叛逃燒村的教學樓回廊。

最近一次，是在去年百鬼夜行當天被夕陽染紅的教室窗台邊。

而這一次，他的學生一如既往地沒有選擇沉淪，也不甘于沉默。

“回溯這種事，我們不會有任何感覺。”他聽見五條悟用仿佛自言自語的語氣說，“就算現在還記得，一旦月見再經曆一次回溯，所有的情緒理所當然地自動清裆，那時候的五條悟也不會有任何愧疚吧。依舊像再來一次那樣，開心地将她收為學生，自以為是地教她做事。”