“長久以來，我一直深受那種怪病的折磨，身體上雖然苦不堪言，但精神上與常人無異，我并沒有覺得自己有什麼特殊的，直到——”

“成為見習法師的那天，我才發現，我與其他人的确是不一樣的。”

赫巴蘭多略微停頓了一下，卻忽然轉向梅奈特三人，問了個毫不相幹的問題：“你們還記得學習的第一個魔法是什麼吧？”

“火球術！”阿尼亞貝斯搶答。

“這麼多年了，真是一點兒沒變啊。”赫巴蘭多笑了，“不知道現在是怎樣，但我們當年的考核要求是每一個同學都必須要在老師面前展示自己的火球術。作為大家學習的第一個魔法，我還記得很多同學在施放時都有些痛苦，畢竟大部人還是很難在第一次就成功發動的。”

“但我不一樣，”赫巴蘭多看向自己蒼老且布滿皺紋的雙手，并不是在炫耀，“我吟唱時就感覺不太對勁，像是有另一種無形的能量牽連着我的能量加速流動一樣，在那樣的狀态下，我隻記得‘砰’的一聲巨響過後，火炮一般大小的火球從我手中脫出，朝前砸了出去。那時同學們和老師都被吓壞了，因為火球過于巨大，還造成了一場面積不小的火災。”

“不過這些記憶我都比較模糊了，是後來他們幫我補全的，因為那時我的思緒被身體帶來的強烈痛苦侵占，根本無法再去思考任何别的事情。”

赫巴蘭多的聲音有些發抖。“那是一種不斷向内腐蝕着的，仿佛皮肉都被岩漿灼燒一般的痛楚，我不知道該怎麼描述，隻能說那天之後我就倒下了，發了一場高燒。迷迷糊糊中幾日過後，高燒退去，沒想到我的身體反而好了許多，那種鑽心一般時不時出現的腐蝕感也消失了許久。”

說完，赫巴蘭多看了一眼裡希特，“你父親，裡昂那多後來幫我檢查了身體。很神奇，你父親發現我身上的後遺症居然莫名其妙減輕了不少。雖然不知道原理，但從那之後，你父親便提出我可以試着多多釋放魔法。他說，每次釋放出來的魔法因為後遺症的影響，可能效果都有些不可控，但這樣做的同時似乎能幫忙帶走一部分的能量，減輕身體的壓力，所以這對我來說或許是很有益的。”

“我聽了你父親的建議，那之後不敢怠慢，每日都勤加練習，為此我的烙印很快就成型了，不過和你們現在看到的飛蛾完全不同，我的烙印最開始的形狀，其實是一面有着類似于植物草紋的盾牌。”

“嗯？”阿尼亞貝斯還從未聽說過這種事，“烙印成型後竟然還會改變嗎？”

“蒙格家的小姑娘你别着急，因為我想說的是，問題就出現在這裡。”赫巴蘭多的手撫上自己脖頸上的烙印，“自從烙印成型後，我那奇怪的後遺症反而再次變嚴重了。那之後的每一日，身體上強烈的燒灼感與腐蝕感都在折磨我，真的是……唉，苦不堪言啊……”赫巴蘭多吐出長長的一口氣，顯然就算過了這麼多年，重新回憶往事，對赫巴蘭多來說依舊是件不太容易得事。

她繼續道：“這種情況，就連你父親裡昂那多都沒辦法了。說實話，當時我真的覺得自己可能就快要活不長久了，就如同先我一步走的那6人一樣，我們最終都會死于這該死的後遺症之下。”

“那後來呢？後來發生了什麼？”梅奈特已經完全入迷了，急切地追問道。

“後來啊，”赫巴蘭多擡頭看向天空，想了想，“後來思旺找來了龍學研究者弗蘭，他在這方面是專業的，他觀察過後，很快就發現所謂的巨龍擊退後遺症，其實不是什麼罕見的傳染病，反而更像是一種與龍交戰後留在身體上的詛咒。”

“這種詛咒，隻有近距離接觸過龍，并因此受傷的人才會感染上。在弗蘭的研究中，他發現，巨龍在釋放魔法過後，在一定時間内，依舊有大量能量殘存于龍的周身。那種能量非常雜亂，附着性又強，這時候如果被人吸收到體内，就會附着于□□之上，無法散發出去。再加上龍的能量本身就極度強大且捉摸不透，根本不是普通人類能承受的，所以我所患上的後遺症，其實就是當年不小心接觸到的留存于我體内的龍能量，在不斷破壞着我的肉身。”

“從某種程度上來講，其實你父親說的也沒錯。釋放魔法能在一定程度上将那些無法消散的龍能量從我體内疏導出去，但随着魔法釋放次數的增加，以及烙印的形成，那些雜亂的龍能量早就在一次又一次釋放魔法的過程中，逐漸與我本人的魔法能量混雜在了一起。”

“這樣一來，龍能量便再無可能從我體内排出，反而徹底與我本人的骨血融合在了一起，成為了我無法割棄的一部分。這也就是為何烙印成型後，病症反而又加重了的最大原因。”