在處理好自己太平間裡的最後一具遺體後，萊利·格耶納先生拖着自己沉重不便的左腿一步步挪回到辦公室的木凳上。随意扯過沾了酒精的棉布随便擦拭完雙手，他甚至顧不上“酒精未完全揮發時不能靠近明火”的安全意識，急忙往嘴裡塞上一根香煙後點燃。

吞雲吐霧的惬意多少能散去一些惆怅，這使得他又能頭腦清明地閱讀那封倫敦政府送過來的任命書。

戰争又要來了，他想。距今也才20年，噢，不對，現在已經是1938年的12月份了，屋外的風也早就變得冷冽刺骨，所以算得上是第21年吧？

辦公室的簡陋木門被推開，與格耶納先生同齡的皮聘·利其爾先生沖他晃了晃手中的酒瓶，“威士忌，來點兒嗎？”利其爾先生詢問自己的戰友。

“你知道我從不攝入酒精，皮聘，除非手部需要消毒。”格耶納先生将隻吸了一半的香煙按熄在滿是焦痕的煙灰缸裡，“那玩意兒會燒壞我的神經，會讓我拿不穩手術刀。”

“既然你這麼注重你的手術刀，那你應該為能接管倫敦的聖托馬斯醫院感到高興，我的好兄弟！”利其爾先生坐到他身邊的木椅上，拍拍他的肩膀，“因為體諒你身體的不便，同樣也是考慮到你在1918年的那艘軍艦上救了那麼多的人——所以才會選擇你擔任代理院長，不是嗎？你可以拯救更多的活人，而不是隻窩在這種昏暗的小地方解剖死人……”

“你懂什麼？！法醫也是醫生！”格耶納先生毫不猶豫地反駁好友，他神情激動道：“法醫是人類的未來！隻有我們才能替逝者說話——就像去年那個伯爵殺人案——”

“是的，是的，我記得，你冷靜一些。而且你又用‘我們’這個詞了……”利其爾先生很是無奈地提醒道：“你不是已經拒絕了那個孤兒院女孩想要成為正式學徒的請求嗎？你是不是後悔了？”

格耶納先生聽見好友這番話立刻安靜下來，神情也變得落寞。

“我不知道……我昨天去伍氏孤兒院問過，院長說她去蘇格蘭上學了，那個學校甚至給了她一個獎學金的名額。”格耶納先生喃喃道：“我都不知道還有學校願意招收這麼大的孩子呢。”

“可是聰明的孩子總是會有學校願意招收的，連你這麼古闆苛刻的人都誇過她聰慧。”

聽見好友的提醒，格耶納先生腦子裡對于那個孤兒院女孩的混沌回憶似乎變得稍微清晰一些。

說來也奇怪，明明在自己手下工作了快兩年，自己卻沒有記清過她的名字和長相——當然這可能是她故意穿着陳舊的長袖長褲還用碳灰把臉塗黑了的緣故吧。她還總是把帽檐壓得嚴嚴實實的，連一根頭發絲都不肯漏出來。格耶納先生記得自己平日裡使喚她也都是用“你！”或者“嘿！”來代稱。

就連孤兒院的科爾夫人也是在聽過格耶納先生對于女孩着裝的口頭描述後才知道他是在找誰，并且也隻用“她”來稱呼女孩。就和格耶納先生一樣，科爾夫人似乎對此并沒有感到任何不妥。

以至于格耶納先生到現在也隻記得她那雙比海上晴空更湛藍的漂亮眼睛。

格耶納先生選擇在一戰後成為法醫的原因很簡單——英國的警官們大都很懶怠，他們為了遏制兇案發生率，經常會将一些無法快速勘破的死亡案件定性為“自殺”或者“猝死”。逼得那些想為逝者查明真正死因的民衆隻能求助法醫或者私下雇傭偵探，而這些逝者的家庭通常又都比較體面，所以格耶納先生不願意找那些年紀大的人當助手，他可不想工作時還要去提防儀容整齊的遺體會不會丢失“随身物品”。

但年紀小一些的又會忌諱害怕，就像自己住宅旁那個肉鋪店老闆的兒子——小查理，他剛上一天班，第二天就被吓到發燒，卧床休息時一直嚷嚷着自己“被傳染了黑死病！”等到康複後就立刻把那個女孩介紹了過來，還一臉緊張地撒謊，說她是個很會幹活還手腳幹淨的“男孩”。

“‘他’和我的女朋友貝琪同樣來自伍氏孤兒院，貝琪說‘他’非常靠譜！”小查理提起女友就挺起胸膛，連神色都放松許多。

精通醫術且熟悉人體的格耶納先生一眼就看穿了她是女孩，但他當時确實很需要幫手。

沒有毅力的臭小子！格耶納先生壞心地想，行啊！就讓這個小姑娘試試看，搬運死沉的遺體和惡臭熏天的解剖過程，不把她吓破膽才怪呢！

可是女孩不僅沒有表現出任何驚吓的神情，她還能和格耶納先生一起平穩地搬運每一具遺體。而且格耶納先生在解剖過程中要求她拍照或者記錄每種器官的情形之類的操作，女孩也熟練得非常快，甚至後來很多時候沒等格耶納先生先出言指揮，她就已經做好了一切。

連經曆過的每一次解剖過程，她似乎也都能熟記在心。

就比如去年那樁【伯爵殺人案】，逝者是一位疑似通過瓦斯中毒達到自殺目的的花季少女，當時警官隻是看了幾眼幹淨的現場和她呈現橘色的皮膚狀态就立刻判定為“自殺“案件”。

還是那位少女的母親堅信自己可愛開朗的女兒絕不會想不開，她據理力争終于争取到讓格耶納先生查看女兒遺體的機會。

“瓦斯中毒死亡的人都會是這種狀态，夫人，我見得多了，你應該節哀！”警官嘴上這樣對那位泣不成聲地母親說着，扭頭朝格耶納先生打眼色示意他别給自己瞎攬活，滿心隻希望能早點結案下班回家。

格耶納先生一向厭煩這種“人情世故”，一瞬間他甚至想沖着那個警官大發脾氣，可是女孩的突然出聲化解了這緊張場面，她望着那位哀哀哭泣着的母親，輕盈地詢問：“或許是我記錯了，格耶納先生…但是，凍死好像也會這樣？對嗎？”

那位母親立刻擡頭緊緊盯着她，眼睛明亮得就像是看見了希望。

“你一個小孩子瞎說什麼——”

“對！低溫緻死也會使遺體皮膚呈現出橘色，如果能查看心髒就能知曉答案！”格耶納先生立刻接上，打斷了警官的訓斥。

既然專業人士發話，警官隻能臭着臉等待解剖結果。

最終，以兩個心室顔色不一樣的解剖結果，确定其死因為【凍死】。

而後在和那位母親聘請的偵探的一同努力下，警方們終于追查到了那個真兇伯爵家裡的大冰窖。

格耶納先生到現在都還記得破案後的第二天，全倫敦的報社都在争相報道着這件兇殺案，報紙上誇贊着倫敦警力的敬業、法醫高超的職業水準和偵探的缜密邏輯。

他那時也很高興，甚至給了女孩100英鎊作為獎金。

“想當初你每次解剖完都會跑到洗手間大吐一場，如今也成長了——”格耶納先生哈哈笑着打趣道。

“其實現在也會吐，因為我對氣味比較敏感。”女孩壓低着聲音回答，她沉思幾秒，像是下定決心般對格耶納先生開口請求道：“先生，請問我成年後能來您這裡工作嗎？因為那時候我必須離開孤兒院，所以…即使成為正式學徒，我也不要求漲工資，隻希望您能讓我有個住的地方。”

那時候自己是怎麼回答她的呢？格耶納先生敲着額頭回憶，噢沒錯，他當時否決了女孩的要求——或者說是驚愕到直接大吼出聲：“胡說八道！女孩怎麼能當醫生？！更何況是法醫這種要求高超技術的職業！我能讓你接觸這些知識還給你發工資就已經足夠你感激一輩子了！”

女孩那雙藍色眼睛立刻蓄起淚光，她臉上露出難堪的神情，随即深深彎下腰，語氣滿是乞求：“對于向您隐瞞性别這點我感到非常抱歉，但是我真的需要這份工作，需要錢…而且我也能勝任——請您再考慮一下我，可以嗎？我對于這些工作已經非常熟練……”

格耶納先生看着女孩即使鞠躬也直挺着的背部，自知剛剛語氣太嚴厲，于是放緩了語速建議道：“如果你真的找不到依靠，我可以托人為你介紹一些男孩，家境不錯的男孩，結婚後你就可以安心待在家裡……”

沒等格耶納先生說完，女孩已經直起了腰闆，她臉上愧疚難堪的神情消失，取而代之的是一種冷漠的平靜。女孩拍拍自己洗得發白的整齊衣擺，攥着那張紙鈔對格耶納先生禮貌道：“非常感謝您一直以來的照顧，格耶納先生。”她望着格耶納先生的那雙藍眼睛毫無波瀾，就像在看一位陌生路人。

格耶納先生愣住，還沒說完的話也被女孩的眼神掐斷在喉嚨裡，他隻能無聲目送女孩離開了自己的辦公室。

自己不該那麼說的，格耶納先生心想，他确實感到後悔，因為此時的他清楚知道自己可能再也遇不到比她更适合接授自己學識和技術的孩子了。

但當他跑去詢問伍氏孤兒院的負責人時卻隻得到女孩已經前往蘇格蘭讀書的消息。

“不過她和那個湯姆…她們暑假肯定是要回來的。”科爾夫人說話中途似乎哽噎一瞬，在灌了一口杜松子酒後，她又勉強擺出笑容絮絮叨叨地對格耶納先生繼續說：“她最近還和我們院裡的那個貝琪寫了信呢！雖然是用貓頭鷹送信…那隻讨厭的、喜歡啄人的大鳥！天啊…噢，我是說，現在誰還用貓頭鷹送信呢？咳咳——不過貝琪似乎已經把信寄回去了，那我和貝琪說一聲，等下次将您的問候也寫進信裡吧？”

格耶納先生嚴肅且認真地拒絕了科爾夫人的提議，他想等女孩畢業後自行考慮是否回到倫敦，如果到那時她剛好缺一份工作的話，自己肯定會發出正式文書請求聘請她。而現在，認真讀書才是她的第一要務。

“走吧，皮聘，離聖誕節還有一個星期，咱們先好好休息一段時間。”格耶納先生從回憶中緩過神來，他拍拍自己好友的肩膀，感歎道：“畢竟等來年天氣暖和後，你就要和部隊一起被派往法國——那個地方叫什麼來着？馬奇諾防線？”

“我可真不想去——法國人建造這道防線這麼多年都沒有徹底完工，非常不靠譜！我甯願直接被派去波蘭也不想和那群法蘭西待在一起！”利其爾先生抱怨着，兩位看上去似乎再普通不過的英國紳士并行着走在飄雪的倫敦街道上，深色的羊毛大衣融入夜色中。

……

距離聖誕節還有一個星期的今天，霍格沃茨已經停課，各個學院的級長會記錄下期望在聖誕節期間留校的學生名字，以便通知廚房按人數準備适量的美食供以聖誕晚宴。擔任院長的教授們也都會為了照顧在校學生而選擇一起留校。

周圍持續頌唱着的聖誕贊歌聲與同學們的互相告别聲絡繹不絕，所有人都在為年底假期而開心歡慶，但這份熱烈的節日氣氛并沒能感染到你分毫。

【……放假時最好不要回來！如果你還記得我的男友查理，他已經被征兵入伍了，他說等明年天氣變得暖和後就會跟着軍隊前往法國。你的猜測是正确的！大家都在議論，政府是不是會在明年8月就正式宣布向德國開戰。可是查理并沒有比我們年長多少，我很擔心他——】

你坐在大禮堂的斯萊特林餐桌旁，仔細閱讀着貝琪寄給你的信件，有些慶幸當初是自己教會貝琪讀書認字，不然無法順利讀懂這滿紙歪歪扭扭的字迹和一塌糊塗的信件排版。