所以拉道夫斯·萊斯特蘭奇想趁自己還在世時，先幫他珍貴的兒子除去不必要的麻煩。奪取财産或許隻是順便，最主要的是他絕不可能容忍小萊斯特蘭奇未來的路上有這麼一位身為絆腳石的遠親，他所優先考慮的是如何讓小萊斯特蘭奇以後入職魔法部的路更平坦。

烏鴉不會去啄另一隻烏鴉的眼睛，呵。你在腦海裡重複了這句家族格言，輕蔑地心想，但确實沒說不能鸠占鵲巢。

此時馬車已經停駐在城堡正門，守着城堡門口核對學生名單的管理員溫特斯先生在看見你們的第一眼就開始大聲訓斥，把站他身旁的斯拉格霍恩教授吓得手上那杯南瓜汁都潑灑出來了些。

“你們兩個小兔崽子！跑得沒影了——”

“梅林在上！”斯拉格霍恩教授打斷管理員的大喊大叫，他先是一臉驚喜地迎上來，他往你們周圍看上一圈發現再沒有其他人後，表情就變換成了疑惑：“你的父親在哪呢？萊斯特蘭奇先生，你之前和我說過他要來學校一趟，不是嗎？”

小萊斯特蘭奇先是朝你看一眼後才推說魔法部臨時有急事，他父親隻能先行離開。

“噢這樣，可惜了，我還想和他談談關于申請魔藥研究經費的事兒呢……”斯拉格霍恩教授有些失望地嘀咕道，扭頭才像是剛剛看見你，驚訝地問：“那你又為什麼會在這裡，萊斯特蘭奇小姐？”

“我擔心我的表親會迷路。”你微笑回答，同時擡肘怼在小萊斯特蘭奇腰間，讓他把反駁的話咽回肚子裡去。

身為斯萊特林院長的斯拉格霍恩教授顯然不覺得你們“晚些到學校”是什麼大不了的事，他直接無視管理員要求将你們關禁閉的意見，隻是擺擺手讓你們快去禮堂吃晚飯并做好明日的上課準備。

學生們的歸來讓霍格沃茨在接下來的日子裡恢複了以往的歡嘻笑鬧，雖然大家沒過幾個星期就又開始抱怨課後作業太多和期待接下來的複活節假期——與你完全相反，你隻覺得上學日才能真正的喘口氣：能在周六和周日美美地睡上懶覺，醒來後還可以不慌不忙地安心鑽研學科。

而且在這幾個月裡，拉道夫斯·萊斯特蘭奇陸續來過幾封信之後，小萊斯特蘭奇對待你的态度比起之前可以說是軟化太多，連帶着與他關系親近的那些斯萊特林小巫師們也偶爾會向你擺出和善的态度搭話。

這麼看來，拉道夫斯或許是在權衡利弊之後考慮答應你的要求吧。

畢竟在政壇混了這麼多年，他不會不明白求人辦事總要先擺出良好的态度。

不過比起萊斯特蘭奇家那些亂七八糟的事，你現在更擔心的是期末考試。

尤其是魔藥學！

如果不能在期末考試中拿到起碼3門O加上3門E的成績，那麼第二年的助學金就别想了。

想到那些金燦燦的加隆可能會從自己錢袋裡溜走，你咬咬牙，集中精神默背道：“先将2匙幹荨麻和3份河豚魚眼睛一起磨成中細粉末，混合均勻後倒入坩埚——”說到這裡，你停下來小心翼翼地看了眼身旁湯姆的臉色。

“繼續。”湯姆頭也不擡地說。他正在閱讀自己手上那本五年級才會學到的《高級魔藥制作》，胳膊下還墊着你的《魔法藥劑與藥水》。

看來目前為止沒有記錯。你放松下來，繼續默背：“用中火加熱20秒後加入1份蝙蝠脾髒……嗷——！”

湯姆收回在你手背上抽了一下的魔杖，冷眼看你痛呼，“錯了，重新說。”

“好兇啊……比教授還嚴厲……”你揉着被留下一道淺色紅痕的手背，小聲抱怨道。

“這就是為什麼斯拉格霍恩教授到現在都沒能讓你記住腫脹藥水的做法。”湯姆說。

“可我剛才明明沒說錯……”你不服氣地反駁，眼看湯姆又舉起魔杖，連忙改口求饒：“我錯了，我錯了！讓我再看一眼教科書吧！”

你用手擡起湯姆的胳膊，把課本輕輕抽出來翻到腫脹藥水那頁，“……用魔杖改為小火後熬煮60分鐘，再加入1份蝙蝠脾髒。接着逆時針攪拌4下，等待30秒後裝瓶……”你念完後默默把腦袋埋在書頁上，在心裡埋怨每種魔藥總會有這麼多繁瑣步驟，要全部記下來簡直比夜晚上天文課時待在塔頂挨凍還要難熬！

下一秒手中的課本就再次被抽走，你聽見湯姆毫不留情地催促道：“腫脹藥水之後還有安眠劑，必須在今天之内背熟。”

“可光是魔藥學就已經複習3個小時了！”你擡頭瞪大眼睛，對他哀求道：“我們能不能休息一會兒……或者換另一門學科？”

“那你最好祈禱教授們會在期末考試進行的途中也能讓你休息一會兒。”湯姆冷笑道：“不過你也确實應該多讀一讀《千種神奇藥草及蕈類》，因為你的這兩門學科一樣差勁。”

如果每科都要以湯姆的标準來評定，那麼全校學生都屬于差勁了，期末考試還有存在的必要嗎？你這麼腹诽，試圖将安眠劑的熬制方法從腦子裡挖出來。

“裡德爾先生。”這時有男孩靠近你們并出聲喚道。他用像是對待教授的态度那般恭敬地稱呼湯姆。

你順着湯姆的視線回頭，看見出聲的是艾弗裡，他身後跟着羅齊爾、諾特和萊斯特蘭奇，再遠一些則是高爾和克拉布。

湯姆先是擡眼将他們審視一圈，然後冷漠地開口詢問：“還有其他人呢？”

“他們……”艾弗裡瑟縮着肩膀，沒敢繼續出聲。一旁的諾特替他接上話，回答道：“穆爾賽伯他說有其他事，以及沃朗西斯和喬裡他們……”

“嗯，其他事。”湯姆先是将諾特的說辭重複了一遍，接着輕聲說：“都先坐下吧。”

這群斯萊特林的男孩們在得到允許後，都忙不疊簇擁上來。他們看上去都希望自己是坐得離湯姆最近的那個人，一時間這張不大的木桌立刻圍滿了斯萊特林的學生，使得原本就不甚寬敞的空間變得更擁擠了。

尤其是萊斯特蘭奇，當他看見諾特緊貼湯姆的另一邊坐下後，就眼巴巴地挪到你身旁，盯着你和湯姆之間的距離。

倒是不知道他們什麼時候變得這麼親密了，你心想，不過你和他們的關系可确實沒有好到在一張桌子上和平聊天的程度，于是邊收拾東西邊起身打算離開。

“你可以坐這裡。”你對小萊斯特蘭奇說。

“我不記得我有允許這麼做，”湯姆尚且稚嫩的聲音像是能驅散自習室裡的溫暖空氣般冰冷，他維持着一開始的姿勢道：“我隻說了，坐下。”

小萊斯特蘭奇不敢再挑剔位置，他擠到艾弗裡的旁邊，入座後還抻着脖子悄悄沖你使眼色，示意你坐回去。

周圍的那些斯萊特林學生們也都坐得闆正，用緊張的眼神在你和湯姆之間迅速瞟上一眼又迅速移開。

即使是再遲鈍的人也能嗅出現在氣氛中逐漸濃烈起來的詭異寂靜。

這是什麼意思？你皺起眉，微轉過頭看着湯姆的側臉，疑惑地心想：難道離開自習室還需要獲得誰的準許嗎？

你還沒來得及猶豫是否要重新坐下來，就又在自習室裡聞到那股熟悉的肉質腐爛氣味——梅麗娜抱着她那盆比加裡克教授所培育的藥草還要肥碩數倍的白鮮葉盆栽費力地走進來。

“安娜……”梅麗娜剛喚出你名字就立馬将聲音噎回嗓子眼裡，她面露惶色地掃視你周圍的斯萊特林學生們，不敢再上前一步。

“天哪，麗娜！是加裡克教授又找我嗎？”你故意用誇張語調大聲歎謂道，順手拿上自己的東西離開那張木桌的範圍，“再這麼下去我的草藥學分數可要遭殃了！”

“啊？什麼……”梅麗娜顯然摸不着頭腦，隻能被你挽住胳膊，被帶着往自習室門外走去。