“......!”
随着冰冷的注射器離開頸側，早田進的身體就委頓了下去，撲倒在地。
房間裡沉默了數秒，接着，門打開了，出現在門口的是星團評議會日本支部的管理長梅菲斯特，他看了一眼屋内的情形，然後對站在早田進身邊的部下說道：
“快點行動吧，丙泊酚的有效時間也就那麼點。”
梅菲斯特手裡拿着的是早田進的手機，那是早田進在進入艙室前放在外面休息區的，因為可能會産生電磁幹擾，所以不能帶進虛拟艙裡去。
梅菲斯特走到早田進身邊，蹲下身，拉起早田進的手用指紋解鎖了屏幕，接着他迅速地編輯了一條短信發給了諸星彈，大緻意思是說，剛才的議長級例會上有一些事要與他同步，要把他約出來當面聊。
“你去小城待命，等諸星彈離開市政府大樓就和奧利弗一起去找管理員，告訴她說科特隊已經決定将小城外包給他們的警務工作轉交給星團評議會的SWAT部隊。就像我們之前排練的那樣，多餘的話一句都别說。管理員不會特意核對她認識的人的身份，隻要你們頂着諸星彈和早田進的外貌，她就不會有疑問。”
是的，梅菲斯特早已派人試探過了，管理員會認真核對每一位外星人的身份，據說是因為她分辨不出同種族的外星人之間的區别，之前有認錯過人，鬧出過笑話，于是謹慎起見，管理員女士都會在核對過對方的名字之後再對話。
但人類她就能分辨清楚，大概是因為她是地球的生命之樹吧……總之，她不會特意核對擁有人類外觀的熟人的身份，就例如諸星彈和早田進。
那名部下領命離開，房間裡重新安靜了下來，梅菲斯特看了一眼趴在地上一絲動靜也無的早田進，心下歎息。他原本是打算殺人滅口的，這個早田進，還有諸星彈，而井手那家夥最近一直蹲在小城工坊裡不知在搗鼓什麼，就暫時不管他了，等他出關了再說。梅菲斯特的打算，是用紮拉布星人頂替他倆一陣，等一切塵埃落定再報出死訊。
但，偏偏就在這個節骨眼上，這個人類的老頭居然當上了星團評議會的最高議長。
就算是個沒有實權的吉祥物，但星團評議會也對他接下來的工作抱有期望，如果梅菲斯特貿然出手幹掉了他，評議會看好不容易找來的吉祥物暴斃了，難免不會找他的麻煩。
讓科特隊接手小城的警務和防務工作，這原本就是星團評議會内部幾大派系來回扯皮後勉強達成的臨時方案，而眼下，這件事又被翻了出來。
小城内的暴力機關，這麼好的活，誰都想要啊。
上頭的大人物已經開小會吵了好幾輪了，有的人打算把科特隊一整個的挂到自己名下，有的人打算撤下他們，把自己的隊伍換上去。
而梅菲斯特這邊收到的指示就是後者，于是他們打算悄無聲息地用紮拉布星人換掉科特隊的高層，然後将小城的防務工作轉交出來。
科特隊目前擁有的最有價值的東西就是他們的武裝力量，那些機動戰士以及他們背後的後勤團隊和研發團隊，不過，他們也不是科特隊的私兵，本來就是星團評議會燒錢養着的，那麼，無非是在系統裡給他們換一下組織架構，把他們挂到新的部門中去罷了。
而科特隊……這個早期為了調和外星文明與地球間的矛盾而“借屍還魂”的組織，其曆史使命也差不多該結束了。早在7年前，當星團評議會正式與地球人達成協議，将地球納入星團評議會體系時，上層内部就已形成了心照不宣的共識，認為這種妥協的産物總會随着時間的推移、随着地球人與外星文明間的交流和合作日漸密切和深入而消失。屆時，将不再需要這種妥協的産物來充當中間人，科特隊的存在意義也将逐漸減弱，最終可能會成為曆史上的一個過客。
至于科特隊到底願不願意躺棺材裡，這重要嗎？用不上了就裁撤掉，一棵樹就是要經常修剪掉無用且浪費養分的枝丫才能更好地生長不是嗎？而梅菲斯特與他的上司要做的，也不過是順應時代的洪流給科特隊推上棺材蓋再添上一抔圖罷了。
星團評議會裡的某些人發現日本支部這邊居然提前搶跑會有什麼反應，梅菲斯特就管不着了，評議會内部又不是鐵闆一塊，上頭搶地盤搶得厲害，你不去搶，搞不好最後連肉湯都分不到。
……那就，在一切塵埃落定之前，先把早田進秘密拘禁起來吧。殺是不能殺的，畢竟紮拉布星人的僞裝也不完美，碰上感知力強的，一眼就會被識破，要不然梅菲斯特還真敢讓紮拉布星人一直僞裝早田進的模樣，畢竟“最高議長”這個身份雖然對于上層來說是個雞肋，但在他看來也是很香的。
哎，可惜。
梅菲斯特想着，低頭去看手機上和諸星彈的聊天框，卻發現他的信息确實發出去了，那段文字已經從輸入框内消失了，然而卻并沒有出現在聊天框内。
“......?”
梅菲斯特點點屏幕，點返回，點退出，點回到主屏幕，甚至嘗試按了手機上的那些物理按鍵，然而屏幕仍舊是沒有任何反應，凝固在了和諸星彈的聊天框上。
手機卡了？
梅菲斯特有些茫然，正要接着搗鼓，就聽一抹蒼老且溫和的嗓音在寂靜的房間内響起。
“……電子設備嘛，遇到低溫就有點跑不動呢。”
梅菲斯特猛然擡頭，就見早田進不知何時已經從地上起身，悄無聲息地來到了自己面前。他的身周不斷有閃閃發光的晶體浮現，又消失。
那是……空氣中的水汽在遭遇突如其來的極端低溫時，凝華而成的冰晶。
在梅菲斯特意識到不對勁的同時，一股幾乎讓人窒息的寒冷就朝着他兜頭澆了下來。