沈楝跟着下了坐榻，兄弟倆去了門外。

喬疏影哼笑一聲，給自己斟了杯酒喝了，拿起筷子挑挑揀揀地吃菜。

沈栎走到西北角的欄杆處，看了眼透出燈光的窗牖，對沈楝道：“我們是什麼人家，縱然你十年不在家，回來這段日子想必也看清楚了。她這樣的性格，真的不适合嫁進來，會給你惹來無窮無盡的麻煩。”

“正因為看得清，所以我才要娶她。”沈楝手搭欄杆，眺望園中夜景，“其實方才她說得對，燕家的親事若是不作數，我的婚事，定然不會像當年一般由得阿兄給我做主。阿耶對我有心結，繼母也不可能站在我的立場上為我考慮，他們會給我找個什麼樣的，你我心裡都有數。府中兄弟雖多，但隻有你我是一母同胞，其它的各有靠山，且大部分都比我年長，除了尚主，誰嫁給我進門都得先低人一頭。”

他轉過身來，看着沈栎道：“我不樂意被人當做利益勾結的工具，也不樂意哪個女子因為嫁了我而日日受委屈。阿兄不喜雲瑤，不過是因為她不像阿兄見慣的女子一般，溫柔婉約賢良淑德罷了。可是我在邊關久了，就喜歡這種骨子裡有韌勁，像野荊棘一樣遍體生刺會保護自己的女子。我甯可她日日給我闖禍，也不願每日回家都見她委委屈屈地伏在我肩上哭。”

“可她如此出身，你真的不擔心是穎王特意針對你，針對我們沈家設的局？”沈栎憂心忡忡，伸手握住沈楝的雙臂，道：“府中那些都是不成器的，沈家的将來，還要靠你我兄弟支撐。大丈夫何患無妻，何必為了這樣一個女子，冒此風險？”

沈楝低頭：“十一慚愧，為她沉迷，不可自拔。”

沈栎怔了良久，歎了口氣，緩緩松開他，側過身去背着雙手道：“既然你執意如此，阿兄可以成全你。但醜話說在前頭，若讓我發現她對你有二心，為免你感情用事心慈手軟，我會先一步除掉她。屆時，你不要怪阿兄心狠。”

兄弟倆回到房裡。

喬疏影支着下巴看着他倆道：“說完了？高門大族的習慣也不怎麼樣嘛，什麼事兒不能等吃了飯再說？菜都涼了。”

沈栎既決定要成全沈楝，也就沒再挑她的刺，落座問道：“你身邊可還有何人？”

“當然有了，還有一個……哦不，兩個丫鬟，還有一個比我大一歲的哥哥，不是親生的，幼時流浪的時候結識的，我們一起在穎王府長大，不是親生勝似親生。”

“那你不顧穎王反對要嫁給沈楝，就不怕他拿你哥哥出氣？”沈栎看着她。

“他不會。我哥武藝高強，是他得力手下。他已失去了精心培養的我，再因為我折損了我哥，那得是多蠢才幹得出這事？沈侍郎覺着穎王殿下蠢麼？”喬疏影用筷子轉着酒杯，閑閑地問道。

“怪道你如此有恃無恐，原是有退路。”

“沈侍郎你可真有趣。”喬疏影咯咯笑道，“難不成非得是個一條道走到黑的蠢人，你才放心讓她做你的弟媳？沈郎在你心中，就這般不配娶好的？”

沈楝插話道：“阿兄，時辰不早了，我先送她回去。”

沈栎點頭。

喬疏影下了坐榻，一改之前尖牙利嘴的模樣，端端正正地向沈栎行了一禮，道：“大伯請慢用，阿婉先告辭了。”

沈栎：“……”這女子，真是讓人頭大。

兩人下樓出了門，喬疏影心情甚好地甩着披帛，對沈楝道：“怎麼樣，我禮數周到吧？”

沈楝無語，繃着臉往外走。

“诶？方才你對你兄長說為我沉迷不可自拔，是不是真的？”喬疏影笑嘻嘻地碰了碰他的胳膊。

沈楝擰眉：“你偷聽我們說話？”

喬疏影不屑：“我是刺客，耳力是自幼訓練的基本功之一，就你們那說話的聲音，用得着偷聽麼？自己愚蠢怪别人聰明。還想除了我，我除了他還差不多。”

沈楝停步轉身，望着她正色道：“他的初衷是為了保護我，若有事，一切都沖我來，不要傷害我哥。”

“我偏不！我警告你，合作之事，你若敢騙我，我第一個先殺了你哥，讓你痛悔終身。”

喬疏影的威脅之語剛剛落下，便聽得後頭小閣中仆人破了音的呼救聲。

兩人都反應迅速，不約而同地轉身向小閣奔去，還未到二樓便聞到一股濃重的血腥味。

沈楝竄進門，一眼看到坐榻上胸口中刀的沈栎，目眦盡裂呆立原地。