經曆了十餘天的航行過後，荊棘冠号終于在潮汐群島的碼頭緩緩停靠。

水手們在甲闆上忙碌着搬運貨物，将它們分裝到不同小船上送往群島的其他區域，貴族們坐在自己的船艙或頂層花園裡，慢悠悠地吹着海風等待着下船時間。露比帶着安塞西亞，和貓咪舞蹈隊的幾隻小白貓一起等在甲闆上，看着屬于号角傭兵團的所有行李，一邊懶洋洋地摸着安塞西亞的頭，一邊有一搭沒一搭地和同樣在等待其他人的紅龍傭兵團長娜塔莎聊天。

這次航行讓他們每個人都額外賺到了大筆金币，還和紅龍傭兵團達成了未來或許是很長一段時間的合作關系，這也讓兩支傭兵團的成員們漸漸變得熟悉起來，最為直接的後果就是，圍在格洛麗亞坩埚前的傭兵數量又比以前多了幾倍，她無論走到哪裡，身後都跟着一群試圖向她讨要魔藥，或是隻想欣賞她美麗容貌的紅龍傭兵們，格洛麗亞不得不拉上外表看上去最不好得罪的皮耶羅，無論走到哪裡都會把他放在身邊。

這樣的行為效果不錯，有這麼一個神秘而強大的存在作為保護者，再美麗的姑娘也會讓大部分追求者們望而卻步，哪怕神秘而強大這種形容也許需要打個問号。

露比受寵若驚地從娜塔莎團長手裡接過一些小麥啤酒，用酒袋和她碰撞一下，娜塔莎對那幾隻會跳舞的小白貓很感興趣，抱起其中一隻最喜歡和人親近的小奶貓，不熟練地撫摸着。

抱住小貓的感覺不壞，娜塔莎的神情變得溫和起來，向露比展露出一個笑容，“這些小家夥可真聽話，我還從來都沒見過一個能把一群貓訓練得如此聽話的人呢，你們的傭兵團果然所有人都不普通。”

露比有些懷疑尼爾究竟和這位娜塔莎團長嘴裡跑了多久的火車——這位不明真相的團長似乎已經将他們的傭兵團當成了某些不願正式加入傭兵團，情願選擇單獨行動的強大存在們集合到一起，合作接任務的神秘存在，卻完全沒有想過這樣一個神秘強者聚集隊為什麼會穩定保持着委托完成度接近于零的良好成績。

“我們也能理解強大的存在們不願意用成績來修飾自己的光環，憑借你們現在的實力，無論是怎樣的委托對你們來說都不會是一件太過困難的事情，”娜塔莎又在那隻喵喵叫着的小白貓頭上摸了幾下，“如果你們願意接納一些新的成員，發展成強大的傭兵團隻是時間問題。”

“這個我倒是沒聽尼爾隊長提到過，”露比略微思索片刻，“我們是為了委托而來，更多的事情我自己也沒有……”

她的話未說完，就看到一個身穿華麗絲綢的中年管家不知何時已經來到甲闆上。他看上去和這處忙碌的平民樂園格格不入，輕咳一聲之後，就端着客氣而疏離的貴族式微笑等待自己面前這些平民們行禮。

娜塔莎和露比對視一眼，動作極快地起身向對方行了個傭兵跪禮。好在這位貴族老爺的管家先生也沒什麼為難她們的意思，他捏着自己的一撇小胡子，雙眼微眯，仔細打量着在場這兩位傭兵打扮的年輕女性。

“這群貓的主人，是你？”管家先生的目光落在露比身上，“你這個幸運的家夥，這群貓已經被約恩伯爵的弟弟看中了，荊棘冠号上岸後的第三天，伯爵需要你和你的樂師同伴在約恩府邸為自己的哥哥演出一場更加精彩，空前絕後的出色演出。”

娜塔莎跪在一旁，唇角微動，似是想要提醒她什麼，卻又仿佛立刻想起什麼似的垂下頭去。

“約恩伯爵的城堡裡可都是你們這群平民得罪不起的大貴族，如果你和你的同伴搞砸了這場演出——你知道它的後果！”

露比唇角微動，更低地将頭垂下去，輕輕應了聲是。

看到這位管家先生的态度就能夠猜測出主人的性格——絕不會是容易打交道的存在，但她卻除了答應以外别無選擇。

管家滿意地點了點頭，順手将一些錢币丢到地上。

“給你的，第一筆報酬，如果演出成功，你将會得到三倍價錢。”

說完這話，管家頭也不回地轉身離去，就好像和一位平民說話會有損他的身份似的。

露比悄悄在心裡歎息着，默默低頭拾起那幾枚散落的金币和銀币——隻是一場用到貓咪們的普通演出訂金就是一個金币十枚硬币，可想而知演出結束之後她就又能收到幾枚金币進賬。

為貴族們提供服務需要冒着極大的風險，極有可能會因為觸怒貴族而受到嚴重的懲罰，但相對的貴族們同樣願意付出更高的價錢去購買自己所需，哪怕隻是為了多賺些錢财，貴族們的生意也令商人們眼紅不已。