“原來如此，難怪你們完全不受這城堡中這種奇怪力量的影響，”約恩伯爵認真地點頭，“在你們之前的那些傭兵團成員都被那位大人帶走了，就連我的凱莉也……”

說到這裡，約恩伯爵沮喪地攥住了自己的被子。

“凱莉是我的未婚妻，但那是五年之前的事情了，她就像你一樣有一頭迷人的金發，很活潑，有她在的地方總會有好聽的笑聲……”說到這裡，約恩伯爵的臉上出現了明顯的幸福表情，“那段時間裡一切都很順利啊，我的父母親還沒有變成那副可怕的樣子，我的弟弟們也用不着和那些來自不死鳥海盜團的家夥們合作來保住潮汐群島。”

“也就是說，凱莉是個人？”對方開始講故事之後，露比就立刻抱着安塞西亞乖乖坐下當聽衆，等他提到那個略有些熟悉的名字的時候，她愣了一下。

“她當然是個人，”約恩伯爵毫不客氣地瞪了她一眼，“好吧，我們繼續說這個委托的事情——我希望委托你們号角傭兵團去調查有關于這座城堡的事情，還有……抓到那個讓城堡變成這樣的罪魁禍首。”

“當然可以，這個我們感興趣的！”尼爾連連點頭，“那麼，這次委托的報酬……”

“如果成功，我當然不會虧待你們的，”約恩伯爵擡頭挺胸，“如果他們沒有花掉太多，約恩城堡的寶庫裡可是有不少好東西，放在整個弗裡曼群島都算得上是貴重的——等你們完成了這次委托，你們傭兵團裡的每個人都能從這裡挑一樣東西，這個承諾如何？”

“委托并未開始，我們畢竟有着風暴聯盟需要顧及，我也不能确定寶庫裡的東西是否能滿足我們，”尼爾雙眼微眯，思考片刻，很快提出了另外一個要求，“那麼，約恩伯爵，請問你的寶庫裡有沒有幻花這種原材料？”

“隻是幻花而已嗎？”約恩伯爵愣了愣，“當然有，很多——潮汐群島附近就有一大片幻花出産地，從我父親那時候開始就一直在有意識地維持着它們的生長和對外交易。現在我們約恩城堡的寶庫裡都快裝不下那些幻花了，如果不是群島的戰争還有這座城堡裡發生的事情，我們或許早就能把幻花賣出去……”

“那正好啊，”尼爾連連點頭，“那麼，其他報酬我們等完成了之後再說，我們需要足夠多的幻花——等我們解決了這裡的事情。”

“可以，成交，”約恩伯爵毫不猶豫地點了頭，“另外，我們還需要一條足夠安全，能夠支撐長途航行的船，船員就不用準備了，我的隊友們還有其他辦法。”

“這是一件很簡單的事情，約恩城堡就有好幾條中型商船，”約恩伯爵繼續點頭，看着尼爾從包袱裡取出用于魔法契約的羊皮紙卷，“所以，你們都不問一問我拜托你們做的事情究竟是什麼嗎？”

“當然要問的，但我們不怕啊，”尼爾嘿嘿一笑，大大咧咧地在自己的胸脯上一拍，“約恩伯爵您應該聽說過風暴聯盟的約書亞吧？”

“聽說過，非常熟悉——他在兩年前落敗于不死鳥軍團之手，據說是獲得了某種強大到足以逆轉生死力量的至強者，隻可惜靈魂被獻給惡魔，”約恩伯爵點頭說道，“這對于我們弗裡曼群島來說并沒有什麼的對吧？無論是天使還是惡魔的力量，我們隻相信那些拳頭更大的最強者。”

“是的，就是那一位，”尼爾輕快地吹了個口哨，“沒問題，伯爵您先說，無論是什麼樣的委托我們都可以盡力去試試——這可是風暴聯盟給我們所有合作者最誠懇的承諾！”

“那，我就慢慢說了，”約恩伯爵終于整個兒從被子裡爬出來，滿含期待地看着尼爾和露比——以及她手裡那隻看上去就不簡單的大橘貓，“這座城堡的異狀要從三年前的某個下午開始說起……”