入夜，科林城堡

黛西·赫裡歐特穿着全新的華麗裙裝，在自己那位英俊的“未婚夫”陪同下，步履款款地走進城堡禮堂，在衆人或豔羨，或嫉妒的注視下羞澀地笑着。

她和真正的露比公主從小一起長大，學習過同樣的社交禮儀，自然也能像真正的公主一樣将動作做得沒有任何錯處，而那些在看到她之後就立刻圍過來與她寒暄，誇贊她美貌得體的貴夫人們也讓黛西心中滿足不已，她握住“未婚夫”伸過來的手，和他一起在音樂聲中跳起這場舞會的開場舞。

她夢想中的美好場景無非如此了，華麗的衣飾、豪華的禮堂、未婚夫是英俊的王子、還有那些為他們送上祝福的人們……

德裡克公國的國王和王後端坐在禮堂最前方的王座之上，他們旋轉的身影來到他們面前的長桌時，舉止端莊的索菲王後還微笑着向她舉起銀酒杯，似是在為她送上祝福。

這大概已經是最好的結果了吧——索菲王後是她未來丈夫的母親，在她剛剛來到科林城堡的時候，王後也曾對她這個冒名頂替者百般挑剔，對她過低的出身家族也不甚滿意，她費心在王後面前照顧到現在，這還是她第一次得到來自王後類似于承認的态度。

眼角餘光處，黛西看到了獨自一人坐在禮堂角落裡的凱斯·梅林，後者正靜靜看着禮堂的窗子，拿着一本書思考些什麼，對女孩們的搭讪視而不見，隻是在有不好得罪的高位貴族靠近寒暄的時候才打起精神來應對一番。

她是不是……真的做出了錯誤的選擇？

她和凱斯也同樣算作是一起長大，凱斯對她來說也像是弟弟般親近，這樣的态度讓她在一個刹那間猶豫起自己是否做出了錯誤的選擇。

她的裙擺在凱斯身邊掠過，下一秒，手就被英俊的王子輕輕握住。

一曲跳完，王子向公主行禮，優雅地捧起她的手背放在唇邊。

“親愛的，你今天的衣服很美，”瑞恩·雷蒙特柔和的目光凝視着自己的“未婚妻”，牽住她的手帶她到一旁休息，順便給她拿了些托盤裡的紅酒，“這件衣服沉重，你應該也累了吧，這樣美好的夜晚，我們應當在這裡坐一會兒，享受燭光和浪漫，而不是……”

“沒關系的，瑞恩，”黛西連忙擺手，“這一切都像夢境般迷人，隻是這些裙子也不會讓我感到沉重，我，我隻是……”

她悄悄看了一眼坐在禮堂主位上，與舞池隔着一道長桌的國王和王後。

“我害怕我又做錯些什麼，讓王後對我不滿——她剛剛對我态度和善了一小會兒就……”她緊張地低頭，小聲向自己未來的丈夫求助，“索菲王後她……還有什麼另外的喜好麼？如果她一直不接受像我這樣的人，我很害怕……”

說到這裡，黛西嗫嚅地低下頭去，直到手背被年輕的王儲覆住。

暖意從青年的手心傳來，一直傳到心髒，那種因凱斯而生出的愧疚和忐忑感仿佛也被這動作消去了些許，後者輕輕一笑，湊到她耳邊小聲說着：“其實，我兩年前就見過你一次，在那個時候我就記得你的樣子。”

溫熱的吐息讓黛西微微一顫，她驚訝地擡頭看他，年輕的王儲随之一笑，繼續靠在她耳邊絮說自己的情緒。

“兩年前，你一直站在那位公主的身後為她捧着裙擺，在我看過來的時候就吓得立刻低頭不敢看我，我還在奇怪為什麼你會因為一點小小的眼神接觸而害怕成這個樣子，”瑞恩·雷蒙特失笑輕聲，“你一直覺得自己是普通的姑娘，并不如自然之心公主耀眼，但普通的姑娘并非不能擁有愛情——她同樣值得被愛，也有可能成為另一個人捧在手裡的星星。”

這樣的情話實在太過動聽，黛西的臉色轟然漲紅得徹底。她的手抓緊裙擺，心髒鼓噪着，像是快要跳出胸膛，剛剛喝下的紅酒也在這一刻全都沖到了頭上。

“我們還有一個月就要正式完成婚禮了，母親她既然在當時就同意了這個取代的辦法，就表示她已經願意接受你成為公國未來的王後——她最近還在因為瑞特的事情煩惱得很，隻是一些令人心煩的小事情而已，瑞特他一直都是那個樣子，偶爾胡鬧了些，但他在面對母親的時候卻一直是那個讨人喜歡的孩子，就連我都比不過母親對瑞特的寵愛。”

“那，如果我在這個時候為她做些事情，分擔她的憂愁……”黛西捧着羞紅的面頰，喃喃地對自己未來的丈夫說着，她已經控制不住地完全淪陷在那雙溫和的眼中，卻不曾看清那溫柔目光深處隐藏的冰冷之色。

“瑞特應該還留在鐵城堡，這段時間裡該是不打算回來了——我們德裡克公國擁有連梅林們都貪婪觊觎的财富，親愛的，隻要你還留在這裡，我們就會繼續擁有更多來自梅林的幫助。”

從梅林們至今沒有說出事情真相的行為就能看出，他們也會在這樣的假冒中得到某些利益。巨額财富是德裡克公國最需要的，也是王室成員們存在的原因。

“等到瑞特從鐵城堡回來，他也會喜歡你的。”瑞恩·雷蒙特微微一笑，安慰地整理好少女頰邊的發絲，伸手将她的頭靠在自己懷裡。

少女柔順地倚靠着他的肩膀，他甚至能感覺到她急促而沉重的心跳聲，它沿着她的血液鼓動着，昭示着他的獵物已經完全落入愛情的巨網，再無掙脫的餘地。

青年唇角露出一個冰冷到極緻的笑容。