“如果你指的是長老會培養自然之心的那些法子，大可不必，”斯蒂芬·梅林輕嗤一聲，面露不屑，“長老會那群貪婪的寄生蟲！他們在這幾千年時間裡總結出一種能夠在幾年之内就把自然之心權能提升到最高的方法，但這種法子可不是完全沒有後患的——他們在提升中動用了家族樹本源的力量，倘若這樣的方法成功，每出現一個使用了靈魂封印的自然之心，家族樹擁有的權能都會被分出去一部分。

“這麼多年過去了，至少一百個自然之心被投入靈魂封印，或主動犧牲，或是被長老會強迫，”斯蒂芬·梅林喃喃地說出關于長老會最深的一個秘密，“是啊，我就因封印一隻惡魔而存在于此處，每天都在經曆靈魂被啃食、純淨權能被污染的痛苦，在此之前我甚至根本就不想去完成這所謂的封印，卻不得不如此——那些可惡的貪婪者，他們在這座封印的上方建設城堡，利用這處封印的力量坐擁諸多資源，還讓鐵城堡和它周圍的領地成為出名且富庶的地方。”

“這麼說的話，德裡克公國，還有這些蟲子……”露比深吸一口氣，這樣的真相簡直太令人難以置信了。

“是的，就像你猜的那樣，甚至更殘忍。我已經記不住在這幾年時間裡究竟有多少人死在這間密室裡。這事情大概是從一百年前開始的吧，這座鐵城堡的新主人不斷地為這群昆蟲提供養料，将它們喂養得開始脫出封印，我所剩不多的靈魂和神智也在被更快地消耗了——而我卻不知道他需要的究竟是什麼。”

一百年前，這正是德裡克公國開始變強，尼菲海姆一衆貴族之間因富庶而嶄露頭角的起點所在，而他們也很快在一群老貴族中站穩了腳跟，因為德裡克公國的資源幾乎是無限的，富庶得讓人心生羨慕甚至嫉恨，卻又對他們的壯大無能為力。

“那麼，現在被關在這裡的這個女孩子，還有鐵城堡領地附近女孩子失蹤的事情，莫非全都是……”露比想到密室裡生死未蔔，正在被格洛麗亞精心看護的少女莫莉。

“被這座城堡現在的主人抓過來的，僅此而已。”斯蒂芬·梅林很快就給了她問題的答案，他抓了抓蓬亂的頭發努力回憶着，想到最後，能做的卻隻有一陣怅然的搖頭。

“我第一次見到這座鐵城堡的新主人時，他才隻有十五歲——這樣年輕的孩子，卻有着讓我感到害怕的惡毒心思，”頓了頓，斯蒂芬·梅林繼續說道，“最開始的時候，他還會依靠自己的外表去欺騙女孩，到後來他幹脆把她們強行搶回來，她們中不聽話的就會被送到這裡。

“在這之前，他每個月都會往這座密室裡帶來少女，多的時候甚至一個月帶來幾位。緊接着她們就死在這裡，在這不為人知的可怕地方，一口一口地被蟲子啃食靈魂，他們所有人都不知道我的意識依舊存在，但我卻隻能一直這樣眼睜睜地看着，看着她們先前還對那年輕人心存期待，緊接着，就在無盡的絕望和痛苦中……”

“這……這太可怕了，怎麼會有人惡毒成這幅樣子？”隻是這幾句就足夠露比恨得咬牙了，接下來，她又不經意地回憶起黛西曾經說過的那些句子，那如火燒般的憤怒便愈發明顯，“該死的，德裡克公國的這群家夥究竟騙過多少人，他們不怕受到女神的懲罰嗎？”

“如果你說的女神指的是伊西斯，那麼，女神才不會懲罰這些人，”安塞西亞懶懶開口，說出的話卻讓露比憤怒的抱怨戛然而止，“伊西斯都消失多長時間了，就連我大哥都不告訴我她在哪，你竟然還期待她去真的幫人類去做些有用的事情嗎？”

少年看着她，擺出一個不可思議的表情。

“也就是說，連女神也……”露比愕然，但現在顯然不是追究這些事情的時間了。

随着更多回憶被說出，前任自然之心的靈魂也漸漸變得虛無了，他的意識也在執念消失的過程中而變得淡薄，随時都有可能消失在她的面前。

他哽咽地捂住面容，平複了一會兒心緒之後，面上竟多了些亢奮表情。

“我做不到的事情，你一定可以——對，你能行，我的後輩！”

“你是自然之心們盼望已久的奇迹——你不受長老會的操縱，也找到了另一條不借由長老會提升自己的力量，你具備着解決這一切的可能！

“去毀滅這座罪惡的鐵城堡吧！這就是你屬于自然之心現在的使命！”

“好，請借我您的力量吧，”露比立刻答應，下一秒，又帶着些疑惑看向眼前這人，“按照那些吟遊詩人們的故事，您一定會把您最強的力量和武器傳給我的，對吧？請盡量相信我吧，我已經準備好了！”

一陣奇異的沉默。

“呃……”斯蒂芬·梅林尴尬地咳嗽一聲。

“實際上，你既然能找到這間密室，以及看到我真正的樣子，這說明你自己擁有的力量也足夠強大了，在力量被剝奪之前至少是一個封号魔導師，我說得對……對吧？”他在對方從滿懷希望到無限失望，又變得仿佛要把他揍一頓似的盯梢之中摸了摸已經亂得沒眼看的頭發，弱弱地對她說了一句。

露比：“……”

“那個，斯蒂芬冕下，”她小心翼翼開口說道，“您，是不是有點太相信我了？”

她可不認為自己這個才剛達到高級水平的治療師還能做出什麼毀滅城堡，拯救一座公國的大事情。