一室寂靜之中，就連關門的聲音都能顯出少許森然之意。

宴會廳是德裡克公國特有的金碧輝煌——肉眼可見的大部分位置都鑲嵌着金銀，地面上也鑲嵌着貴重的寶石拼貼，雕工精美的桌子上擺放着幾十隻由純金制成的精美餐碟，每隻碟子裡都放着不同種類，賣相極好的精緻糕點，誘惑着在場的人取用品嘗。

德裡克王宮的奢華程度，比起尼菲海姆的皇室也是有過之而無不及。露比揉了揉已經開始向她抗議的肚子，強迫自己把目光從那些誘人的糕點上挪開。

安靜的氣氛又持續了一會兒，尼爾才聲音發顫地第一個打破沉默。

“怎……怎麼辦呢？他們該不會是想要把我們關在這裡，然後毒……毒死我們吧？”尼爾用既渴望又害怕的複雜眼神看着糕點，露比猛然驚醒過來，這才發現所有人都像她一樣，一動不動，隻僵硬地坐在扶手椅上和對方面面相觑。

“反正我是不敢驗證這個，看着就好危險！”歐米迪娜小聲嘀咕着，“你們人類真是麻煩死了，這簡直是對自然饋贈的嚴重浪費，做出這種美味的蛋糕需要多少來自生命之神的生長與庇佑啊，結果你們浪費了整整一大桌子，隻為了一次不那麼确定會成功的下毒——如果它們真的有毒的話！”

“我是一點都不想去驗證這個，”海因裡希搖頭苦笑，“他們不用為殺死我們的事情付出任何代價，但我們卻必定需要來到這裡，畢竟這也是我們傭兵對于委托人的契約精神。”

“該死的，和他們拼了，”尼爾暗自握緊手中的鐵鞭，“我就不信憑借我們這一隊怪物，我們還能連個區區王宮都闖不出去！”

“隻有一個德裡克公國的守備力量沒什麼可怕的，就怕加上自然之心公主和她背後的梅林。”格洛麗亞擔憂道。

“如果梅林真的願意支持這位自然之心的話。”海因裡希若有所思。

說話間，會客廳的門毫無征兆地被推開。

号角傭兵團的所有人全都擡頭去看，卻見來者是一位假發高聳、身着奢華裙裾和誇張假領的貴婦人，以及跟在她身後魚貫而入的六位年輕女侍，想來這位貴婦人就是傳說中的索菲王太後了。

“殿下，您想見的人已經安全抵達這裡。”負責引領的侍者禮貌地鞠了個躬之後就緩緩回轉，悄然将門合上。下一秒，會客廳裡就像變戲法一樣突然多出十幾位忙碌的侍從，他們用最快的時間就把桌上的所有糕點全部撤下，換成全新的、更加華美的正餐碗碟。

歐米迪娜再也不敢抱怨所謂的過度浪費食物了，因為她已經看出來在這種地方，王室成員們壓根就是用浪費行為來彰顯自己超然的地位。

在索菲王太後開口之前，露比在假發遮掩下悄悄打量這位在尼菲海姆多有傳說的女性。

索菲王太後面容嚴肅，那雙過度細長的棕黑色眼睛四處打量人時甚至顯得有些刻薄，她面上妝容極重，這讓她整張臉都顯出妝粉被過度利用的慘白色。她的淺棕色頭發盤在顱頂，被固定成一個大得有些誇張，裝飾着各種鮮花寶石的繁複發髻，但這巨大的裝飾卻絲毫不影響她的移動，隻讓她看上去更加不好接近。

索菲王太後眯眼打量着這些本不應該出現在這裡的人。

他們隻是一群不足為道的平民，每個人看上去都過度畏縮了，那幾位女性中的一位還格外令她看不順眼——那少女的樣子過于美麗了，銀白色的長發間如有星光閃爍，讓人在一個不經意間就會沉溺于那片盛滿星空的海洋之中，再不願醒來。

真是令人看了不快的樣子。

如果不是親生兒子突然眷屬化的事情可能與他們有關，而這群平民又恰好在最合适的時間來到鐵城堡，還在那裡做出了一系列令人想不通的行為，索菲王太後其實并沒有放下身段親自接觸平民的興趣，屬于公國的領地和财富也絕不可能落入外人之手。

那麼，就在問到消息之後……在那之前，無非就是浪費幾頓吃喝而已，惡魔的真相決不能在他們的手中曝光，哪怕從現有情況看來，他們确實對此事并不知情，也不能憑白為瑞恩将來的統治留下隐患。

心中的主意定下，索菲王太後的目光在所有人身上逡巡一圈，很快就鎖定了幾個需要重點關注的對象——那個紅毛看上去心眼不深，旁邊的黑發小丫頭滿臉都是畏畏縮縮的，隻抱着她的貓連頭都不敢擡，綠頭發女孩也是單純樣子不足為懼。至于另外三個——銀色頭發的女人隻用她的容貌就足以讓王太後心中感到不滿，那個戴着面具，神神秘秘的男性也是同樣，至于那個一直冷靜得過分，舉止也異常得體的年輕男性，他更是讓王太後心中升起一絲警惕的陰霾，隻拿起一隻酒杯，不動聲色地與對方互相打量着。

二人的目光在會客廳壓抑的空氣中悄然交鋒，猶如一場無聲的對抗。不過片刻時間，又像是過去了很久，海因裡希收回目光，舉起手中的酒杯向王太後遙遙一敬，再開口時，眼中就帶上了淡淡的谄媚之意。

“我們怎敢抱怨這裡的食物不令人滿意呢？與殿下您相比，再美味的食物都及不上我們期待與您相見的心。我們是這樣期待着瞻仰您美麗的樣子，從您那裡得到箴言，又怎能忍心将這迫切的心情浪費一絲一毫在眼前的食物上呢？”