愛麗絲常年喬裝遊曆在外,善于觀察,也擅長表演和僞裝。
那天死在酒館的那個人,她知道,是松布和小鎮的一名醫生,因常年帶着鳥嘴面具被人們稱為“鳥嘴醫生”。
鳥嘴醫生獨身一人,日常行為軌迹簡單,性格沉默寡言。
唯一的僞裝難點可能是“鳥嘴醫生”是一名醫生,需要治病救人。
這對其他人來說或許很難,但并不能成為愛麗絲僞裝“鳥嘴醫生”的難點。
多年以來,愛麗絲在修習魔藥學的同時,也修習用草藥治病的知識,遊曆救人時也是魔藥與普通草藥交替或混合使用。
如果鳥嘴醫生在酒館死亡的消息傳開,會給她們帶來很多麻煩。
他的死亡完全是一場意外,不過愛麗絲并不為殺死鳥嘴醫生感到愧疚和後悔。
假裝醉酒騷擾小女孩,愛麗絲覺得這種人該死。
愛麗絲的“女巫”身份在塞吉小鎮很敏感,她必須盡可能避免一切誤會和危險的麻煩。
她本身個子挺高,再加上寬大的黑袍一罩,可怖的鳥嘴面具一戴,乍一看外形上已與鳥嘴醫生有七八分相似。
再戴上用輕薄魚皮繪制的人皮面具,将嗓子用魔藥毒啞,愛麗絲成為“鳥嘴醫生”。
愛麗絲進入鳥嘴醫生的家,謹言慎行,同時快速尋找一切線索拼湊“鳥嘴醫生”的形象。
一切都很順利,她逐步滲透進鳥嘴醫生原本的生活,假扮鳥嘴醫生也越來越得心應手。
直到星期日,一名穿着教袍的男子邀請她一同前往大教堂。
男子是鳥嘴醫生極少數的朋友之一,主要原因是對方特别主動外向,擅長與人交往,遍地朋友。
他和鳥嘴醫生是朋友,卻也沒那麼了解鳥嘴醫生。
他如何能将他那遍地的朋友各個了解清楚?
愛麗絲維持沉默寡言的形象,毫無壓力跟着男子進入大教堂。
等待十分無聊,周圍人叽叽喳喳說個不停。
他們似乎很習慣鳥嘴醫生的沉默,沒有因為愛麗絲的不言産生懷疑。
時針轉動至某一刻,高台上緩緩走出一人。
對方穿着與衆不同的紅色教袍,顯然地位不同于台下衆人,更加尊貴。
然而,最讓愛麗絲驚訝的是——這個人她見過!
布萊克落入陷阱卻又離奇複生那日,愛麗絲救過一個人,那名受傷的男子和此時站在台上的男人長得一模一樣。
被周圍人尊聲高呼“安德魯主教”的人,正站在台上宣揚“女巫邪惡,黑貓帶來不祥”之類的言論。
愛麗絲沒辦法肯定安德魯就是那人,畢竟她當時心情極差,大腦混亂,沒太注意受傷男子的臉,更别說時間已經過去那麼久,記憶早已朦胧模糊。
而且她現在隻覺得渾身刺撓。
安德魯煽動性極強的那些話語仿佛無數隻小蟲子爬進她耳中,窸窸窣窣,窸窸窣窣,帶來無限癢意和細微的刺痛,可她卻毫無辦法,清理不掉這些讨厭的蟲子。
這感覺糟糕透了。
教會活動結束後,一些人附和安德魯那些言論說了幾句,愛麗絲沒空關注。
愛麗絲找機會遠離衆人,偷偷跟蹤安德魯,可惜對方在轉角身形一閃就消失不見,愛麗絲一時找不到他,怕暴露行蹤不敢過多停留便快速離開。
那日歸家,愛麗絲沒找到布萊克。
或許它又偷偷溜出去給自己找吃的,去抓蝴蝶玩了。
愛麗絲心想,等布萊克回來,她一定要狠狠教訓這隻調皮愛玩的老貓。
接下來的數十日,愛麗絲每日深夜便前往大教堂偷偷探查。
過了好幾夜,愛麗絲終于在大教堂某個隐秘的房間中,從門縫窺見裡面藏着一個紅發女人。
那是個華麗無比的房間,地上鋪滿大片大片的昂貴柔軟的異域毛毯,牆上挂着無數價值連城的名家畫作。
金床、金梳妝台、金椅……連盛放蠟燭和夜明珠的容器都鑲金嵌玉,折射出刺目的金光,角落還随意地堆積着無數金銀珠寶,極盡奢靡。
紅發女人正纏在一個不認識的教徒身上,兩人有聲有笑,十分暧昧。
教徒興奮之際笑稱紅發女人“最偉大的演員”。
發現紅發女人的當日,愛麗絲很快聯想到紅發女人有可能是鎮民們口中的“紅發女巫”,但也隻是個猜測。
經愛麗絲觀察,紅發女人在之後的日子從未離開過教堂。
或許沒幾個人知道教堂裡有這麼個紅發女人。
一直到數月後,塞吉小鎮在某個傍晚忽然爆發出“消滅女巫,保衛小鎮,清除不祥,免受侵害”的言論。
傳言中女巫和不祥的黑貓殘忍殺害了幼童,勇敢的教徒拼盡全力斬殺黑貓,卻不慎讓女巫逃走。
于是第二日,“女巫”出現了。
紅發女巫的身影出現在塞吉小鎮,出現在松布和小鎮……
無數鎮民“回憶”起自己這幾個月在大街小巷偶然瞥見紅發女巫的經曆,憤怒地傾訴紅發“女巫”的嚣張可惡。
她欺淩兒童、她偷盜物件、她挑逗男子……
樁樁件件的“大事小事”将民衆們的情緒推向更高潮。
短短幾天時間,在消息終于在松布和小鎮傳開,愛麗絲還沒有完全反應過來的時候,鎮民們對女巫的厭惡情緒幾乎要到達臨界值,有不少人開始對“女巫”和“黑貓”喊打喊殺。
愛麗絲終于能夠确定,紅發“女巫”就是那個藏在教堂中的紅發女人。
更糟糕的是,在鎮民們如餓急了的野犬發瘋般尋找獵物時,他們發現鎮上除了紅發女巫,居然還真藏着其他女巫!
這一發現正如火上澆油,鎮民們的憤怒将他們的理智推向不理智的極端。
他們完完全全被突然掀起的“獵殺女巫”的風卷裹挾,淪為附庸,淪為擁趸,成為搖旗呐喊者。
愛麗絲對此感到十分歉疚,這份歉疚僅針對女巫。
在發現事情并不簡單,她一個人的力量可能不足以應對時,愛麗絲早早放出信鴿,請求女巫協會的幫助,邀請他們幫忙調查和澄清塞吉小鎮的“女巫綁匪案”。
由于地方條件差,女巫們來得人少,來得也比較慢,來了之後她們可以借助的外力手段少,還要花心思隐藏自己的身份,故而調查進度十分緩慢。
她們更沒想到,這場針對“女巫”的狩獵來得如此之快,如此之迅猛。
邪教徒帶着騎士走狗們在大街小巷展開對“女巫”的搜捕和獵殺,手段狠辣,行動迅捷。
早有預謀之事,行動起來自然快速。
起初,鎮民們擁護教徒,在或真或假的女巫被抓捕燒死時,高舉火把大呼痛快,沉浸在滅除異端,清除不祥的無盡興奮與暢快之中。