戶外天光晴明，徐徐清風穿堂而過，廳堂擺飾典雅有緻，更彰顯主人家品味不俗。

“我是為犬子謝晉而來。”姜邑塵端了桌上茶盞在手上，有意無意掃了周圍幾眼。

“柳司馬有所不知，犬子十五歲就離家遠行，前不久荊妻病逝，他才返還江南匆匆與我這當父親的見了一面。這孩子畢竟多年不在身邊，我自知對他有所虧欠，卻連他住在何處身居何職也不知，多方打聽得知犬子與大人有故交，所以想來問問大人有關晉兒的消息。”

角落裡燃香袅袅，渲染堂中多了些木藥清香。

“我能明白姜前輩愛子心切，我與謝晉金石之交，他為人我是清楚的，是個德才兼備、懷珠韫玉之君子……就是性子直了些。”

柳子介下意識攥了攥手心，繼續道：“我與他最近一次見面是在他回江南之前，他目前應當還在朔州當師儒，回頭我讓人準備車馬送您過去。”

姜邑塵嘴角挑起個淺笑：“不着急，我與晉兒快十年不相聞問，現下突然見面也怕是要與我生疏的。”

“怎麼會，過去我與謝晉交遊時總聽他說起江南，可見他心中惦念您與……唉，近鄉情怯罷了，怎麼會生疏呢。”

柳子介歎下一口氣，心想謝晉這人仁義禮智皆有，若入官場必要将“清廉正直”四個字占全了。

隻是他不願意，甯可去朔州當個師儒，甯可當個寫《泯州賦》的無名白衣。

柳子介苦笑一聲，語焉不詳地說：“姜前輩，我算是知道謝晉為什麼不肯做官了。”

與人仁，與友義，與國忠，唯獨缺了個“孝”字。

姜邑塵對他這莫名其妙的話也不多說，淺笑還噙在嘴角，好似對一切事物都已明了。

他避開剛才那句話問柳子介道：“他在朔州師儒做得怎麼樣呢？”

“謝晉為人師表，雖不至于說桃李三千，但也有門生衆多了。”

“原來如此，他寫出《泯州賦》這樣的文章我遠在江南也有聽聞，這篇賦帶動風氣，身為人師這表率做得不太合适。”

姜邑塵收斂笑容，不動聲色皺了皺眉：“柳大人說的一事很對，他性子确實太直，哎……不收斂如何是好啊。”

“姜前輩不必擔心，我雖隻是一介阖江司馬，無位高權重，但他若有要我幫襯的地方我自會盡心盡力。”

姜邑塵起身朝他拱手：“那便有勞柳大人了。”

*

楚州府衙。

滿陽渡停用一事惹得民衆怨聲載道。

相比百姓不滿，江守君對此也十分心痛，但她分不出精力傷神，梁明帝已經下诏令，西北對戎狄開戰一事已成定局。

可是前方戰線兵力軍饷都不夠，連國庫裡一時間都湊不出什麼人力銀錢，戰事吃緊，自然要從各州到各縣各鄉，挨個征收兵役徭役。

江守君坐在書房裡處理公務簡直苦不堪言。

“每戶人家必須出一個壯年男子入伍，否則就要沒收銀錢沒收田地，哎……苛政猛于虎。”

顧淮音見她已經坐在案前擰了一天的眉了，終于忍不住開口問她：“楚州不是正鬧瘟疫嗎，怎麼這種情況下還要強征兵役？”

“先前朝廷派遣的太醫已經下來了，那幾位醫術上有些水平，估摸着已經看出青繩病不是瘟疫了，但還沒挑明，隻說要先回京都去複命。”

顧淮音聽她說這話沒琢磨出個味來。

“近兩年西戎北狄不都挺安分的麼，也沒見誰來招惹。你們廟堂上坐着的那位到底會不會當皇帝，現下這九州沒有哪處是安甯的，内裡尚不穩定，怎麼專挑這個時候打仗？”

江守君筆尖一頓，細想了會道：“據說是此時西北遇上了場難得的大旱，那邊距海遠，水系自然也不穩定。況且皇上早年時就想過要泰山封禅，隻苦于沒有政績，這次是想借此一戰收複西北，好有個名正言順的理由舉行大典。”

話音剛落，窗外忽而有個人影一閃而過，離得近卻沒聽見腳步聲，顧淮音明明無感敏銳卻沒什麼反應。

下一刻，敲門聲響起。

“進。”顧淮音頭也不擡道。

書房門被推開，進來的是足有半月不見蹤影的攸裡。

說起來顧淮音也是個沒心沒肺的，那日明明是要去秦府尋攸裡的，結果半路遇上江守君就跟人家走了，腦子裡根本就忘了這檔子事兒。

到頭來還要惡人先告狀：“我找你找了大半個月找不到，又是去哪裡了，怎麼進門還要偷偷摸摸的，幹什麼壞事了？”

江守君聽得心裡正疑惑，她見顧淮音這半個月裡連府衙大門都沒邁出去過，那她是什麼時候找的人？

“那日夜裡我在秦家被人發現了，我不敢在凡人面前擅自動用法術，所以就被當成賊人綁進了府衙……”

攸裡說到這裡停頓了一下，擡頭看了一眼江守君。

江守君察覺到他的目光，無奈道：“一般的盜竊搶劫不用給我過目，這事兒我也不知道。”

顧淮音嫌棄道：“啧，這丢人玩意兒。”

“我沒偷竊，他們在我身上自然也尋不到什麼證據，就把我當私闖民宅在衙獄裡關了幾天。”

攸裡說得怪委屈的，緊接着又說：“我從衙獄裡出來，心裡謹記司主交給我的任務，就又回了秦府。”

顧淮音莫名奇妙：“我交給你什麼任務了？”

“啊？不是您讓我看着秦府嗎？”攸裡一臉詫異。