那方才說我壞話的書生臉紅了半邊。

支支吾吾，扭扭捏捏。

“女郎，我……您……您妻子，在下沒有冒犯女郎的妻子，我們隻是争辯了幾句。”書生道：“在下，沈憶平，出自朝歌。”

沈憶平。沈家？

謝靈仙道：“沈氏和李氏自前朝便有姻親，關系匪淺，如今我看閣下衣裝樸素，想必是不打算沾家裡的光了。”

李素不就是出自朝歌李氏麼。

本來虛驚一場的李素聽到這毛頭孩子姓沈，幾乎是用飄似的走到我的視線範圍内，又沖我搖頭擺手，我笑着罵了聲：“老頑童，知道這和你沒關。”

他看了眼李素，神情有些疑惑，可還是沒認出來李素是誰，甚至傻了吧唧發出驚訝的聲音，還問謝靈仙：“在下平時鑽研書本，名聲不顯，姑娘怎麼一下就猜出來我的身份了。”

當然是因為我和謝靈仙早就看過今年科考的名冊。

這傻子，都沒聽出來謝靈仙的弦外之音，沾家裡的光他是沒想，但是如今說上這一番話，若是傳進宮中，沈家難道還會坐視不管。

算了，沈家能放他出來，又能有幾個聰明的貨色，我就算回頭治個罪，一想到沈憶平是這麼個行事，都有種喝了隔夜茶的感覺。

謝靈仙徐徐道來：“我還是那句話，男女也好，還是身上别的特點，不過是可利用的工具而已，各自尋了身上的優點去做事便可，陛下的初衷也僅僅在于此，這位公子，我知你有抱負，可天子腳下還是謹言慎行的好。”

他那股倔驢的勁兒又上來了，張口就是一個可是，不知道又要反駁什麼。

我逐漸不耐煩起來，謝靈仙摁着我想要撸袖子的手，搖搖頭，我切了聲，把手拐了個彎，搭在她腰間。

忽然，人群裡竄出來兩個和他面容有幾分相似的青年男女，蹦着跳着到沈憶平身邊，一邊一個架着沈憶平的脖子，要扯他走。沈憶平扯住青年的袖子，反抗道：“阿遠，你拉我做什麼，讓我把話說完。”

頭上戴着紅色絨花的少女哎呀哎呀的，一把堵住他的嘴巴。

“我兄長腦子不好使，說的都是胡話，各位見怪了。”被叫做阿遠的青年向四周賠笑着。不過，他确實出言不遜，可沈家和李氏有姻親，周圍人也不會拿他怎麼樣，都是看着好戲罷了。

但是想來等我回宮不久，這彈劾沈氏乃至李氏的奏章就要送到我跟前了。

這青年看起來靈光許多，還專門與我倆賠不是。

他道：“我們隻是沈家旁的不能再旁的支系，斷不敢蹭這姓氏的光耀，兄長說的這些胡話，還望您二位不要放在心上。”

沈憶平還嗚哇嗚哇地拍着弟弟的手。

我笑了一聲，道：“你看起來還腦袋靈光些，今年男子有三場殿試，可不要讓人失望。”

青年對上我的眼睛，腿發起軟，身形頓時矮了一截，又忽然站直，沖我拱手稱是。

那李老頭已經想要開溜，我輕咳一聲，他鬼鬼祟祟的身影定在原地。

我轉身，盯着他的背，悠然道：“李先生，我可是記得，陛下登基時，你可說過，若非天大的事，斷然不會貿然進京，這次怎麼這麼快又回來了？”

李素轉過身，就算他極力克制，我也不難看出他渾身上下的忐忑。

欺負老人，可不是我的作風。

謝靈仙不禁失笑，上前一步和他問了聲李先生好，老頑童這才籲了一口氣，捋了捋白胡須，嘴上說着不敢不敢，臉上卻是春風得意起來。

我道：“走吧，我新得了宅院，正好在此叙叙舊。”

他跟在我和謝靈仙後面，亦步亦趨。

也是難為這鶴發童顔的老頑童又回來這布滿明争暗鬥的長安，山野間自在慣了，又這般一切按照規矩來，定然是拘謹，還是在明王宮暢談比較舒适。

我們便于街巷裡邊走邊交談。

在熱絡的人聲中，我聽到沈憶平問弟弟為什麼阻攔自己。那叫做阿遠的說：“你沒聽到她能這麼随意提起殿試，而且那人是李素啊，高宣王的師父，李家家主來了都得磕頭的長輩，能讓他這麼恭敬，要麼是内宮女官，要麼是陛下身邊的人，你若是再說下去可怎麼……”

後面離的太遠，我便聽不清了。

朝歌李氏，武将輩出，但偶爾也有這麼幾個另類，李素算一個。

李素原不叫李素，這名字是他的師父給改的。他先天體弱，自幼出家，跟着老道雲遊四海，年輕時便在道門聲望極高。後得衣缽傳承，風頭無量，彼時也不過二十八歲。

上一代高宣王也得拿着三壺好酒，乖乖稱一聲李兄，才哄得他收了唯一的徒弟，蕭牧河。

這可不僅僅是拜了個好師父。

還是他的保命符。

我問李素：“身體尚好？”

他答：“還能活個把年。”

我又問：“又回長安，不知，這一路風光如何。”

他答：“百姓安居，民心向一，當然是好風光，不過……”

“不過？”

他歎息道：“狼子野心，未曾平息，您想來也知道的清楚。”

我自然是清楚，正因為太清楚，放不下，卻也急不得。我總是比少時多了不止一分的耐心。

白雪落在竹葉上，在無風的晴日，靜谧而和諧，整座明王宮如同鬼斧神工的玉雕，連鳥雀也充當好裡面的裝飾，隻偶然幾聲清脆的鳴叫，未曾驚擾任何人。

在青竹堂中，我們在青白中執子。

不過，是我拈起棋子，謝靈仙在我身後，提醒我應該下在哪。