謝淮安面上鮮少流露過多的情緒，而他此時眼中怒色沉沉，豎眉咬牙一字一頓道：“扶禮，謹言慎行。”

宋鳴玉垂下眼眸，纖長而濃的睫毛就像蝶翅沉在眼下。她本隻是想回到這裡看看，不曾料到謝淮安會來，她并不想讓他好過，便屢次出言譏諷。

宋家滅族的原因敲醒了所有的世家大族，功高蓋主，則是死路一條。宋鳴玉翻腕用扇上挑擋開謝淮安的劍，一陣狂風将柳絮吹得紛飛，柳枝拂過宋鳴玉的面龐。明明是兩個截然不同的人，可謝淮安卻在某一瞬間将她看作了曾經那個桀骜嬌縱的女娘。

宋鳴玉輕巧地收了扇，“咱家不過一介閹人，爛命一條。幸得宋家收留，免于凍死長街。謝将軍忘恩負義，踩着宋家百骨登上高位，想來也覺得是高枕無憂。”

宋鳴玉止住了後面的話，她執着扇骨輕輕敲打着謝淮安的鎖骨：“時辰已晚，中秋宮宴，還望謝指揮使謹言慎行。”

宋鳴玉刻意咬重了謹言慎行一詞，旋即離去。

檀木熏香若即若離，最後隻殘留些許在指尖。

忽明忽暗的星子綴在蒼穹之上，夜風微寒。中秋将至，宋鳴玉不得不留在宮裡仔仔細細地盯着不能出一絲纰漏。已是醜時，宮裡四處掌燈。

宋鳴玉裹緊了身上的氅，止不住地咳嗽着。她的肩背顫抖着，用絹帕掩住唇。唇舌間品到那一絲腥甜，宋鳴玉攥緊了絹帕。

“皇後娘娘想要獻西海的紅珊瑚給陛下，但是那珊瑚碩大無比，連武侍都搬不動。”小太監尖細的嗓音帶着幾分無措，似乎極怕觸怒宋鳴玉。

宋鳴玉困得頭如搗蒜，隻得用左手強撐着臉：“那便分開。”

小太監懵懵懂懂，聞言頓時冷汗浸濕了衣物：“幹爹，分開以後皇後娘娘隻怕是要問罪于咱們啊。”

宋鳴玉斜睨那小太監一眼，道：“先逐個拆解放到推車上，再将它釘起來便可。”

“那該用什麼材料？”

宋鳴玉忍無可忍地捏了捏小太監的臉：“咱家又不是工匠，問咱家作甚。你隻管把這法子告訴那些匠人，剩下的他們自個兒解決。”

“是是是....啊！幹爹好痛！”

夜深露重，宋鳴玉揉按着緊皺的眉心，先前明明困意陣陣，可待到能夠歇息時，卻又輾轉難眠。

中秋宮宴是一步大棋，宋鳴玉蜷握着手，夜風習習，倒是叫她又一連着打了好幾個噴嚏。途徑禦花園時，幽深的鵝卵石小徑突然冒出一個人影。

宋鳴玉雖然不信鬼神之說，但也被吓了一跳。

身着過時宮裝的少女正跪在路中央，她披散着發，病态蒼白的臉色在夜裡瞧見格外的駭人。連披了氅的宋鳴玉都覺得有些冷，更何況是她呢。

端詳了好一會兒，宋鳴玉才認出這是誰來。

宮裡踩高捧低本就是司空見慣的日常，眼前少女名為南璃初，她的生母因對皇後行巫蠱大罪被打入冷宮，久而久之，皇帝也對她心生厭煩。宮裡看人下菜碟，她的日子自然是艱難如履薄冰。

也不知是做了什麼錯事，深更半夜還要被罰跪在鵝卵石曲徑。宋鳴玉的目光隻淺淺地掠過她的臉便又目視着前方，她不是什麼心善的人，弱肉強食，成王敗寇。

就在宋鳴玉經過南璃初身畔時，一隻手哆哆嗦嗦地攥住她的袖子。

宋鳴玉邁出去的腳步躊躇片刻又收了回來，她淡漠地俯視着南璃初，她的瞳仁要比夜還要漆黑，臉上微微泛着潮紅，喘息急促。

宋鳴玉探出手覆在南璃初額頭，滾燙極了。

“咱家從不收留無用之人，起來罷，待會咱家會為你請禦醫來。”

南璃初的聲音稚嫩卻沙啞，“多謝掌印....救命之恩。”