劉辰回到學堂後，日子一年一年的過去。劉辰已經從乙班調到了甲班。李夫子早就斷言，劉辰若是下場，考個秀才一定不在話下。隻是一直時機不對，劉辰才沒有去考。其實哪裡是什麼時機不對，分明就是劉辰得罪了知府，就算題做得再好也可能被黜落。還不如忍耐一時，等知府調走就好了。

好不容易等了三年，劉辰心想，知府終于可以被調走了吧！然而，不知道是不是因為那次知府在拐賣孩子的大案上高高舉起又輕輕放下，得罪了太多的人。還是錢沒花到位。三年任期已滿，硬是讓他在沒啥油水的呂陽郡又多待了三年。與劉辰同期上學的幾個孩子都已考上了的童生，就剩他和小胖子郭明理還仍是白身，郭明理又志不在此，越發顯得劉辰是被剩下的那一個。

現在的郭明理早不是當年那個小胖子了，他身量早已長開，原本就比劉辰高的小郭同志更是見風就長，把劉辰羨慕得不行。現在15歲的郭明理已經比13歲的劉辰高了不下半個手臂。害得劉辰每次和郭明理講話都得仰着頭，别提心裡多憋悶了。

張明楊已經考取了秀才，陳興也早早的就考上了童生。他的堂弟劉江也入了李夫子的學堂，11歲的劉江現在也已經升入了甲班。家裡一緻決定今年就讓劉辰和劉江一起下場考童生。李夫子家的李謹今年也11歲了，很也可能會跟他們一同下場。

自那次拐賣案偵破之後，呂陽郡近幾年來幾乎都沒有孩子再丢。不過也沒有多少人感激這位抓到犯人的知府就是了。相反，因着知府的輪調，好多家都恨不得放些鞭炮來慶賀。劉家就是這其中之一。

一天，劉辰照例到府城去給家裡買些做面膏的藥材，再寄上一封寫給陸信逸的信。剛跨過拐角，劉辰就看到有個婦人一直在陸府門口徘徊，一開始劉辰還沒認出來。仔細辨認了一會兒，劉辰才看出這位是當時帶着劉辰他們下山的田嬸。

劉辰走上前去詢問到底發生了什麼事。田嬸隻是垂頭，似有什麼不好開口。待劉辰失去耐性要走開的時候，田嬸開口了道：“小郎君，可以買下我們嗎？我也不要什麼賣身銀子，隻求給我，們一口飯吃就行。”

劉辰也沒有立馬答應，而是細心的問了到底發生了何事。原來，這田嬸回家之後就被自家哥哥給關了起來，還把陸信逸賞的銀子給搜刮一空，一個月不到就把她嫁給了鄰村一個鳏夫為妻，還收了人家一大把的聘禮。婚後那鳏夫因為田嬸并非完壁，更是時常打罵于她，她都為了女兒忍了下來。有好幾次都差點被打死了，還是平時交好的鄰居看不過眼了，過來救下了田嬸，不然田嬸早就死了。

田嬸給那個鳏夫隻生了一個女兒，今年正好五歲半了。那鳏夫整日裡埋怨田嬸沒給他生個兒子，平時對她們母女也沒什麼好臉色。就在上個月的時候，那鳏夫出門喝酒，大晚上的路上也沒什麼亮光，一不小心就給摔死了。

這下那鳏夫的族人就跳了出來，聲稱女子不可承襲家業，霸占了她們家的田地不說，還打算把妞妞給賣給大戶人家配冥婚，這下田嬸可忍不了了，連夜就帶着她女兒逃了出來。她是不敢回娘家的，她哥哥嫂子的狠毒她是見過的，指不定同樣也想賣了她們母女。無路可走之下，田嬸就想起了幾年前的一點際遇，若是能賣身進良善人家總比流落街頭要強，于是她一路讨飯來到了府城。今日劉辰正好碰上田嬸過來陸府這邊 “碰運氣”。

劉辰又仔細看了看眼前這個女人，穿着破爛污穢，跟乞丐并無二緻。身子比第一次見到她時又瘦了幾分，背也有些佝偻，嘴唇幹裂，手裡還牽着一個小女孩。小女孩臉上好像被刻意抹黑了些，衣服也是勉強能蔽體而已，有些怯懦的縮在田嬸身邊，一雙眼睛悄悄注視着劉辰，好像生怕劉辰不同意她們的請求似的。

劉辰想了想現在家裡着實是挺忙的，多雇傭一個人幫着做飯也不錯，多一兩個人吃飯就更不算什麼了。于是劉辰就答應了她們，接着就帶她去了成衣鋪子，各買了兩身便宜的粗布衣服并兩雙鞋，又多給妞妞買了一套細布衣裳才走出鋪子。随後又給她們買了幾個包子，看着她們狼吞虎咽的吃東西，劉辰坐在旁邊說道：“你們就在我家幫忙做做飯，打掃一下屋子，吃住都在我家，也不用簽賣身契，我一個月給你200錢，你看如何？”

田嬸聽說不簽賣身契，反而有些急了，咽下口中的包子，急切的說道：“我能幹很多活的，妞妞也很勤快，你買下我們好不好，不然等我哥嫂或者那一家人找來，會把我們給帶回去的。”