嚴州苦寒偏僻，目下四望一片寂靜，這裡的百姓難以靠種田為生，而是靠着捕獵、采摘峭壁的名貴草藥過活。

越是靠近，天上的積雲越黑，甲闆很快積了一層厚厚雪花。

姜眠昙身邊離不開火爐子，阖着眸子昏昏欲睡。

時而被夢魇驚醒，身邊總有熱騰騰的茶水。

想到嚴州的風雪與嚴寒，姜眠昙覺得骨頭縫又開始透風，索性讓阿鳳張開翅膀，她悶頭紮進溫暖的羽毛中。

這樣半夢半醒過了兩日，飛舟降落在嚴州附近的錦華山。

姜眠昙從鸾鳳翅膀底下鑽出來，做了一番心理建設，緩緩推開門。

預料中風雪撲面的冰涼沒有襲來，姬九叙撐傘站在階下，一身玉白色大氅長身玉立。

姬九叙眼睛微亮，“師尊。”

姜眠昙緩步走到傘下，像是走進無風之地，“阿叙，早啊。”

環視一圈，沒看到燕京，姜眠昙點開弟子令，果不其然，燕京已經動身去雲州，幫着瞭望台鎮壓魔修叛亂了。

姜眠昙站在山頂眺望，指指東方，“這兩日先不去瞭望台，魔修狡詐，瞭望台難免攪成混水，咱們去泗水鎮落腳。”

泗水鎮就是師徒二人以前住的地方。

午時，兩人一鳥終于進鎮，低矮小院裡飄起縷縷炊煙。

姜眠昙攏着手爐，沉默不語，走到住過的小院門口才發現上前貼了封條。

院門挂了一塊牌匾，寫着仁德太子潛邸，破舊的籬笆門也成了朱漆銅釘門。

師徒兩人站在門外，有種出門一趟，家成旅遊景點的無措。

姬九叙斟酌道：“他們不敢動裡面的東西，也算是一件好事。”

姜眠昙幽幽道：“住店的話，我沒有凡界的銀子，走吧，城外有一間空茅屋，可以生火，咱們晚上再來。”

沒辦法，姜眠昙要去的地方太多了，住店的銀子實屬浪費，她不喜歡和人打交道，索性在城外找偏僻住處，反而自在些。

師徒兩人剛剛轉身，身後便傳來驚喜的聲音，“太子？！”

那人擡手遮着撲面的雪粒子，不甚穩當地緊走幾步，繞到姬九叙面前驚喜道：“真的是你，太子殿下！我沒想到你還會回來，我去叫我娘。”

姜眠昙想了一會，想起來這是巷尾林木匠家的丫頭，她娘幾個月前去中州賣早食，恰好趕上中州大亂。

很快林大娘趕來，正要跪下，姬九叙攙了她一條胳膊，沖她搖了搖頭。

師徒對視一眼，看來今日走不掉了。

林木匠家裡充斥着一股濃濃的藥味，屋角堆了斧子木鋸，各種木料。

林丫手腳麻利地收拾地上的雜物，“你們坐，我去竈房打些熱水。”

姬九叙取下褡裢，也沒閑着，而是一起收拾地上的木屑幹柴。

他做慣了這些，倒是讓劉大娘惶恐不已，“太子殿下，使不得。”

姬九叙已經紮起衣裳下擺，将一堆還未劈好的柴堆到柴房，“我早已不做太子，不必拘束。”

姜眠昙捧着手爐安靜站着，一身寒氣未散。

林丫添了熱水，忍不住偷偷看她衣角的繡花，忽然眼前多了一粒圓滾滾的丹藥。

姜眠昙早就發現這家的雜事全靠林大娘，看家裡的狀況，林木匠怕是好久不曾下地了。

“給你爹吃。”姜眠昙将丹藥放在林丫手心。

林丫小聲道謝，小跑到林大娘身邊說了賜藥的事。

母女倆誠惶誠恐前來道謝，說起林木匠的病，林大娘支支吾吾，支開林丫後才說：“我家那口子也不知怎麼的，整日睡覺，路都走不穩，還老是嚷嚷着，他被抓了兵丁，要去打仗了，旗長不讓他休息嘞。”

林大娘面帶愁色，“現在哪有打仗的？嚴州窮鄉僻壤的，來這裡啃樹皮嗎？我家那口子也是糊塗了，我看他就是想偷懶。”

姜眠昙打開手爐，不知為何，所有人都覺得屋裡變冷了。

林大娘摸了摸後脖頸，她方才似乎感覺有東西在吹氣。

姜眠昙翻手拿出一支刻着青面小鬼的木簽，投入手爐，不多時一陣白煙飄起。

“去附近找找陰墳，若這裡是古戰場，領那旗長來見我。”姜眠昙吩咐道。

白煙散去，屋内昏暗的柴火重新燃起。

姬九叙擺好柴堆，走向那一堆濕柴，嚴州的柴薪不耐放，這種濕柴要抱出來烤幹。

“嗯？”姬九叙摸到幾塊凸起的木塊，林木匠已然刻好雛形，隻待打磨。

他擺弄一會，恍然，“難怪瞧着眼熟，是鸾旗車的車轅。”

鸾旗車是皇帝出征的随行車架，寓意是真龍出行必有鸾鳳相随。

姬九叙俯身繼續扒拉，又找到幾個鸾旗車的部件，抱着這些木料走到姜眠昙身邊，他道：“師尊，這些東西若是林木匠雕刻，莫非指使他的人是某個皇帝身邊的随侍？”

其上附着的陰氣滲着陰冷，姬九叙用真氣試圖驅散，卻進度緩慢。

姜眠昙微微側頭，蒼白的唇輕啟，“何故如此費力？試試運轉心經。”

姬九叙依言照做，默誦心經，真氣運轉變快許多，陰氣很快消解。

他笑起，“原來有武功秘籍是這般爽快，師尊，我受教了。”

姜眠昙再一指點在木料上，陰氣再度聚攏，她的指尖白皙透紅，像是玉髓，“這是靈物，若是沒了這個，林木匠今晚就該被問罪。”

話音剛落，白煙從煙囪鑽進來，沖着姜眠昙嘀嘀咕咕。

姬九叙閉目，仔細感受周圍的陰氣。