衆生必死，死必歸土，此之謂“鬼”[1]。

三途河上遊，墨色樹影陰郁婆娑，血紅的彼岸花搖曳十裡。冰涼渾黃的河水之中，每隔一千年會走出一位遍體鱗傷的少女，長發抵足，衣衫褴褛，模樣瞧來有二八，然而心智卻始于嬰孩。

但她們生來尊貴，是冥府孕育出的靈胎，自登臨三途河畔、赤足踏在十裡血紅彼岸花的那一刻起，就注定成為下一任冥界之主——冥王。

隻可惜，這一回走出的是個哭包。

懷罪少不更事的時候，眼淚就沒少流——衣服硌着背了，哭一哭；蚊子叮包了，哭一哭；鳥屎拉頭上了，哭一哭；餓了哭，飽了哭，晨起梳洗碰掉了一根頭發，哭得跟号喪似的，三途河都要叫她哭得淹死鬼了！

然而這些都隻是無關痛癢的皮毛，最讓懷罪悲切的是——堂堂冥王竟然有影子！

這可就好笑了，冥界來來往往的都是鬼，誰會有這種稀奇古怪的玩意兒？就像是鴨群裡貿然混進了一隻大紅冠子亮堂堂的雄雞，紮眼得很。

雖說懷罪不太喜歡這個比喻，也不覺得已經淪落到要和大公雞相提并論，但作為一個土生土長的冥界鬼，她實在不能接受自己有影子這個現實。

尤其是在聽說自己的娘親、姥姥、太姥，乃至往上追溯十八輩祖宗，都沒有出現過影子先例之後，心智才滿八歲的小冥王哭得更傷心了。

這一度讓輪班照料這棵獨苗苗的後土娘娘、酆都大帝、地藏王、十三閻王等一衆大小冥司十分鬧心。

震耳欲聾，振聾發聩。

每回冥王開哭的時候，冥界的鬼們都十分自覺地捉了兩縷柳絮殘魂塞到耳朵裡，熟練得讓人心疼。

曆時多年，在衆鬼的辛勤呵護下，這位年輕的冥王總算過上了心智和年齡一緻的幸福生活。然而雁過留痕，當年那些哭鼻子的糗事，如今已然成了懷罪最不願直面的笑話。

偏偏按年紀來排自己又是冥界最低的蘿蔔頭，笑話早被年長的鬼們看完了，斬草除根終究不太現實。

懷罪獨坐于奈何橋，頭正正好塞進闌幹裡，看着腳下三途河潺潺的流水，煞有介事地歪頭歎了口氣：這個世界實在是太紛擾了……

“這個傻子是什麼鬼？”

一個被五花大綁的鬼魂途徑此處，興緻勃勃地向身旁的黑白無常發問。

第一次來冥界，他興奮得滿面紅光，尤其是看到被卡在橋裡仍十分悠閑的懷罪，心中難免肅然起敬。

“放尊重點——”

誰知兩鬼差一人給了他一記闆栗：“這是我們大掌櫃！”

雙管齊下，鬼魂痛得眼角泛起淚花，包着一包淚嘤嘤地向前走，再不敢言。

看了許久的風景，懷罪早已對冥界的每一處景緻熟稔于心。

河下拂來腥味的風，吹開了少女額前的碎發，她擡手整理好，起身拍拍屁股，臨走前憑欄看了一眼自己的江山——三途河、奈何橋、望鄉台、三生石、黃泉路……

昏暗、陰沉、森森然。

懷罪闊步離去——不甚美麗，但确實紛擾。

鬼市一向熱鬧得很，會賣人間最時興的小玩意兒，琳琅滿目常見常新，懷罪每次都興奮得哇哇叫，正欲掏銀子買，卻每次都被嚴厲喝止——

“給我把錢收回去！”

“什麼東西金貴到需要冥王親自來買？送！必須送！”

“說！看上哪些了！我給你拿！想要多少就拿多少！”

用最暴烈的性子說最溫柔的話，冥府大大小小的鬼們總是不約而同地溺愛着這個年紀最小的蘿蔔頭。

哪怕這個人是冥界尊主。

“喲，懷罪來啦！快快快，看看我這鋪子裡有什麼中意的沒有，前些時日剛進了些好東西，喜歡什麼自己拿啊！”

“賣饅頭包子嘞！賣馎饦湯餅嘞！诶——懷罪？”食鋪的生意興旺，大頭鬼也是在攢動的鬼臉中不經意瞥到懷罪的身影。

“懷罪你餓嗎——”他扯着嗓子喊，“要不要在你大頭伯這兒吃點東西——”

生意太好也是種負擔。

懷罪也扯着嗓子應他：“不用了——後土娘娘等我回宮吃飯呢——”

然後揣着懷中的小玩意兒們，繼續腳步輕快地往冥王宮走。

要問冥界最舒坦的職務是什麼，懷罪一定會毫不猶豫答——冥王。

冥界偌大，想去哪裡就去哪裡。逛鬼市不用花錢，還常有鬼差和鋪子老闆大打出手的轶事，一個非要替冥王付錢，一個執意不肯收，争得那叫一個面紅耳赤。