朔王的行營就駐紮在山坳處。沈淮下馬時，正值守衛換崗調度，哨兵一眼就看到了他，呼哨聲一響，就有衛兵過來盤問來曆。

吳博将一塊牌子遞了過去。衛兵仔細審查後，躬身道：“公子請進。”

吳博跟在沈淮後面走進行營，路上他忍不住問沈淮：“這塊牌子到底什麼來曆，行營這種要緊的地方也能随意放我們進？”

夜裡風大，沈淮攏緊荀安的衣裳，道：“大内的牌子。”

吳博蹙眉：“将軍怎麼會将大内的牌子交給我們？他到底想要做什麼？”

沈淮道：“他想做什麼都不要緊，我隻需要清楚，我想要什麼。”

吳博快步跟上沈淮：“那公子要什麼？”

沈淮森然一笑：“我當然要這天下海晏河清。”

吳博怔住。沈淮側眸，于月下負手而立：“你信嗎。”

帳篷内，朔王薄枭坐在高位上，平靜地看着沈淮，道：“你就是沈樾沈相之子？”

沈淮躬身道：“沈淮參見朔王。”

薄枭颔首，道：“坐。”

沈淮依命坐下，看向朔王。

眼前這人，便是書裡戲份不多的背景闆主角攻。縱使這本書的感情線晦暗不明，可沈淮依舊暗示自己要時刻留心此人，畢竟——他得時刻籌謀如何在走劇情的過程中盡量避開這條不必要的感情線。

沉默中，薄枭也在打量眼前這個看似弱不驚風的人。

他曾收到過一封密信，信中提到過沈淮，說得此人者得天下。他縱然沒有全然聽信，一來二去倒也記住了此人的名字。如今他遠離順都，勢力自然是不如前頭兩位，僅有的聲勢也都是在綏北積攢起來的。若是想赢，隻能靠吸納賢才。

兩人就這麼無聲地打量對方。

還是沈淮打破此刻的平靜。他站起身，對朔王拱手行禮：“如今人人都要殺我，還望朔王給我一條生路。”

薄枭單手撐着腦袋，另一隻手在扶手上叩了叩：“本王當然願意給你一條生路，隻是本王勢單力薄，若是宮裡追究下來，本王或許力不從心，保不住你。”

沈淮指甲掐進肉裡，逼迫自己擠出兩滴淚來：“若是如此，那我便再無轉圜的餘地了。”

薄枭的眼皮跳了跳。

眼前這人眼中含淚，言辭懇切，可不知為什麼，薄枭從他的眼裡看不出任何慌張局促，倒像是個演技純熟的局外人。

薄枭道：“如今的局勢沈公子應該清楚，大權旁落，太子與二皇子互相掣肘，朝中人人自危，本王隻是個不上道閑散王爺，你投靠我，不如投靠順都那兩位。”

手握重兵的閑散王爺？

沈淮蒼涼一笑：“如今立誓要殺我的，便是朔王所說的那兩位。”

薄枭頓了頓：“那如此說來，本王确是沈公子的不二之選。隻是——若我竭力保全公子性命，公子該如何彰顯投誠之心？”

談條件了。

沈淮咬唇，故意思量許久，道：“隻要朔王一句話，我便替朔王殺一人。”

薄枭勾唇，似是感興趣：“誰都可以？”

沈淮點頭：“誰都可以。”

薄枭眼中露出興奮的神色，半晌，他道：“我當年養在太後膝下，因從小沒有同齡玩伴，故性格孤僻少言。宮裡有位老太監慣會見風使舵，他知道聖上不喜歡我，便暗中對我做了許多見不得光的事，我至今想起，還覺得竦然。你若能潛入深宮将那老太監殺了，我便信你。”

沈淮道：“既知聖上喜好，必然是聖上身邊的人。”

“不錯，”薄枭道，“他便是聖上身邊的大公公，霍福。”

好家夥，沈淮心裡的算盤珠子飛速轉動，他就知道薄枭不會給他布置什麼簡單的任務。霍福可是待在聖上身邊三十年的老太監，在這宮裡地位十分穩固，更重要的是，他是太子一黨，太子必然要通過他了解聖上近況，這樣的人物，要在宮裡殺他，難度可想而知。

沈淮咬牙切齒地答應：“我必取他性命以報朔王。”

薄枭聽後哈哈大笑：“既然如此，我便靜候佳音了。剛好不日便是太後壽辰，我已備下壽禮，你便充當我的副官，混在我的禮隊裡，進入順都吧。”

沈淮道：“敢問太後壽辰，朔王是否會去？”

薄枭冷笑道：“我自然是想去的，隻不過我一旦進宮，宮裡怕是有人會睡不着了。”

沈淮了然于胸：“朔王想必是很多人的噩夢。”

薄枭道：“此次行動，你可有條件？隻要是本王能做的，我會盡量滿足。”

沈淮笑了笑，道：“此次前來，多虧一匹叫紅纓的馬，我入順都之後，還望朔王替我好生照料，沈淮感激不盡。”

薄枭蹙眉，半晌道：“馬？”

——

将軍府内，荀安盛怒之下，一拳砸碎了院中的石凳：“奪我愛馬，此仇不共戴天！”

荀安身邊從小和他一起長大的仆從劉紅戰戰兢兢：“小将軍息怒……别鬧出動靜，惹人疑心。”

荀安揪住看馬人的衣襟，道：“你可看見偷馬賊的樣貌？”