穿過隐蔽的城門，卞荊來到了一間破敗的屋舍中。

這裡到處堆積着廢棄的雜物，有竹竿、瓦罐，也有破洞的竹篾，不知用途的石塊，以及散發古怪氣味的髒麻布。

磚土砌成的牆壁損壞嚴重，四處漏風，一角的梁柱因腐朽而折斷，導緻屋頂大半坍圮，雨水正從破口處不斷下落，在地面積聚成大片的水窪。

卞荊上下打量一番，暗自心驚。

因為眼前的景象，與他想象中的東宮城截然不同。

數年之前，他曾親眼見過東宮家的車馬在禦靈城疾馳而過，冷漠蠻橫的白袍甲士手持長槊縱馬疾行，雪白而華貴的辇車猶如乘坐着天上的仙神，凜然不可犯。儀仗與侍從浩浩蕩蕩地從主街穿過，仿佛一條雪色的巨龍蜿蜒前行。

無論是白色衣袍上綴滿的珍珠，還是晝夜不停的仙樂，無一不在昭示着東宮城的富庶與高貴。

可面前的破屋要怎麼解釋？東宮城居然還有如此貧寒的地方？

思索着，卞荊放輕了腳步，連呼吸都收斂了幾分。他沒有貿然前行，因為他看見在淩亂的雜物堆背後，似乎有微弱的瑩白光亮。

那光亮似乎是燭火，在漏風的破屋中搖擺不定，幾近熄滅。

除此之外，雨聲中還夾雜着細微的呼吸聲。

難道有人？

卞荊小心地繞過面前的雜物，身側探查，發現光亮果然來自于一小截白燭，燭芯隻剩指甲蓋長短，已經快要燒完了。

白燭邊，一個五六歲的小孩正蜷縮在地上，身上蓋着一件寬大的、滿是灰塵的衣袍，身下則墊了一張破舊的竹席，看起來并不保暖。在這樣冬日的雨夜，隻蓋一件破舊的衣袍，根本無濟于事，潮濕的寒冷會透過衣料，直接鑽進骨頭縫裡。

這是……死了？卞荊一愣。

不對不對，還有呼吸聲呢，人還活着。

他仔細一瞧，很快在小孩披散的黑發間看見一雙明亮的眼眸，正偷偷望向自己。

這眼神讓卞荊想起從前見過的小野貓。其中既有對生人的警惕，也有對外界的好奇，二者相互糾纏，讓小孩沒有立即逃離，卻也不敢靠近，隻能睜着眼睛打量。

卞荊同樣在打量這個古怪的小孩。對方的衣着單薄而簡陋，黑色的長發更是蓋住了半張臉，可依然能夠看出是一副精緻而明媚的樣貌，如同三月裡溫暖的春光，與此地的陰冷潮濕格格不入。

這應該是個女孩。卞荊沒由來的想着。

不過，東宮城沒有外人，她應該也是東宮家的族人吧？她為什麼一個人縮在這裡？她的父母呢？我該怎麼辦，她會不會突然大叫，把其他人引過來？

一時間，卞荊的心頭閃過無數念頭，但還不等他做出決斷，屋外漸漸有人聲傳來。

“你，有沒有看見一個内城的侍女從這裡經過？”粗暴的男聲低吼道。

“沒、沒有看見。”有蒼老的聲音顫抖着回應。

“你呢，你有沒有看見……大點聲，我聽不見！”

人聲越來越近，卞荊确認小孩沒有異動，便找了一個隐蔽的角落向外窺視，很快，順着磚石破損的縫隙，他看見三四個身穿灰白色衣衫的高大男子正在逐一盤問附近的人。

也正是這一眼，卞荊才發現附近全是破敗不堪的屋舍，遠不止他身處的這一間。

東宮城最外層的城牆與第五道城牆，僅有數丈的的距離。

兩道高聳的黑牆之間，順着牆根搭建了無數簡陋的屋舍，也形成了一條狹窄的街道。腐朽木闆搭建的牆壁，茅草鋪就的屋頂，歪歪斜斜地相互倚靠，在風雨中搖搖欲墜。許多衣着破舊的人就住在兩側破敗的屋舍中，像是肮髒溝渠中艱難求生的蟲鼠。

感知順着街道一路延伸，卞荊很快确認附近沒有任何一個巡邏的甲士，連那幾個負責巡視盤問的高大男子，都是散發微弱靈力，卻根本無法修行的普通人，這與戒備森嚴的城外形成了鮮明又古怪的對比。

城外至少有二三十個靈寶境以上的白袍甲士來回巡查，到了這裡卻一個都沒有，搞什麼？難道東宮家就這麼自信，笃定無人能夠潛入城中？卞荊暗自琢磨，總覺得哪裡不對勁，可又說不上來。

正出神，忽然“砰”的一聲，一個佝偻的中年女人被踹翻在地，也不知是說了什麼，又或者惹怒了盤問之人，總之被結結實實踢了好幾腳，直到聲息漸弱。

四周的人隻是低着頭偷看，沒有一個人敢上前阻攔。

這動靜明顯吓到了屋内蜷縮的小孩，她驚惶地坐起身，本想站起來跑開，卻一眼看見了站在角落裡的卞荊，硬是愣在了原地。

二人相互對視，為了防止小孩忽然驚叫将外面的人引過來，卞荊決定還是先把她抓到自己的身邊。

可他剛伸出手，小孩就主動捂住了自己的嘴巴，同時瘋狂搖頭，表示自己絕對不會出聲。

卞荊：“……”你這麼知趣，搞得我好像是一個壞人啊。

“砰砰砰！”

突然，粗暴的砸門聲從屋外傳來，那些人的動作顯然比卞荊想象的還要快。

沒辦法，他隻能将身形隐匿在角落裡，見機行事。

“砰砰！”砸門聲再一次傳來。

小孩驚慌失措地起身開門，可還沒走近，那幾個灰白衣衫的高大男子就闖了進來，他們一腳踢開門扉，揮舞手中的木棒，将屋内僅剩的一個木架打翻在地，确認無人躲藏，這才将角落裡的小孩一把拎了起來。

“喂，有沒有看見身穿白衣的人？”男子抓着小孩的後脖頸，像是拎着一隻小貓上下搖晃。

小孩強忍着淚水，可憐兮兮地搖頭。