常常盈滿笑意的桃花眼猛地睜大，青涿左右環繞觀望，終于确認對方确實是在和自己說話。

……糟糕，看來他和郭高知的對話是一句不落地被聽到了。

萬幸的是，當時他布下的暗示非常隐晦，團長沒有立刻出手，事情還有轉圜的餘地。

青涿隻能硬着頭皮作茫然狀，困惑地指了指自己：“教唆者，我？……團長大人，您真的沒有聽錯嗎？”

他将脖子微微向後縮，和泛寒的刃尖拉開了點距離，将微微顫抖的手背在身後，無辜道：“我從來沒有叫郭高知對蔣飛下手……我才剛加入他們，說這種話不是自尋死路嗎。”

團長不語，用那張聳人的玄色面具對着青涿僵持了十秒，才把黃銅權杖收回自己身前。

【那你為何因同伴之死而鼓掌？】

他問。

青涿：……

這個罪名可擺脫不掉了。

早知如此，他就不該把嘴咧那麼大。

他吸一口氣，正要繼續辯解時，另一道聲音搶在他之前說了話。

“團長大人，如果您剛剛早來一步，就能看到蔣飛是如何要置我于死地的。”

肖媛媛此刻仍然驚魂未定，在短短的幾分鐘内，她從一場即将發生在自己身上的劫殺中生存下來，還親眼見證了兩個加害者的暴斃。微微渙散的瞳孔尚未找到重心，卻還帶着發抖的聲線堅定出聲。

“為了一點食物和水就能對同伴刀刃相向嗎？說句冒犯的話，我也對蔣飛的死樂見其成。”她轉過頭環視遠處的王國将、曹藝等人，“不僅僅是我們，我相信在場的所有人都因此松了一口氣。”

說得好！

青涿一臉認同模樣，邊聽邊小雞啄米似地點頭。

漂亮的眼睛映照着橘色的日光，仿佛小學生上課聽講的神态險些把緊張的肖媛媛逗笑。

她輕輕吐出一口氣，狂跳的心髒好像稍微被撫平，嗡嗡作響的大腦也冷靜了些。

盡管他們勇于站出來進行反駁、辯解，最終的決定權還是掌握在團長手上——除非誰有自信能抗衡這位非人的存在。

半晌，風沙攜着滾草的聲音再次灌入耳側，團長的鬥篷輕擺，他終于開口宣判。

【休憩時間結束。】

【你随我身後。】他朝青涿說完，便提着權杖自行向前走去。

……這是要時刻盯着，不讓他再“教唆”别人了？

青涿啞然，隻能應“好”。他扭頭沖肖媛媛擠擠眼，又對着一片狼藉的沙地揚了揚下巴，随後在柔沙中深一腳淺一腳地朝團長背影追去。

暗号接收者肖媛媛沖他所示方向看過去，立馬領悟，彎下身快速搜羅蔣飛和郭高知遺留下來的武器和食水。

這一遭下來，她的小布包頓時成了全場最豐盛鼓囊的那一個。

塞翁失馬，焉知非福。

她在心頭觸動間擡頭望去，青涿的背影在團長的映襯下單薄脆弱，但此刻在她心中卻又無比偉岸高大！

……畢竟這個人，救了自己一命啊。

即将揣着行囊離去時，肖媛媛回頭看了一眼剩下的三撥人。

曹宇和曹藝兄妹倆正看向自己的方向說話，交談的内容被距離和空氣消抹，沒有聽清。

王國将一家對于這邊發生的事并沒有給予過大的關注——因為吳香梅不幸地把腳扭傷了。她艱難地扶着自己的丈夫起身，隻能在兒子的攙扶下一瘸一拐地行走。

置身事外的鐘士望漠然抱臂，周繁生緊随左右。

腳步聲和清亮的鈴聲在夕陽大漠中漸行漸遠，這片荒涼的土地又一次恢複了死屍般的沉寂。隻有被血液染紅的沙礫和兩具屍體記得這裡曾發生過什麼——過不久，這些也将被滾風和沙塵掩埋，一切痕迹都會悄無聲息地消失。

日頭在三次行進與休憩中漸漸偏西，整個天空都融化成暖和的橘色，空氣中滾燙的熱意也已經散去不少。

下一次休憩，估計就是夜晚了。

青涿擡頭望了望天。

很神奇，在這個神秘詭谲的空間裡，天色與以前見過的并無二樣。白雲沒有化作張牙舞爪的鬼怪，天上也沒有降下血色的雨滴——甚至在安靜的氛圍中，還能讓人有種莫名的祥和感。

當然這隻是假象，青涿仍有預感，夜晚到來之時，這份祥和将被徹底撕裂。

【五天後活着到達目的地】真的隻是對人們生存資源的考驗嗎？

事實證明，走路的時候最好不要擡頭看天。

一陣目眩感襲來，青涿腳下踉跄兩步。

水分流失加炎熱的天氣，沒人中暑已經是萬幸。所有人都狀态不佳，青涿的嗓子已經幹涸得發疼，他輕咳兩聲，垂頭伸手往行囊探去，眼前卻忽然一暗——有人走到他身旁，并将一隻帶着黑色手套的手伸到他跟前。

手上還捧着一顆紅潤光滑、散着清甜香味的果子。

……？

好眼熟的蘋果。

青涿遲疑着，上下打量了一番身材高大的神秘團長。

他的蘋果應該還在郭高知的包裹裡，然後被肖媛媛收起來了才對啊……這家夥什麼時候不聲不響順走的？

【拿着。】團長言簡意赅。

他微微低下頭，将那張沒有五官的面具正對着青涿的眼睛。

青年側着頭，半邊臉被鼻子打下的陰影覆蓋，他問：“這是給我的？”

他有些探究地往團長“臉”上巡視一圈，想透過嚴絲合縫的面具觀察出對方的神态和意圖——結果當然是什麼都沒看出。

【物歸原主。】團長點點頭，胳膊下壓，将蘋果直直塞到青涿手心裡。

……這位團長的行為模式，看起來并非簡單的機械化程序指令，而是擁有自己的思維和取向。

有思維的怪物……

他若有所思。

那就是他業務範疇内的了。

“謝謝了，團長大人。”領回自己蘋果的年輕旅者禮貌道謝，又毫不吝啬地提出共享的提議，“您渴不渴？不如我們一起吃？”

吃，吃啥吃，帶着面具呢。

青涿沒傻到把這麼珍貴的資源拱手讓人，之前給郭高知時也早已規劃好怎麼取回，現在當然就是客氣客氣。

團長果然拒絕了：【我不需要。】

青涿心滿意足，當然，他面上不顯，還遺憾地搖搖頭，歎口氣：“好吧……本來還想借此機會讨好一下尊敬的團長大人呢。”

随後，動作飛快地把蘋果塞進小布包内。

日色西沉，半邊橘黃的太陽都降落到地平線以下，看上去像是被沙漠慢慢吞噬一般。天空另一邊，彎鈎狀的月牙光芒黯淡，攜着滿天星辰匆匆趕往這片天空。

氣溫又下降了許多，涼風吹拂在裸露的肌膚上，激起一陣寒毛聳立。

正擡手要披上行囊内的備用麻布，青涿耳邊聽到一陣深淺不一的腳步行來。他擡眼，驚訝地發現是王國将和王闵二人。

這一家子和曹家兄妹倆都與他沒什麼交集，眼下對方這麼目标明确地匆匆行來，有可能目的并非自己——

灰色的瞳孔靜靜注視着來者，随着他的行動向右側滑去。

“團長大人！”王國将在白色鬥篷兩米外定住，他謹小慎微地低着頭，誠惶誠恐地俯下身，“很抱歉打擾到您！我，我老婆腳受傷了，實在無法支撐行走。請問……”

“請問能不能讓駱駝馱她一段路？”他始終不敢與這個非人的存在對視，隻緊緊盯着自己微微顫抖的鞋尖。

王闵帶着哭腔附和：“求求您了，團長！我媽她的腳踝腫得不成樣，真的跟不上隊伍！”

在沙漠中受傷掉隊，無異于直接宣判死亡。

青涿眼尾一挑，把披在肩上禦寒的麻布裹緊了些，饒有興趣地望過去，想看看這位殺伐果決的團長會作何反應。

在經曆了郭高知之死後，衆人對于團長的忌憚與警惕終于有明确的意象，化成實實在在的死亡威脅。但同時大家也認識到了一點：團長并不是無法溝通的。

所以，究竟能溝通到什麼地步，是否能為他們完成劇情提供助力，這些都是包括青涿在内的衆人關心之處。