宴席過後，夫人們紛紛起身辭行。

有幾位夫人的目光不經意地略過正在跟甯玉瑤說悄悄話的沈瑜。

今日的明安郡主無疑是衆人關注的焦點，但沈瑜的表現也被在場衆人看在眼裡，她安安靜靜地陪在郡主身邊，舉止沉穩細緻又不張揚，眼神清正，一看就是個好姑娘。

不少夫人笑着對沈夫人誇贊道：“沈家可真是養了個好女兒。”

還有人打趣道：“可惜我家沒有合适的兒郎，否則定要厚着臉皮登門了。”

沈夫人心中喜悅，卻謙虛地回應：“夫人們真是過獎了，小女當不得如此盛贊。”

甯玉瑤仍穿着三加時那身繁複的禮服，她拉着沈瑜的手，輕聲說：“小魚兒，近日天氣寒冷，娘親不準我出門，等明年開春了我們再一起出去玩。”

有外人在場時，沈瑜總是一副弱不禁風的大家閨秀模樣，她抿唇輕笑道：“好，待你何時想出門，隻需告知我一聲便是。”

甯玉瑤知道沈瑜是什麼德行，偷偷瞪了她一眼，兩人的頭又歪在一起，小聲笑了起來。

送走所有賓客後，甯玉瑤陪着娘親慢慢走回長公主府。

祁婧惠看着甯玉瑤略顯疲憊的臉龐，不由有些心疼。女兒今日天未亮就需要起來沐浴潔身，焚香祭祖，确實辛苦了。

一側的侍女見狀，輕聲說：“殿下，軟轎已經備好。”

祁婧惠點頭，拉着女兒的手說：“累了别硬撐，待會兒回去好好休息。你不是一直想看看外面的花燈，明年上元節，娘允許你出府去賞燈。”

甯玉瑤聞言，眼中閃過一絲驚喜，高興地給母親行了個禮：“多謝娘親！”

長公主和誠國公雖然平日裡不拘着甯玉瑤出門，但諸如廟會燈節等人多手雜、不方便防護的場所，仍是不允許她前往。如今女兒已經成年，就滿足她這個願望吧。

回到房中，甯玉瑤剛脫下身上華服準備休息，青筱推門進來禀報：“郡主，秦都尉送來的信。”

甯玉瑤接過青筱手上的信，秦熠的信從不走尋的路子，别人都是規規矩矩将信件帖子送到正門門房處，隻有他是翻牆過來，随便找一個護衛幫他帶口信。

秦夫人曾多次教導秦熠要守規矩，但幼年時甯玉瑤說不必那麼麻煩，長公主便默許了，秦熠這毛病也就一直未改。

甯玉瑤展開信紙，上面龍飛鳳舞地寫着幾個大字：“生辰快樂，申時後門。”

字迹潦草，說不上難看，但如果不是甯玉瑤從小熟悉他的字迹，恐怕也看不出來寫的是什麼。

甯玉瑤問青筱：“現在什麼時候了？”

“郡主，快酉時了。”

甯玉瑤蹙眉，都快過去一個時辰了，她知道秦熠等不到她的回信便不會離開，趕緊吩咐道：“快請熠哥哥去後院竹林邊的小亭子。”

“是，郡主。”

秦熠跟着護衛來到長公主府後院，遠遠便看見坐在亭子中那抹紅色的身影。

明安郡主的面容一如往常，火紅的狐毛大氅上，純白的毛絨滾邊襯得她更加清麗脫俗。明明是非常熟悉的面孔，秦熠卻感覺似乎哪裡不一樣了。

秦熠凝視着甯玉瑤的發髻，即便他對女子的發飾并不了解，他也明白，甯玉瑤新換的發髻代表着什麼。

明安真的已經長大了。

秦熠垂下眼眸，心裡不知在想什麼，待走到亭前時，他臉上依舊是燦爛的笑容。

“明安，生辰快樂！”

小亭子内早已備好了暖盆，暖意融融。甯玉瑤看着秦熠被寒風吹得微微發紅的鼻尖，不高興地說：“熠哥哥，下次若我沒有回信，你就先回去，待我得空自然會差人去叫你，傻傻地等那麼久，受了風寒怎麼辦？”

秦熠嘿嘿一笑，含糊其辭道：“下次一定不會這樣了。”

說着，他将手中的木盒子放到甯玉瑤面前的石桌上，“明安，這是我特地為你準備的生辰禮，快看看喜不喜歡。”

甯玉瑤拿起木盒，裡面不知道裝的什麼，沉甸甸的有些墜手。

其實甯玉瑤并不在意秦熠送什麼，畢竟從小到大，秦熠的禮物總是那麼别出心裁，她隻是好奇秦熠還能搞出什麼花樣來。

甯玉瑤在秦熠滿懷期待的目光中打開盒子，下一秒“啪”地一聲合上蓋子。

她閉上眼睛深吸一口氣，命令道：“來人！把他給我叉出去！”