雪後的清雲山靜谧祥和，入目之處皆是銀白，天地間一片寂靜，隻能聽見甯玉瑤等人行走在雪地上的聲音。

山林中的雪十分厚重，幾乎沒過了甯玉瑤的膝蓋，甯玉瑤被丹素半抱半扶，緊跟在秦熠身後。她小心地踩着秦熠和侍衛們的腳印，走得雖然緩慢，但不算特别艱難。

随着他們一路向上，随處可見被積雪壓垮的樹幹橫亘在他們前方，阻擋了他們的去路。

在又一處斷裂的樹幹前，甯玉瑤停下腳步，就在衆人以為她要放棄的時候，甯玉瑤對身後互相攙扶着的青黛和青筱說：“你們兩個回山下等我。”

青黛青筱吓得臉蒼白，立即跪地懇求：“郡主，讓奴婢們跟着您吧，奴婢不會拖累您的。”

甯玉瑤雖然覺得她倆有些礙事，但她知道自己若真這麼說了，這倆丫頭隻怕會血濺當場、以死明志，隻得無奈地說：“你們在山下準備好驅寒的物什，等我們下山時用得上。”

青黛青筱頓時松了口氣，連忙爬起來行禮：“郡主，奴婢先行告退。”

待侍女們離開後，甯玉瑤示意走在最前面的秦熠繼續上山。

秦熠目光掃過甯玉瑤，見她并未顯露出吃力的神情，放下心來，繼續踩着積雪替甯玉瑤探路。

清雲山高聳入雲，剛開始時甯玉瑤還能勉強自己走，但越往上積雪越厚，她到底隻是個養尊處優的千金小姐，很快就跟不上秦熠刻意放慢的腳步，眼看走了兩個時辰還未爬到半山腰。為了不耽誤行程，甯玉瑤隻得讓丹素和丹諾輪流背她上山。

如此又攀爬了兩個時辰，還有近三分一的路程時，山上已經沒有可供人行走的山路，而積雪已經深及大腿，近乎寸步難行。

侍衛們心中叫苦不疊，他們不明白自家郡主為何大雪天的不在家歇着要出來吃這份苦，但他們不敢怒更不敢言，隻能蒙頭跟着定北軍退伍軍士繼續往前走。

此時丹素和丹諾也已力竭，隻得由秦熠背着甯玉瑤繼續上山。

*

秦将軍府内，剛從雁京城西郊巡視歸來的秦柏在府中走了一圈，沒見着兒子，他坐在炕邊問暖炕上正在看賬冊的夫人：“秦熠跑哪去了？”

秦夫人頭也不擡：“明安郡主叫他出城了。”

秦将軍脫鞋的手一頓，“這到處都是積雪的，出城去哪了？”

“我也不清楚，郡主沒說。”

“哦，”秦将軍繼續脫鞋換衣服，他心大得很，“那就随他們去吧，隻要郡主平安，就惹不出什麼事。”

秦夫人放下賬冊輕輕一笑，回想起年幼的明安郡主領着秦熠到處淘氣的情形，自家的傻小子雖然總被小他三歲的郡主指使的團團轉，但每次闖禍之後，明安郡主總會護着秦熠，從不會讓他頂罪。

猶記當年秦熠帶着明安郡主爬樹，郡主不慎從樹上跌落，所幸樹不高，郡主并無大礙，但也把兩家人吓得不輕，當時還健在的秦家老爺子更是難得動怒要揍秦熠。

但年僅五歲的明安郡主卻一邊哭一邊護着秦熠，堅稱是自己命令熠哥哥帶她爬樹，摔下來也不怪熠哥哥。

秦家人隻得向明安郡主保證絕不責罰秦熠，才将郡主安撫下來。不過他們轉頭就把秦熠關進書房，讓他将《禮記》全部背完，才準許他出門。

可對于秦熠來說，讓他背書比打他還難受。

秦夫人笑意盈盈地繼續看賬冊，“能惹多大的事，天還能塌下來不成。”

天怕是真的要塌了。

秦熠将甯玉瑤安置在山頂的空地上，他眺望着遠處群山頂上的積雪，眉頭緊鎖。

“熠小子。”

秦熠回頭，看向叫住他的隻有一隻左耳的高瘦中年男人，男人同樣神色凝重，輕聲對他說：“積雪太厚了，恐怕不妙啊。”

秦熠心中一沉，獨耳男人在苦寒的定州駐紮了二十餘年，對雪山的各種狀況可謂是了如指掌，他若說不妙，那恐怕是真的要糟了。

秦熠瞥了一眼正在看落日的甯玉瑤，小聲囑咐：“先别聲張，我們馬上下山，招呼侍衛們别鬧出什麼動靜。”

遠處雪山頂端的太陽開始緩緩落下，夕陽的餘晖灑在雪山上，為山巒鍍上了一層金輝。

景色很美，但甯玉瑤的心思并沒有放在落日上，雪後的清雲山過于幹淨，仿佛除了他們這一行人沒有其他生物的存在。

甯玉瑤心裡有些着急，當初的百姓明明就是在這座上山發現屍首，難道自己聽錯了？或者那些屍體是被野獸拖拽過來的？

秦熠從衣襟中的拿出一個菜餅，遞給眉頭緊皺的甯玉瑤：“餓了嗎？先墊兩口，等我們下山了就能吃東西了。”

甯玉瑤接過餅子，餅子大概是放在手爐邊，入手是溫熱的，她握在手中問：“熠哥哥你吃什麼？”

“放心吧，我家那些叔伯都帶了幹糧，我去他們那蹭一口就是。”

秦熠話音剛落，一個斷了左手手腕的幹瘦男人走了過來，他右手拿着一個餅子，笑着對甯玉瑤說：“郡主您别操心他，熠小子吃這個就行了。”

甯玉瑤抿唇看着秦熠接過那個幹巴巴的餅子，打開秦熠給她的菜餅紙包，小口小口地啃着。

天色漸漸暗了下來。

對于甯玉瑤來說，即便是菜餅也十分難以下咽，她吃得很慢很艱難，山頂寒風凜冽，她手中的菜餅很快變得冰冷幹硬。

又一陣寒風吹過，正在咀嚼幹餅子的退伍軍士們手微微一頓，他們對視一眼，繼續若無其事的吃着手裡噎嗓子的幹糧。

秦熠見甯玉瑤實在咬不動菜餅，從她手上拿過餅子，“餅子涼了，再吃該鬧肚子了。”

甯玉瑤沒有堅持，看着他把菜餅包好放回衣襟裡。

天空中最後一點光亮也消失不見，月亮慢慢升起。

白跑一趟的甯玉瑤無奈轉身，說：“回府吧。”

她已盡人事，但找不到罪魁禍首也無可奈何。大不了後日再帶一隊人把北郊附近村莊的百姓全都趕走，反正她是酸儒們口中嚣張跋扈的明安郡主，除夕夜拿百姓取樂也隻是連累父親被禦史彈劾，但總比百姓被大雪淹沒，導緻舅舅下罪己诏好。