林鴻軒滿身血痕、表情木然地躺在昏暗逼仄的地牢中，他不知事情怎會發展至此。

數日前，他本在成衣鋪中挑選夏裝，不料秦熠突然闖入，不由分說便對他大打出手，還故意砸碎鋪中的玉石擺件，嫁禍于他。

成衣鋪老闆報官後，二人随即被押送至雁京府衙。卻沒想到秦熠竟當着他的面大搖大擺地被獄卒送出大牢，而他則被蒙上眼睛轉移到另一處地牢中。

這裡暗無天日，連一絲光線也透不進來。

想起秦熠臨走時看他那輕蔑的眼神，林鴻軒滿心憤恨，自己當初就不該手下留情，應拼盡全力誅殺秦熠。

林鴻軒已記不清自己被囚禁了多久，隻知道自入獄以來，既未受審，也未被定罪，便直接遭受了拷打。

起初，他還會怒斥那些獄卒無端關押朝廷命官，但換來的隻是更重的鞭笞。他不得不屈服，滿心屈辱地默默承受。

牢房外的走廊中響起了沉重的腳步聲，伴随着火光，停在了林鴻軒的牢門前。牢門打開的聲音傳來，林鴻軒一動未動，任由獄卒将他拖了出去。

林鴻軒被拖行了許久，驟然來到一處明亮的地方，火光刺得他眼睛生疼，不得不緊閉雙眼。他聽到火把不時發出的“噼啪”聲，鼻尖還有松脂燃燒時特有的氣味。

随後，林鴻軒感到自己被牢牢地地綁在了刑架上。他苦中作樂地想，不知道今天又有什麼花樣等着自己。卻沒想到等了許久，久到他被綁住的地方漸漸失去了知覺，刑具也一直沒有落下。

“國公爺，您慢些，地牢污穢，小心别髒了您的鞋。”遠處傳來牢頭谄媚的聲音。

國公？林鴻軒睜開眼睛，側頭望向說話聲音傳來的方向。

隻見獄卒們擁着一名削瘦的中年男子走進刑訊室，正是那威名赫赫的誠國公甯淵。

獄卒恭敬地将甯淵引至事先準備好的椅子旁，待甯淵坐下後，又殷勤地奉上茶水。

林鴻軒看着宛如在自己家中一般惬意的甯淵，不由冷笑一聲：“敢問誠國公，下官所犯何罪，竟要遭受如此嚴刑拷打？下官雖官職低微，卻也是朝廷命官，國公爺是否應給下官一個合理的解釋？”

甯淵端起茶盞輕抿了一口，擡眸看向林鴻軒，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“解釋？是翰林院林侍讀，還是北穆人努爾勒在向本國公要解釋。”

林鴻軒呼吸一滞，強自鎮定地扯了扯嘴角：“國公爺說笑了，下官乃是大宸子民，怎會與北穆有任何瓜葛？”

甯淵聽到林鴻軒的回答，并未感到意外，他無意繼續與林鴻軒周旋，直接切入正題：“雁京城西的花坊你知道多少？”

花坊？林鴻軒有些疑惑，什麼花坊？這跟他有什麼關系？

他确實是這樣想的，也直接問了出來。

“城西花坊的管事，正是給你遞消息的文德齋店小二，你當真一無所知？”甯淵緊盯着林鴻軒，不放過他臉上的任何細微變化。

林鴻軒死死地咬了一下後槽牙，堅持說道：“下官确曾在文德齋購書及文房用品，但與那店小二并無深交。他經營的花坊與下官有何相幹？更别提傳遞消息這等事了，下官一向光明磊落，怎會需要一些見不得人的消息？”

甯淵不耐煩再跟林鴻軒兜圈子，他擡手點了點林鴻軒，身邊的侍衛立即會意，拿起刑具架上的鞭子，蘸了蘸鹽水，狠狠地向林鴻軒抽去。

皮鞭劃破空氣的呼嘯聲與鞭打在身體上的悶響聲，在狹小的刑訊室回響。林鴻軒硬挨了十餘鞭後，氣息奄奄地低語：“誠國公……您這是要屈打成招嗎？”

甯淵在刑訊室欣賞了一番林鴻軒的慘狀，才緩步走出大理寺地牢。

據他觀察，林鴻軒對城西花坊之事确不知情，且從之前的調查來看，林鴻軒在這方勢力中的地位并不高。

不過甯淵也不在意，他此番前來，本就沒想從林鴻軒口中問出什麼信息，僅僅隻是想來教訓教訓林鴻軒，他千不該萬不該，不該對瑤兒動了心思。

思及瑤兒那個被林鴻軒萬箭穿心的夢，甯淵冷哼一聲，區區幾鞭，還是便宜了他，日後有機會，定要将這萬箭穿心的苦楚還給他。

大理寺卿姜嘯恒送甯淵到大理寺門口，兩人站在門前略交談了幾句。

“爹！姜伯伯！”

甯淵和姜嘯恒一同轉頭望去，甯玉瑤騎着一匹雪白的駿馬小跑着過來。

這匹白馬是是前幾日宜州馬場進貢的良駒，承武帝一見便知瑤兒會喜歡，當即就讓人送到了長公主府。

甯玉瑤得了新坐騎果然開心了好些天，給它取名為“霁月”，每日都要騎着它出去溜幾圈。

“瑤兒怎麼到這邊來了？”甯淵笑着迎上去，扶着女兒下馬。

甯玉瑤喜氣洋洋地說：“女兒是來報喜的！爹，姜伯伯，嫂子生了！娘說是一個健壯的小子。”