闫杏不太想去人群多的地方，她可不想成為村情報中心的話題。但這時候的東寨村簡直是老破小的代名詞，除了大路，她好像也沒什麼地方去了。思來想去，闫杏打算去小時候經常去的竹園溝。
竹園溝一如她小時候那般。從深山裡流淌而出的溪流彙聚成一條清清亮亮的小河，小魚無拘無束地在水裡遊蕩。筆直的楊樹彙聚成林，在闫杏的頭頂形成一頂綠色的大傘。在溪邊坐了會兒，見四下無人，看着水裡的魚，闫杏玩心大發，終于是脫了鞋襪，跳下水去捉魚。但是，她還是和小時候一樣笨，魚也和她小時候一樣聰明。
“我可不是因為抓不到，我隻是心善。”闫杏氣鼓鼓地坐在岩石上，越看魚兒肆意遊動的樣子便越覺得生氣，一連扔了好幾塊兒小石子，驚得那些小魚四散遊開，她才舒心地笑了。
“老師……”起初看到河邊的闫杏時，鄒苑梅還以為是自己認錯人了，後來她拉着牛一起下來，才發現那人的确是闫杏。隻是她現在看起來可一點兒都不像老師，反正她沒看到過哪個老師脫了鞋襪撅着腚在河裡摸魚的。
闫杏循着聲音望去，看到了站在不遠處一臉古怪打量着她的鄒苑梅，還有她身後一頭壯實的黃牛，與鄒苑梅小小身闆形成鮮明對比。
闫杏就說今天不是個好日子。尴尬地笑了笑，闫杏伸手去拿自己放在旁邊石頭上的鞋襪，腳下一滑，當即從她坐的那塊兒石頭上掉了下來，狼狽地摔在水裡。
鄒苑梅也顧不得牛了，立馬扔了手裡的牛繩，一腳踏入溪流中，手忙腳亂地從水裡撈起闫杏的一隻胳膊，“老師，我拉您起來……”
溪水并不深，最深處也就隻是沒過膝蓋。闫杏像是落湯雞一般從水裡濕哒哒地站了起來，猛咳了好一陣，才恢複過來，“那個，謝謝你。”
對着自己母親小時候的模樣說謝謝，真是一件奇怪的事情。闫杏想。
“老師，您還好吧？”鄒苑梅扶着闫杏到岸邊坐着。
闫杏倒還好，隻是她現在有點兒發愁。她這一身濕哒哒，可怎麼回去。若是被村民看到，背後裡不知道又要說些什麼。闫杏倒不是很在意别人在背後議論她，人無完人，人生下來就是要被别人在背後議論的，她隻是讨厭别人歪曲事實添油加醋地說些有的沒的。
“小梅，今天的事情不要告訴其他人，這是咱倆的秘密，好嗎？”流言蜚語是能殺死人的，即便現在目之所及除了她和鄒苑梅外看不到别人的存在，但她也不敢直接把衣服脫下來放在被曬得滾燙的石頭上晾幹，隻能站在太陽裡默默祈禱在太陽完全落下去之前可以把衣服曬幹。
鄒苑梅沒有問為什麼，隻是乖巧地點點頭。
接下來，兩人便陷入沉默的氛圍中。闫杏是因為實在不知道跟這麼小的鄒苑梅說什麼，抑或是她打心底還是對母親鄒苑梅存有怨恨的，即便如今面對的是還未成為人母的鄒苑梅，闫杏頂多隻能做到不将自己對母親的怨恨發洩到她身上，至于其他的，闫杏暫時還做不到。很多事情，即便過去了那麼久，即便久到她已經忘了事情發生的緣由和細節，可她永遠記得當時的感受，而那種感受如同潮濕的水汽一樣，一直伴随着她的整個人生，直到死亡。
鄒苑梅也沒說話，闫杏沒開口說話，她自然是不會說話的。畢竟她是學生，闫杏是老師。
“那個，小梅，你要是着急回家的話，就走吧。”在這樣奇怪的氛圍中不知道過了有多久，或許隻是過了幾分鐘而已，但闫杏實在忍不住，隻能先一步開口。
“那老師您怎麼辦？”鄒苑梅從膝蓋間擡\起頭，一臉認真地仰望着闫杏的眼眸，“我還是留下來陪您吧。”
“老師已經是個大人了，沒什麼好怕的。”闫杏伸手摸了摸鄒苑梅的腦袋，又道，“可是你如果不按時回去的話，你爸爸媽媽會擔心的。”
聞聲，鄒苑梅眼眸中的情緒一下子低落下去，好一陣才回答道：“爸爸不會擔心我，媽媽……”
這樣黯淡的表情闫杏再也熟悉不過了，和當初的她又何嘗不是一模一樣。闫杏心裡發苦，又覺得有些可悲。母親鄒苑梅小時候生活在父親重男輕女的陰影下，所以闫杏也必須生活在這種陰影下嗎。闫杏看着眼前這個一臉受傷的小女孩，根本難以和她記憶中母親的樣子重疊起來，她不明白，為何鄒苑梅會變成母親那樣的人，變成她曾經讨厭的樣子。
闫杏深吸了幾口氣，心情漸漸平複下來，她蹲身下去，拉起鄒苑梅髒兮兮的小手，問道：“小梅，你相信老師的話嗎？”
鄒苑梅點點頭。
“那現在老師要告訴你，不是所有父母都愛自己的子女的，也不是所有的父母都是合格的父母的。現在的你還聽不懂，或者說接受不了這個事實，但将來的你一定會在某一天發現這個從一開始就已經存在的事實。”闫杏内心歎了口氣，這個道理她也是到很久之後才懂的。如果當時有人向今日的自己這般告訴她，她定然也是不信的。
“但是老師不希望你一直等到長大後才知曉，老師希望你不要去讨好任何人。世界上除了你自己，沒人會比你自己更愛你了。所以，老師希望你以後變得堅強一些，把專注力放在自己身上。”
鄒苑梅今日聽到這番話，很是震驚。她不知道原來還有這種說法，但冥冥之中她又覺得闫杏說得很對。
“老師，我會努力的。”
聽着鄒苑梅稚嫩的聲音，闫杏擡手摘去她頭上飄落的樹葉，又捏了捏她的臉頰，“老師相信你。”
太陽徹底到山的那邊去了，闫杏的衣服也幹得差不多了，至少看着沒有那麼明顯了，“走吧，我們一起回去。”