對于江果這個女娃，他是打心眼兒裡滿意，就是價格有點兒高了。不過再高，他也接受，誰讓他兒子是個傻的嘞。

誇贊完江果，那漢子視線一轉，用長滿粗粝黃繭的手掌拍了拍身邊的年輕人，“這是俺的二兒子，長得也俊嘞，幹活啥的，也是一把好手。他還有個哥，比他大幾歲，人也長得不賴，前幾天有些感冒，這才沒來。”

誇完自己的兩個兒子，那漢子背着手，從江父身後繞了過來，一掏兜，摸出一把紅豔豔的喜糖，徑直往毛亭月的手裡塞，“俺們查了黃曆，過幾天就是好日子。這不，今個兒想着來縣裡趕個集，買些東西，好喜慶喜慶，到底是倆娃結婚嘞。”

“江果還那麼小，她怎麼能結婚！”闫杏憤怒地看着絲毫不覺得有什麼不妥的中年漢子，旋即目光一轉，看向依舊沉默推車的江父，“她還是個半大的孩子，就算你們不讓江果讀書了，也不應該讓她這麼早就家人。再不濟，也應該讓她在家待上幾年，長長身體再說。”

沒輪到江父說話，江果繼母就炸開嗓子沖鋒陷陣起來，“說得怪好聽，她在家裡，吃不要錢，喝不要錢，用不要錢啊！俺們比不了你們這些個教書的，俺們的錢又不是大風刮來的。”

許是因為江果繼母突然拔高的聲音，原本在懷裡熟睡的孩子這會兒已經醒了，張着一雙圓溜溜的眼睛就開始哭鬧起來。這一鬧，江果繼母愈發心煩起來，一把撥開擋在身前的毛亭月，“養閨女不就是替别人家養活的嗎？江家養了她那麼多年咧，還破天荒地讓她讀書，已經很不錯嘞。今年夏天發大水，家裡收成少了不少，也輪到她回報回報了。”

不管兩人再說什麼，江果繼母都擋了回去，至于她的父親，成功地躲在後面，一副老實人的模樣。争吵到最後，江果流着眼淚勸說毛亭月不要管她了。

圍觀的人群越來越多，毛亭月與闫杏漸漸落了下風。江果繼母沒有乘勝追擊，隻想着盡快回到鎮子上去，隻拉扯着江父快步往前。

一口氣堵在胸口，上下不得，闫杏憤憤地望着漸漸消失在視野裡的江果身影。等到人影徹底消失在眼簾，胸中的那股窒悶氣息也随之散了不少，一種濃重的悲哀湧上心頭。

闫杏讀書的時候，九年義務教育已經普及。盡管如此，在農村的一些偏遠地區，還是有不少的辍學兒童。讀小學的時候還不是很明顯，無論是班級上的孩子，還是那些孩子的父母，都堅持了下來。等到了初中，就有個别孩子辍學。

念初中的時，闫杏有一個玩得還算可以的女同學。初二下半學期，她就沒有來上學了。彼時的東寨村已經不再單靠種糧食維持生計，而是靠種植香菇維持生計。初二下學期開學，闫杏滿心期待地回到教室，盼望着看到她。可直到大家領完書，收拾完宿舍，收拾完教室，直到天黑，闫杏也沒有看到她的身影。

彼時的闫杏，還天真地以為好朋友或許是因為一些瑣事而沒能及時回到學校。可惜的是，闫杏沒有等來好朋友回學校的消息。第三日，老師告訴大家，她已經退學了。終于等到周末，闫杏迫不及待地回家，又迫不及待地去她們在村裡租住的房子，卻沒有看到人影。回程的時候，闫杏瞧見她了。她穿着沾滿污漬的罩衣，坐在矮凳上，在一群中年婦女中年男子中間，麻木而機械地重複着手上的動作。

闫杏清晰地記得當時的心情。那是一種欲言又止，無話可說的憋悶。闫杏或許該叫她的名字的，因為那是闫杏最後一次見到她。但那時的闫杏立在原地，想了會兒，也沒想出自己該與她說些什麼。又想着不能耽擱她幹活，以後兩人見面的機會還多着呢，最終沒有叫出口。

一直到初三畢業，整個年紀，三個班，一百二十号人，又陸陸續續有四五個人退學。但升學的壓力擋在前頭，闫杏沒有時間感慨。

書越念到後頭，同村并肩而行的人就越少。

在闫杏讀大學的時候，有一次，母親鄒苑梅在夏日晚飯後乘涼，和那些婦人們唠家常。其中一個婦人就說，“女娃們就不應該叫她們讀那麼多的書，到頭來隻是浪費錢，最後還不是給别人家養的媳婦。”

闫杏不在場，自然不知道母親是如何回答的。但在母親鄒苑梅的口中是這樣回答那位婦人的話，“現在社會還是要讀書，隻要讀書才能改變命運。女娃們讀個書，将來多少有個文憑，到底比咱們這些大白闆強。”

幾千年前，幾千年後，對于女子讀書的意見，始終相左。即便是在當今時代，也始終有人認為女子讀書無用。而對于讀書這條艱苦且見效慢的路來講，很多人自身也很難堅持下去。

闫杏很慶幸，母親鄒苑梅能夠讓她繼續讀書。闫杏也很慶幸，自己足夠努力。她不敢想象，假如自己不夠努力，母親鄒苑梅是不是就不會供她繼續讀書了。

一直等不到人的陸大鈞尋了過來，看到在集市中間呆立的兩人，立馬氣不打一處來。當即冷着臉走了過來，“在這裡做什麼？當初是你堅定要離婚的，該不會現在又不想離了吧？”

回神後的毛亭月用不容置疑的口吻回答道：“當然不會。”