這獨一無二的一式，标志太鮮明，他知道無論來的是誰，都會很快做出反應。

阿龍迦笑了笑，走到地上的嘲笑鬼身邊，俯瞰這具破爛的機甲。海因裡茨那小老頭還算有良心，給的一雙長劍是标準戰鬥規格的武器，不然要是像朱鳥那柄民用劍一樣，即便是他，也難以破開嘲笑鬼的機身。

萬衆矚目之下，他忽然死死地握住鎖在嘲笑鬼胸膛裡的兩把劍，用力抵進去旋轉，絞碎已經破損的表面，露出駕駛室。裡面是滿面鮮血的羅本初，眼角開裂，血痕娓娓，雙目居然沒有閉上，空空地仰視天空，情狀之駭人，遍場嘩然。

幾刻之前，還睥睨驕矜不可一世的年輕人，現在躺在鮮血中不可動彈，海因裡茨刷地從台下起身，神色火急火燎，放聲大喊，“醫療隊！醫療隊！”

阿龍迦俯下身去，一把拎出羅本初，他還在呼吸，卻已經形如死屍，隻有阿龍迦知道，他還能聽到。咫尺之間，他側下頭去，在他耳邊緩緩地說：

“你也配，駕駛嘲笑鬼面？”

他說這話時，掩在機甲中的面容上，有一抹淡淡的譏笑，笑意桀骜而鋒利，襯得雙瞳明銳如火焰跳閃。俨然又是十多年前，血塗的千葉葵花旗下，如狂龍如魔鬼的那個年輕艦隊長，污染種的血漫在他踏過的每一寸戰場的土地上，冷酷，暴烈，兇名卓著，然而無所不能。

……

白鷹座上

秘書長琥珀悄然地站着，一如既往的沉默，像一具修長的雕塑，可她的心中卻失去了往日的平靜，像大風無聲地卷起海濤。

自從成為皇帝的秘書以來，她生平第一次見到皇帝如此失态。

她的目光無聲地投出去，落在那襲深紅色的背影上，皇帝此刻已經離開了座位，緊緊站在光幕之前，礁石般長久地伫立，凝視的目光仿佛永不完結。

就在台上那個新兵第一次拉開巨月般的劍勢時，皇帝就已經霍然起身，琥珀下意識擡頭看他，那片清秀溫和的眉宇間，有一股異樣的神采擦亮了，有如畫布上炭筆的人像陡然暈開顔彩，皇帝忽地變了，變得不像她做秘書的兩年間，認識的任何一個樣子，那張臉上流露出一絲堅毅和難以描述的倔強，眼角眉梢似乎有隐約飛揚的驕傲，顧盼自雄，他忽然變得……像個少年。像有某種光從多年前的曆史間照過來，映出了他遺落在時光中的影子，她說不清楚，但就好像蒙塵的古劍湛然出鞘；羊皮開裂，骨架中傳來獅子的低吼；石繭忽地剝蝕零落，裡面照出熊熊的火光。

她聽見皇帝低聲說：“虎型劍的雛形？你……看見了麼？時光還沒有允許你的力量在這個世界上被遺忘啊。”

“您很看好那個新兵？”護衛長跟着看了幾眼，神色好奇地問。

這話琥珀也想說，但探聽别人的想法不是她的習慣。而護衛長和她的性格截然相反，這個名叫大衛的護衛長，是個毫無拘束的年輕人，似乎沒有什麼能約束他野馬般狂奔的個性。

“你看他的身手，難道不好麼？”皇帝隻是反問。

“是挺好，”大衛眉梢微挑，“就是好得不像新兵。您覺得他會赢？”

“他已經赢了。”

“哦？為什麼為什麼？”大衛年輕的臉像孩子一樣發亮，“難道說您看出來他有什麼特殊的技巧？還是那具機甲有玄機？要不然隻憑借一具銀閃，就算技巧再高超也不一定能赢的吧？”

“大衛，仔細觀察。你姐姐希望你到我身邊做護衛，就是要磨砺你的細心。”皇帝回頭看了一眼護衛長，有如長輩訓誡孩子，語氣中卻并沒有責怪。

“是！知道錯了！”大衛猛地立正，手刀敬禮，“請您指教！”

“知道那新兵的力量為什麼那麼大麼？”皇帝話鋒忽然一轉。

“回長官，不知道！我也正在好奇。”

大衛對機甲的了解并不深刻，他是以卓絕的戰鬥技術入選的護衛，事實上，和他的性格完全不符，他其實是個刺客，有一手陰戾到極點的刺殺術，且是近百年中最傑出的刺客之一。能選他做護衛長就是要利用他對刺殺術的了解，隔絕一切潛在的危險。

“那麼我換個問法，你覺得人操縱機甲時，力量究竟從何而來？”皇帝問。

“機甲的戰鬥輔助元件吧，機甲内置那麼多發動機，一個提供一點力量正好。”大衛想了想。

“錯了。”皇帝搖頭，“大多數人都和你一樣，被‘機甲’這個名字迷惑了，這個從舊時代延續下來的名詞充滿了誤導性。說到機甲，人們首先想到的總是機械動力的武器，然而到了混亂紀元，機械殖裝更多隻是作束縛‘軀殼’的用途，到了今天，我們真實駕駛的，其實是内部的‘軀殼’。同頻精神後，我們能以人類的意志，獲得污染種的軀體的使用權，同時對它們的精神場免疫。”

“像不像把我們的精神上傳到另一具身體中？從而獲得一具更強大，甚至無法解釋的身體。”皇帝的聲音如夢幻。

“您别吓我！還說得可怕起來了！”大衛咂舌。

“開個玩笑而已，以人類的平均同頻率，哪怕軀殼已經摘除了精神器官，說‘獲得’異獸的軀體也隻是異想天開，說是‘借用’才差不多。”皇帝笑。

“回到正題，你認為是機甲内的動力裝置提供力量，這其實是被軍用的那些高危機甲造成的錯誤印象，軍用機甲往往有特殊動力輔助，比如爆發狀态，或者一些特型機甲的‘異化’，但那都隻是短暫的動力輔助，能讓人在面對強大的污染種，決死的片刻中，有更大的勝算。但是那仍然隻是‘輔助’，駕駛機甲時，你真正獲得的力量，來自‘軀殼’，污染種的軀殼。”

“同頻率高的人，能更好地和‘軀殼’共振，能借到的力量就更多，同頻率低的，借到的力量就少。銀閃和嘲笑鬼面内部的‘軀殼’等級相差非常大，但那個新兵卻能擁有幾倍于對方的力量，是因為它們的操作者，來自完全不同的層次。”皇帝負手而立，“光看那具銀閃能完全封住嘲笑鬼面的攻擊，而一步不退的表現，我就能斷言，銀閃的操作者起碼有35%以上的同頻率。”

“35%？這麼高？那就算他今天不湊這個熱鬧，很快也會有特殊部隊去找他的，去做那個什麼……絕禁級機甲駕駛員是吧？”大衛詫異。

“是，如果他願意。”

而後艙室中陷入了漫長的寂靜。會場上，新兵的劍意已經又入一輪巅峰，所有人的目光都聚焦在那鐵青色的劍雨中，大衛也走上前盯着光屏看，這人的技巧确實好得出奇，不，甚至不能以“好”來描述，應該用“令人畏懼”。但一個新兵怎麼會有這樣的技巧？刺客的直覺讓他感受到了莫大的危險。他甚至懷疑他還藏了不止一手。

看着看着，嘲笑鬼如妖魔般失控，銀閃則緩緩拉開滿相之圓，其中威勢張到極處，仿佛無形的虹光繃緊在弦上，而後一劍發！天地寂靜。

大衛忽然感覺到身側，皇帝的身體僵住了。

大衛迅速回頭，皇帝的肩膀僵硬如石，他的雙眼死死地凝聚在光屏上，那裡面，正有明月暴烈地張開，拔地升起，完滿如輪，皇帝突然覺得那麼恍惚，他看見了那一劍，似乎直直地從記憶那端斬來，斬開塵封了多少年的時光，在腦海中開裂出一道深不見底般的裂痕，銀閃起躍的姿态似乎和記憶中的某些畫面重合了……那些泛黃的，他以為已被烈火燃燒為飛灰的畫面。

像是有狂風吹過記憶，畫面嘩嘩流水般翻過：那些朋友們扛着大旗拔劍放歌的時光……那些污染種的影子在天際如龍蛇般舞動的時光……那些淋着血雨怒吼，狂奔長戰，不死不休的時光……那些緊緊握住某個人的手，說天下說英雄說夢想的時光，都在一個瞬間活了過來，皇帝以為自己已經忘記，可是這一刻虎型劍斬出了一道裂縫，于是它們從心底最深處蘇醒騰起，呼嘯着撲面而來，帶着朋友們的歌聲，劍氣如霜，烈酒的醇和鮮血的腥氣，狠狠地刺痛他的心髒，他終于明白過去能被遺忘，卻永遠不能死去。

他覺得自己真是老了，他覺得自己胸膛那麼痛，像是有一處貫穿的隐傷。是啊，三十五歲，還不老麼？和那些不害怕不畏懼的歲月比起來，已經是想起過去心中會疼痛如刀割的年紀了。他凝視着光屏，黑眼睛朦胧了，像是記憶漫漫地流過，又像是一層煙霧般的淚。他看着那一劍的揮出，發招，軌迹，收束，分毫不差。像，太像了啊！像他曾經擁有過的一個朋友。隻是他的朋友，已經死了。死了很久很久。

皇帝覺得心裡疼痛得像有刀在絞，可他卻又欣慰得止不住想大笑，雙目滾燙，你看見了麼？你死了，可你的劍還在這世上！還在這世上啊！

有生之年，能再次看到這樣熟悉的一劍，真是很好啊！很好很好。

那一劍中，似有故人的魂魄，目光隔世。

但他最終什麼都沒做，他隻是默默地站着，沒有笑，沒有流淚，沒有大喊，他隻是以一種奇異的語氣念出了那個名字：

“雙虎型.對切心之劍。”

艙室中靜了一瞬，琥珀和大衛都知道這是誰的劍術，于是迅速開始思索這意味着什麼。

大衛最先開口：“虎型劍那樣獨一無二的劍術，如果不是本人精心指導，無論如何也學不會吧？畢竟連您和艦隊長們也不會這一式。看他那頭紅發，也許是‘他’的血脈吧？”

“也可能隻是學生。”琥珀垂着雙眼。

“又或者就是‘他’呢？說不定他沒死！”大衛越說越興奮，一拍腦袋，“也許當年一番波折，萬幸之下如此這般……”

皇帝強硬地豎起一隻手，打斷了他的話，“大衛，這不是小說，也不是故事。”

“……那您要怎麼做呢？”大衛看不懂皇帝這一刻的表現。

“很簡單。”皇帝轉過身來，目光中蓬發出巨大的力量，他那雙漆黑的眼睛都被點亮了，鐵劍一樣生輝，像是一根火柴忽地擦亮了自己平生的火焰，“如果是他的學生，既然連他的老師都信任他，那麼我也該信任他；如果是他的血脈，我曾欠他的父親許多條命，用我的所有都不足以償還，那麼我更該用盡一切保護他！”

“不過，在此之前，我還要再逼他一步。他對我們還有許多保留，我要看看他真實的水平究竟是什麼樣的，大衛，讓你手下最厲害的護衛去……不，”皇帝忽然改了主意，意味不明地笑了笑，“你自己去，你去和他對戰，就說奉命測試基地優勝者水準，我要你用盡一切方法，逼出他的真實水準，我想看看，他究竟承襲了他老師的幾分能力！”