夜幕降臨，中央大街上的霓虹招牌也逐一亮起，打造出一番繁華景象。

隔壁桌的食客已經換過兩撥，當第三桌客人端着食物落座之後，祈終于聽幾位當事人說完了鴨志田事件的始末。

“原來如此，”祐介抱着雙臂感慨，“這樣就讓那個體育教師改頭換面了……而之後是因為夏彥兄的陰影的委托，你們才将第二個目标定為老，斑目的，是吧？”

“大緻就是這樣了。”不良少年坂本龍司散漫地叼着塑料吸管，“但你真的什麼都不知道？”他斜眼瞟着祈。畢竟在場所有人都聽見了，她在得到解釋前就準确又熟練地說出了“人格面具”這個詞。

“我所知道的隻有關于‘人格面具’的能力和那種名為‘陰影’的怪物，”祈認真地回答他，“至于‘殿堂’還有什麼，‘印象空間’……”她生疏地念出這個拗口的發音，“我從來沒聽說過。”

“那你們兩個，接下來有什麼打算？”高卷杏的眼神在對面的兩人身上來回徘徊。

“我明白了。”祐介點點頭，“算我一個吧，怪盜團。為了那些曾經受到斑目欺壓的弟子，也算作我返還了他撫養我長大的恩情。望月同學你呢？”

祈陷入了沉思。如果他們說的改心方法切實有效的話——鴨志田已經是個頗有成效的事例——那的确比她繼續溫吞地進行個人調查要快捷得多，還能防止她在找到證據後反被斑目倒打一耙或者将責任全部推卸他人自己成功脫身的可能。而且對于眼前這幾個人（還有貓）而言，斑目已經是繼鴨志田之後的第二個目标，有了“前輩”的指引，或許“改心”這件事沒有想象中那麼困難。

“我也可以加入。”祈答應說。

“失敗的話目标可是會變成廢人的哦。雖然我們知道如何防止失敗，但是事無絕對。”趁着那位一直在他們桌邊閑晃的那位服務生替别桌去取餐的功夫，黑貓總算又有機會得以從書包裡鑽出頭來，“關于這點，你倆一定得有所覺悟啊！”

“就目前的我們而言，這是最好的辦法了。”祐介感歎着。試圖走另一條路到達那個終點的人此刻就坐在他身旁的這張椅子上，光是聽她的叙述都能想象得到，這條路走得是何其艱難。

摩爾加納确認兩人都有了心理準備後便滿意地點了點頭，“那麼，交易就此成立了！”

“怪盜團的同伴就增加了呢！”杏笑得眉眼彎彎，“請多指教咯，祐介，祈。”像是一種被承認為同伴的憑證，她不再使用疏遠的姓氏稱呼，而是改用了更顯親近的名字。

“歡迎。”黑發眼鏡少年雨宮蓮也跟着向兩人說道。沒想到寡言的他是被其他幾位成員推選出的怪盜團團長。

龍司則毫不害臊地擺出一副大前輩的架勢，“有問題向我們請教，實戰中别拖後腿就行！”

真是不可思議。傳說中的心之怪盜團，就是坐在人來人往的中央大街之中，一家喧嚣吵鬧的快餐店裡，接收了他們的新同伴。

緊接着杏、龍司與祐介讨論了一番有關斑目的情況。祈從他們的叙述中得知，為了解開認知世界中那間美術館内的一道機關，杏大着膽子潛入了斑目那間破屋，還發現了無數即将流入市場的仿作。可是她的行為被斑目察覺，令後者極為憤怒并揚言要實施起訴。不幸中的萬幸是，現實中的人對認知世界中發生的事一無所知，而且目前斑目的重心依然集中在畫展上，他不容許開展期間爆出任何不利于他的醜聞，這就為他們的行動争取到了時間。

“必須得在個展結束之前完成作戰！”最後，是摩爾加納一錘定音。

黑貓話音落下，桌上忽然又蔓延開一陣異樣的沉默。

“說起來，你們兩個接受設定的速度都挺快的啊，”龍司撓了撓頭，“包括見到摩爾加納說話的時候。”

“诶？”然而祐介的臉上卻是一片茫然，“什麼？”他一副正在做夢般的神情轉向蓮的書包，“這是，貓嗎？”他看着從書包中探出的那隻毛茸茸的腦袋，“會說話？”

“現在才注意到嘛！？”龍司嘴角抽動。

“能使用persona的貓，會說話也沒什麼奇怪的。”相比起祐介的反應，祈才是更快接受設定的那個。盡管在她的認知裡，一隻貓能夠擁有操控人格面具的力量，似乎……也不怎麼值得大驚小怪。

“吾輩才不是貓！”摩爾加納立刻抗議道。

“啊……有點想吃黑餡蜜了……”而在她的左手邊，祐介再度小聲地開始自言自語。

在返回宿舍的地鐵上，祈收到了這樣一封訊息。

[你到底去哪裡了！？電話不通信息也不回！如果今天十二點前你還沒有給我老老實實回宿舍，我就要報警了！]

光是從文字看，就能充分體會到發信人焦慮地有些氣急敗壞的心情。而當祈到達宿舍的時候，果不其然，就見到那個人正氣勢洶洶地候在她的宿舍門前。

“立花老師……？”祈弱勢地喚了聲。

她在車上已經回複過一封郵件，可光是簡單的“沒事”一詞，根本無法就此撫慰立花晴香這幾天承受的擔憂，反倒還掀起一番滔天怒火。

她三步并作兩步沖到祈面前，擡手就對着她的腦門抽了一記，“你這家夥到底是怎麼搞的？啊？是去對家當卧底套情報了還是去找北海道的小混混打架去了啊？三天時間！沒有任何聯絡！我都寫好搜索請求準備提交警署了懂嗎？！是，你父母平時不太限制你，但是你真出了事我作為你的班主任他媽的也是很難交代的知道嗎混蛋！”立花晴香越說越生氣，忍不住又接連拍打了好幾下。

祈聽話地任由對方抽打，期間又無奈地說了一句，“老師，口癖……”

立花晴香即刻意識到自己的失态。恢複冷靜後她不自然地收回手，将所有即将脫口而出的髒話轉化成一聲僵硬的幹咳。“你最好給我一個解釋，望月同學。你應該……沒做什麼超出自己能力範圍的事，也沒有……惹上什麼難以解決的麻煩吧？”立花抱起雙臂，意有所指地咬着重音。