當天晚上，陸續傳來了兩個不太好的消息。
其一便是依舊沒有消停的梅吉多。在第一封警告信發布的四十八小時之後，駭客集團在官網上高調公開了第二篇文章，再次向普世大衆發出警告，其措辭的激烈相比前文程度更甚，同時他們還鄭重表示，若怪盜團繼續懦弱地保持沉默，那麼他們将會奪走所有支持怪盜團的民衆的全部财産——對于能夠将網絡世界的規則玩弄于股掌之間的駭客來說，這句脅迫恐怕并不僅是一句誇大的空談。
第二個消息是來自蓮。據說他在從地鐵站返回盧布朗之後，就單刀直入地向老闆問起關于佐倉雙葉的事。不想佐倉先生在聽到這個名字後當即變了臉色，他生氣地斥責蓮不要多管閑事，然後怒氣沖沖地提前關店離開。
試圖從老闆處獲取線索的希望破滅了；而其他人各自在以自己的方式去搜索關于“佐倉雙葉”這個名字及有關的一切後，結果也都是都是一無所獲。
正當衆人一籌莫展之時，龍司居然提出了個不錯的主意：假使佐倉雙葉真的與老闆有所關聯，那同樣住在四茶的那些街坊鄰居或許會知道些什麼。于是經過商定，蓮和龍司會在第二天的放學後去四軒茶屋向那邊的住人們打聽情況。無論結果如何，衆人都約好之後會在涉谷碰頭，繼續商議下一步的計劃。
因而祈的第一天暑假，就是在等待中忐忑地渡過。
“小祈~”
祈停止機械地擦洗盤子的動作，扭頭就看見了正以一個自以為帥氣的姿勢倚在廚房門口喊她的花村陽介。
“花村前輩？許久不見了。”
“啊哈哈，這麼平淡的回應根本讓人感覺不到‘好久不見’的氛圍啊……”花村前輩一邊小聲嘟囔着，一邊慢悠悠地踱進廚房，他渾然不在意今天自己這身齊整的正裝打扮，在水池旁非常順手地就撈起一塊幹淨的抹布，開始幫祈擦拭她在洗淨後就順手堆在一旁的那群還在滴水的碗碟。
“前輩，這是我的工作……”
祈想要阻止，卻被花村前輩靈巧地躲過，“沒關系沒關系~如果隻在旁邊看着小祈你一個人可憐巴巴地幹活的話，那我的良心肯定會受到深刻的譴責的~”他故意誇張地捂着心口，佯裝出一副心碎的神情。
祈停在半空的手不自然地僵了一瞬，然後她别過眼，決定假裝沒有看到花村前輩那誇張的演技。
兩個人圍在水池旁忙碌了一陣後，花村總算找到了個機會開口，“那個、我說小祈……你沒有在怪盜團的網站上留言吧？”
祈早已察覺他之前幾度的欲言又止，此時再聽到這疑問，忽然就意識到他所有的表現都是刻意地在為這一時機做出鋪墊。
但她沒料到花村前輩竟然還記得。
——事實上并非隻是單純的“記得”。三個月以來，這個疑問一直糾結地盤桓在花村陽介的心頭，還時不時冒出彰顯其存在感。偏偏又是臨近畢業最為忙碌的時候，今天他也是好不容易找了個機會，剛離開面試公司就立馬來了牛丼店。
要是被花村前輩知道當初他無意識的一句話竟成為引她走向怪盜團的一把推手，不知會具體作何感想。
“前輩，你指的是……？”祈當然不會實話實說，她故意擺出一張茫然的臉，希望能借此蒙混過關。
幸好面前的人是相對更單純的花村前輩，“诶？可是，小祈，你那時不是說……”
祈裝着困惑地思索一陣，“抱歉，我不記得了……是不是前輩你誤解了什麼？”
她那向來有效的僞裝能力再一次派上了用場，花村理所當然地就相信了她的表演，“啊哈哈，大概是吧……我就知道像小祈這種性格怎麼可能去相信怪盜團……”
“前輩，你說什麼？”祈假裝沒有聽清他那不算小聲的自言自語。
“诶？什麼？沒有沒有，什麼都沒有。”花村堅定果斷地更換了話題。
“說起來，我剛在悠那兒看到小祈你明天是白班，是開始放暑假了？”
“嗯。”
“真好啊，”分門别類地把洗淨的餐具放入消毒櫃後，後廚的清潔工作暫時告一段落，花村跟在祈身後走向員工休息室，為她的這段假期發出一聲羨慕的感歎，“你可别把時間都花在打工上，要好好把握每一個可以拼命玩的暑假啊！”
祈悄悄瞥了眼身後的前輩，卻見他流露出了一副懷戀的神情。
又是一天過去。
祈結束了牛丼店的打工，便按照約定前往位于涉谷的秘密基地。
大多數學校都已經開始放暑假了，車站裡三兩個聚在一起穿着制服的身影也相對減少了許多，但這也導緻秀盡幾人身上的那套以紅黑為主色的校服在站内變得顯眼起來。
全員到齊後，蓮和龍司率先彙報了昨日他們調查的成果。
佐倉雙葉，或許就是老闆的女兒。
不過支持他們得出這一結論的并不是住在四軒茶屋的鄰人，因為他們的詢問對象基本都沒見過佐倉先生有别的家人，更别提知曉“佐倉雙葉”這個名字。雖然老闆在超商購買的食物都是雙人份這點的确是有些可疑，或許可以由此推斷佐倉家有個足不出戶的家庭成員。
隻是這些都是暧昧不明的推測。真正讓蓮對自己的猜想堅定了信心的，是他在調查結束後返回盧布朗時無意遇見的一幕：咖啡廳内出現了一位身材高挑氣場淩厲的年輕女性，她聲稱老闆“涉嫌虐待”，要“暫停對其女兒的監護權”，此外她還提到了個和“認知”有關的特殊名詞。
“老闆涉嫌虐待？”聽完蓮的叙述，真有些疑惑，“我不太了解老闆，他是這樣的人嗎？”
“絕對不是。”蓮不假思索就否認。
即便蓮願意無條件地對佐倉先生表示信任，真的表情卻仍有些糾結，“我也願意相信老闆，但是結合你們的調查結果，那個‘足不出戶’的女孩的确很難讓人不在意……”
“等等，”祐介卻在這時打斷了真，“如果說老闆确實對他的女兒存有虐待行為的話，那應該被悔改的不應該是老闆嗎？”
“！”他的質疑卻開解了真，令她倏然間恍然大悟，“你說的對，但事實上，阿裡巴巴要求我們施行悔改的對象是佐倉雙葉，而不是老闆……”
“佐倉雙葉她擁有自己的殿堂，”祈握着自己的手機，她剛才已經用app查詢過情況，“但是老闆并沒有……”說着，她腦中忽然靈光一現，“想要知道事實真相，或許我們可以去印象空間詢問老闆的陰影？”
“我認為這條建議可行。”摩爾加納贊成道，“順便還可以詢問一下關于佐倉雙葉的事，否則我們除了名字，對其他關鍵詞也一無所知。”
好容易有了個突破口，其他人自然也點頭。可正當衆人準備前往印象空間時，蓮的手機忽然像是爆發般接連發出一連串消息提示音。
他打開聊天軟件，面色倏然變得有幾分凝重，“是阿裡巴巴！”
[阿裡巴巴：預告信也給了，姓名也說了，所有準備都做好了，你們怎麼還不開始？]
[阿裡巴巴：是對我們的交易内容不滿？]
[阿裡巴巴：但是也别忘了，要是你們不做，我就會舉報揭發你們的身份]
[阿裡巴巴：我是認真的！！]
“這個阿裡巴巴看起來就隻是個強硬又任性的小孩子。”祐介是第一次直接看到阿裡巴巴的發言，不免感歎了句。
“但現在不知道關鍵詞，我們就是沒法行動啊。”杏皺起眉，同樣對對方的無理取鬧感到有些不悅。
真思忖片刻，“不如我們就對她實話實說吧。”她向蓮提議，“從昨天他的反應來看，隻要我們能完成任務，他也願意做出一定的退讓進行配合。”
于是蓮寫下回複。
[Joker：掌握的信息還不夠]
阿裡巴巴迅速做出了回應。可是這回應與衆人預想中的有些不同。
[阿裡巴巴：你們是在耍我嗎？？！！]
看來阿裡巴巴的耐性即将告罄，光是看那幾個排成一串标點符号，就能感受到他此時幾乎快要從屏幕中滿溢而出的焦躁與憤怒。