點下發送的按鍵後，祈的指尖仍不自在地懸停在半空。

她想自己也許已經隐隐約約地猜到天田會提出個什麼樣的請求，否則也不會在看到對方的回複之前，她的雙頰就搶先一步開始發燙。

[Nemesis：等下回我來東京的時候，再一起去什麼地方走走吧]

[Nemesis：寵物商店以外的地方]

……

陳設簡單又質樸的學生宿舍内，僅有一盞台燈散發着昏黃的暖光。

天田乾任由各式的教輔資料淩亂地攤放在面前的書桌上，一邊漫不經心地回轉着指間的筆，一邊低垂着眼，過于專注地凝視着手機的屏幕。

與在網聊中刻意表現出的輕快截然不同，屏外的他神色極其冷淡，唯有那雙淺褐的眼眸在被微弱的光線照亮後會不小心地從深處漏出零星的焦躁來。

有那麼些時候他會忍不住反思自己的行為是不是太操之過急，可六年生出的隔閡比他想象中更遠更深，原本他想當然地認定會走在與他平行的另一條線上的人在不知何時已經改變了方向，踏上一條與他愈行愈遠的道路。當他再度找到她時，她已有了他未曾參與的人生經曆，身畔圍繞着他所不知的親密友人（他完全不想去設想另一種可能性），乃至看向他的眼神都是令人心寒的陌生，仿佛曾經的的愛慕與依戀都不曾存在過一樣。

即便這些都是因為六年前的“那天”而注定的結果，但在聽她叙述過她這段時日裡波瀾起伏的怪盜人生後他才發覺，他所恪守的“不去打擾”，隻不過是在依靠道德與理智強逼自己束縛起内心真實的想法。

而他真正所期望的，還是能夠與她像從前一樣。如果一切能從頭再來一次，那他一定不會再——

掌心的手機忽然在這時收到了消息。乾急忙低頭看向疏于操作而轉向黯淡的屏幕，随即映入眼簾的就是那枚由灰色鉛筆勾勒出的半扇點綴着暗藍色閃粉的蝶翼。

[Hudie:好]

水筆驟然從他不穩的指間落下，躲在胸腔裡的心髒也在歡愉地顫抖。乾長長地呼出一口氣，繼而拾起了不久前被他丢在桌上的那張象征着已取得東京都内某所大學預錄取測驗的考試資格的準考證。

“我早該這麼做了……”他撚弄着這張細薄的紙片，懊惱地自言自語。

獅童的第三篇演說聽到一半，祈心裡就已經有了個明朗的答案——畢竟那些個相似的比喻總是反反複複地出現，很難不引起他人的注意。

她常試着将聯想到的第三個關鍵字錄入導航中，終于聽到那個冰冷的機械女聲認可了她所提供的訊息。然而這一刻已是淩晨的三點半，祈隻得暫時耐下向夥伴們彙報這步重大進展的沖動，靜待黎明的到來。

但或許是陷入了破解謎題的亢奮裡（當然也有可能是因為一些别的原因），祈花了許久的時間才勉強入睡。她恍恍惚惚地在夢境與現實的邊界起落沉浮，再度睜開眼時卻發覺竟已快到衆人約好的集合時間。

祈以自己最快的速度做完洗漱之類的準備工作後就飛奔出了宿舍（祐介在兩個多小時前給她發了條留言表示自己會走着去就先出發了），而正當她穿過涉谷站的廣場、匆匆忙忙趕向通往四茶的列車時，忽然有人從背後叫住了她。

“那個，這位同學……抱歉，請等一下。”

厚重的齊劉海，細長的雙股辮，鼻梁上還架着一副書卷氣十足的粗框眼鏡……祈第一眼看到這位莽撞地擋在她面前的陌生女孩，心裡就不自覺地給她打上了“文學少女”的标簽。

“請問，有什麼事嗎？”她艱難地平複自己因趕路而略顯急促的呼吸，謹慎地問。

女孩對着她的臉孔又多打量了幾眼，這才小心翼翼地開口，“冒昧地打擾真是不好意思，但是……如果我沒記錯的話，你就是那天和明智君一起來的人吧？”

見祈依舊是滿臉困惑，對方變得愈發慌張，說話也變得結巴起來，“真對、對不起，我應該先自我介紹一下……我、我是秀盡學院推理社的社、社長照橋……”

祈輕輕地“哦”了一聲，她想起了在秀盡的文化祭與明智一道去參加推理電影的播放會時，好像是有見到過這個女生縮在房間的角落裡。

“那麼……照橋同學，你找我是有什麼事嗎？”祈再次問道。

“呃，是這樣的。”聞言照橋慌忙将手伸進背包，笨拙地在裡面翻找了一陣，最後總算是摸出一個正方形的禮盒，“這個……能不能請你幫我把這個交給明智君？”

“請、請不要誤會！”瞥見了祈别有深意的眼神，照橋立刻羞赧地漲紅了臉，“我不是、沒有那個意思！”她動用上誇張的肢體動作，語無倫次地對祈解釋，“這隻是禮物……哦不對，是獎品！是學園祭那時候忘記交給明智君的獎品！我隻是今天碰巧帶着……又剛好在車站見到了你……明智君有向我們介紹過你，說你是他在讀中學時期關系最好的後輩……所以……”

像是要證明自己所說的話一般，她毫無芥蒂地對祈打開了這個樣式精美的小盒子。

禮品盒内擺着的是一枚精緻的金屬徽章。它仿制着彩繪玻璃的形式描繪出一位頭戴獵鹿帽、口中叼着煙鬥的男性側顔的剪影。這赫然是某位來自于文學作品中的偵探最廣為人知的經典形象。

“我想……明智君他會喜歡這個的……”身為推理社社長的照橋滿懷期待地對祈說道。

其實比起推理文學裡塑造的硬派偵探，前輩在私下裡更喜歡是大衆眼中幼稚的特攝英雄呢。

這種無意義的念頭不合時宜地在祈的腦中一閃而過。她還沒有想好是否該接受照橋的委托，卻忽然聽到身後響起了明智的聲音——

“……雖然是有不得已的苦衷，但我認為還是有必要為自己在前段時間發表的具有誤導性的言論向大衆道歉。”

祈扭過頭去，就見鑲嵌在高樓的巨幅屏幕中，正在播放着少年偵探歉意地對着觀衆微微彎下腰的畫面。

自怪盜團主謀自殺的新聞播出後，他就一改往日的低調作風，又開始頻繁地出現在各大電視台的訪談節目之中。

“對自己就别這麼嚴苛了嘛，明智君。”一旁老道的主持人立馬油嘴滑舌地開腔，“你現在可是逮捕怪盜的大功臣啊！”

“談不上什麼‘大功臣’。”明智腼腆地微笑着，這也是他在鏡頭前最擅長擺出的表情之一，“隻不過是在警方部署逮捕計劃時提供了一些自己的建議而已。”

“這可不行哦。明智君你再這麼謙遜下去是會遭人嫉恨的诶～”主持人故作嚴肅道。

明智也配合地裝出一副苦惱的表情，“唉呀……您為什麼沒有早些提醒我，這樣的話我說不定可以少挨些網民的罵呢。”

這段反客為主式的俏皮回應令在場的觀衆發出了陣陣哄笑聲。

“不過話又說回來了，”暖場的玩笑過後，主持人迅速就回歸了正題，“當初明智君在否認怪盜團是兇手時做的一番推理可謂是有理有據，連我都忍不住要相信怪盜團是清白的了啊。”

“真的很對不起，”明智再一次重複了緻歉的話語，“那些發言一方面就是為了麻痹怪盜，讓他們放松警惕；另一方面……”他微微垂下眼，恰到好處地在神情中流露出幾分遺憾與惋惜，“在與怪盜的主謀有了私下的接觸後，我的内心一度也産生了動搖。畢竟對方是和我年齡相仿的高中生，我也不願相信他會是犯下這一系列惡行的兇手……可惜，人不可貌相……”

“明智君實在是太了不起了！”至此，和祈一道看着這出節目片段的照橋忍不住發出一聲感慨，“在見識過這麼多惡意後，他竟還能保持着如此赤誠的善良之心……”她轉頭望向祈，真誠地對她說，“我真的很羨慕你，在中學時就能認識這麼優秀的前輩！”

祈低眼看着照橋。她凝視着那雙盈滿了閃閃發光的憧憬與仰慕的眼睛，心頭驟然泛起陣陣凄涼的悲哀。

然而在面上，她卻仿效着那個出現在大屏幕上的人，假裝喜悅地展開笑顔，“嗯，我也很榮幸，能認識像他這樣的學長。”

說着，她雙手接過了照橋遞來的禮盒。

“你就放心吧，照橋同學，”祈像是格外慎重地對面前的少女保證，“我一定會把這個交到前輩的手中的。”