這天的影時間剛過了約摸六七分鐘，就又有人來急急地敲祈的房門。

“在四樓集合！”門外的真田根本不等祈發問就強硬地搶先道，“有緊急情況！”

祈與聽到聲音後出門查看的由加莉一道匆忙地趕到往作戰室，半分鐘後真田領着男生們也出現在了房間内，兩人與由加莉的臉上俱是一派相似的困惑與緊張。

“前輩，發生什麼事了？！”由加莉焦急地問。

“在塔爾塔羅斯外偵測到了陰影反應，”美鶴扼要地解釋，“具體情形雖不明确，但感覺很像上月襲擊宿舍的那個‘大家夥’。”

上月……也就是體型更為碩大，壓迫感也遠超一般種類的“那一隻”？

祈心底掠過一絲不詳的預感。

又來了。但，這是巧合嗎？

另一邊，美鶴接着道，“就算是普通的陰影出現在塔外也可能危及民衆的生命安全，如若我們就這麼放任這個特異的反應在外橫行，那可能會造成更嚴重的危害……”

“我懂了！也就是說要打倒那個家夥對吧？”順平憋不住插嘴道，語氣有些輕狂，以至于他在下一秒就被不滿的由加莉白了一眼。

事不宜遲，在簡短的作戰會議結束後，四人便拿起武器先行奔赴現場。真田本想與他們一同前往，可他在上月夜襲中受的傷仍未痊愈，最後還是被美鶴強行留在宿舍待機，順道等待正在趕來途中的理事長。

在岩戶台站前，騎着輛超拉風的機車現身的美鶴進一步向他們說明了她所偵測到的情況：目前可以确定的是，那體特殊的陰影此刻正盤踞在一輛剛從站台出發不久的列車内部，并暫時沒有表現出任何将要發動襲擊的迹象。

但這不代表它會一直這麼安靜下去。于是他們馬上出發，遵照美鶴的指示，沿着鐵軌（順平在下到線路的過程中還不小心被絆了一跤）匆匆趕向那趟成為目标的列車。

深更半夜在軌道上行走，這對于在場的所有高中生來說都是一種十分新奇的體驗。鞋跟與金屬碰撞的聲音清脆又冰冷，淩亂潦草地回響在這座被不明力量按下了暫停鍵的城市。高架下的海水也漫上詭異的血紅色，塔爾塔羅斯從不遠處的一衆灰暗又質樸的建築物中拔出頭來，寂寥地陪伴着空蕩的夜空中那輪陰森卻也異常明亮的圓月。

頂多走了一兩百米的距離，祈就望見了那段被孤立在鐵軌上的車廂。

“沒錯，你們見到的就是陰影所在的那輛列車。”美鶴的聲音在所有人的意識中響起，與往常一樣清晰，并帶有幾分受到科技影響而産生的失真感。

“好的。不過從外觀上看，似乎沒有任何異常。”由加莉跟着在意識中回複。經過近段時間的适應，她已經學會了要如何不動嘴唇地說話。

“我能夠感受到在車輛内部存在着十分強烈的陰影反應。”美鶴嚴肅地說，“你們四個先進車廂吧。但是提高警惕，千萬别分開！如果這邊檢測到什麼特殊狀況我也會及時通知你們。”

“等等，”祈偏頭打量了下列車的結構，忽然提議道，“既然陰影在車廂裡面，那我可以從車頂繞到它背後去偷襲它。”

然而她的話音剛落，就收到了來自面前與遙遠的車站那邊的兩個女聲不約而同的反對。

“不行，望月，你不要擅自行動！”

“這麼做太危險了，前輩！”

由加莉剛說完就愣住了。看她的表情似是不敢相信自己居然會和美鶴有一樣的想法。

“咦、咦？”順平看看由加莉又看了看祈，弱弱地發聲道，“我剛想說這個主意挺好的……”

祈不以為意地聳了聳肩，“隻是個提案。但我認為，是否要采納的決定應該交由隊長來做。”說罷她直接看向理，把目光和問題一道抛給他。

腦子裡的美鶴不說話了，由加莉也安靜下來與祈一樣等着隊長的定奪。隻是後者似乎并沒察覺到自己在不知不覺中背上的那些無聲的期許與壓力，他短暫地思考了片刻，然後慎重地對祈說道，“請您務必小心。”

他居然同意了。

祈點頭微笑，“嗯，你們也是。”

她随即旋身向列車走去，忽又聽得由加莉在一旁緊張地問，“等等，真的要分頭行動嗎？要不還是我可以和學姐一起去？”

“兩邊人數均等的話就算不上偷襲了。”祈說着，抓住架設在車身上的把手，轉眼間就以輕巧靈活的動作攀上了車頂。“沒關系的。”她起身後習慣性地檢查了下挂在腿上的召喚器，又順勢捋平了制服裙的裙擺，“雖然是分開行動，但我們可以通過桐條同學的能力随時了解彼此的狀況。對吧？”最後一句，她是在通過意識詢問遠處的美鶴。

行動部部長歎了口氣，讓人很容易就想象出她無奈地揉着眉心的樣子，“我會盡力而為的。”

祈站在高處目送三人一個接一個地爬進車廂。最後理的身影也消失在她的視野裡，鐵軌上隻留下了她的剪影輪廓，孤寂地停駐在車廂的影子上。

在胸口盤桓兜旋的不詳之感依舊沒有散去。祈深吸一口氣，将眼光轉向一望無餘的車頂前方。

“桐條同學，從現在開始我會往車頭的方向前進。當你确定陰影的具體位置後請提前提醒我……”她在意識中對美鶴說。

可還沒來得及等到美鶴的回音，祈忽然聽見從她的腳底下傳來一聲結實的悶響。

“發生什麼事了？桐條同學？”

還是沒有得到回複，就好像剛才那聲吓人的碰撞聲隔斷了她與美鶴之間的通訊網。

下一秒就出現了更糟糕的變故。從車廂内部發出異樣的轟鳴，接着整個車身都猛地搖動起來。祈一時不慎險些被晃得失去平衡，當她再度穩住重心後，便發現周遭的景物竟開始逐步後退。

列車……在動。

可美鶴明明說過在影時間内所有的機械都會失效，包括列車的引擎……

那麼答案就隻剩下了一個：是陰影，控制了整趟列車。

這個結論令祈禁不住想要苦笑出聲。她沒想到今次的戰鬥還沒正式開始，自己就陷入了如此極端的不利局面：孤身留在一輛失控的列車頂端，還被迫斷絕了與同伴之間的聯系；雖然目前列車沖刺的速度還比不上白晝時的一半，但她能清晰地感受到景物倒退的幅度在逐漸變大，且參照上月宿舍遭受襲擊的經曆，她并不認為陰影具備能将列車平穩送到站的善心。

迎着凄冷的夜風，祈迅速做出了決斷。再遲疑下去恐怕會落得個車毀人亡的下場，所以哪怕在前方等着她的是個陷阱，她也打算按照原計劃行事。

隻不過逐漸加速的列車上行走并不像在動作電影中看到的那般容易，何況還得提防随時可能會出現的、其他陰影趁她落單而發動的攻擊，故而祈的速度比她自己預想中要慢上不少。幸運的是這一路上什麼都沒有發生，仿佛留在車頂上的她被車廂裡的人徹底遺忘了似的，祈順暢地到達了車頭，同時她也基本确認了目标的所在，因為全趟列車中，唯有頂頭上的這一節在散發着肉眼可見的寒氣。

那麼，下一個問題是，要如何進入列車裡面。

祈摸出召喚器。“幫我一把。”她對索莫納斯說。少女形貌的人格面具漂浮在她的身前，濃暗的黑色裙擺上下翻飛着，像一叢輕盈的霧氣。在得到祈的指令後，她靜悄悄地降落至駕駛室的一側，掌中的權杖倒轉，從中溢出的暗色輕而易舉地融化了駕駛室門上的鎖。