身邊的大臣暗恨這個老匹夫動作太快，但還是紛紛順從的鞠躬行禮，面容都是一派驚喜的樣子。

皇上看着下方的朝臣，心裡喜悅。

他垂着眸子，摸索着指尖，又想到最近收到的奏折，三藩之亂想必快要結束了。

眼下正是需要一些事迹宣揚出去，以此來證明他們是衆望所歸。

此次石家所贈藥方正是解了他的燃眉之急，他撫摸着衣袖上的紋路，開口道：“衆愛卿，這個藥方朕已經命太醫抄錄下來，宣告天下。”

大臣聽後紛紛稱贊聖上恩德。

朝中，皇上提拔了在這次幫助醫治太子的候選知縣傅為格為武昌通判，命他繼續研究吹鼻種痘法，而石家則是等平定三藩後再賞。

回到乾清宮，梁九功上前來向他行禮，擡手讓内務府的人進來。

皇上将手搭在椅子上，讓慎刑司郎中直接講明原委。

慎刑司郎中見他神情冷肅，也不敢耽擱。

太子的奶嬷嬷劉氏被拉下去後，心中很是慌亂，越想越是害怕。

她猜到皇上知道自己的所作所為，當天就将知道的事情都說了出來。

因着是先皇後挑選的奶嬷嬷，宮中的人對她還算不錯。

大家也都瞧出了皇上看重先皇後，對坤甯宮留下的宮人們都得得了善待，更别提這個被派到二阿哥身旁伺候的嬷嬷了。

二阿哥被封為太子後，劉嬷嬷的待遇更是翻了一番，平時的例銀再加上主子的賞賜，攢下了不少家底。

一人得道雞犬升天。

她的丈夫淩普這幾年來被旁人捧的愈發心氣高，跟着那些狐朋狗友染上了賭博。

素日裡總是将家裡錢拿去賭，當她知道的時候已經欠了太多的錢了。

前些日子丈夫被賭坊拿下了，讓她要麼拿銀子去贖人，要麼就哄騙太子與皇上離心。

她煎熬了幾日，想着先皇後對她的好，又想到家中的幾個孩子，最後還是同意了那個要求。

于是她就總是在太子耳邊提他生來克母，見太子有些遠離皇上了，便去賭坊贖丈夫。

但主事又得寸進尺，要她将帶着天花病人的血痂的棉布放在太子貼身的衣物上，要不然就将之前來往的信件透露出來，迫于無奈她便聽從了。

她是胤礽的奶嬷嬷，自然很方便就能接觸到太子的衣物。

她将這個在太子的衣服上放了一夜，第二日便帶回家燒毀了。

她心神惶惶，還有一絲期盼這事不成。隻是沒想到太子身子這般弱，接觸了一次就得了。

慎刑司郎中原本還覺得這隻是奶嬷嬷奴大欺主，對太子不太盡心，沒想到聽到這話——

他也不敢欺瞞皇上，茲事體大，又是調查了幾日确定後，才來向皇上禀奏。

皇上心裡湧出怒火，面上卻不動分毫。

慎刑司郎中穆陽頓了頓，看了眼皇上的眼色，回道：“奴才查到那賭坊是由白蓮教所開，但奴才趕到時已經人去樓空了，現在正在派人搜查。”

入清以來，白蓮教增加到了百餘種支派，但與朝廷一直處于敵對位置。

他們一直想要反清複明，總是打着朱三太子的旗号來暗中起事，令朝中倍感厭煩。但每次剿匪，總是會有另外的起事。

皇上輕輕點頭，想到這個教派就暗恨，但也知道他們不好根除，所以也就按捺着此事，又問：“淩普是被何人引着賭博的？”

穆陽俯首，“奴才詢問了一些人，聽他們說是包衣姚欣曾經主動帶他去賭坊，後來淩普對這事熱衷起來後就不接觸了。”

他微微擡眼，打量皇上的神色，見他面容冷凝，忙低下頭恭敬道：“當奴才去他的住所時，已經被害了。探查他的家人後，發現他曾與光祿少卿的下人接觸過。”

佟國維的遠房堂侄女是現任光祿少卿的妻子，與佟家算是有些關系。

皇上想到這一點，就問：“那是因何接觸？佟家可有嫌疑？”

穆陽搖頭，鄭重的說：“那個下人曾經因為負責府中采買出現岔子，被打了出去。姚欣是與那人在酒樓吃酒的時候遇上的。見過幾次面後，一次夜間，那人醉酒後墜入河中身亡。”

皇上輕蹙眉，手指摩挲着桌面，這件事情佟氏明面上沒有嫌疑，但是事情有些太巧了。

他捏起桌上的奏折，打開看了會，又想起貴妃佟氏，便眼眸一暗，心中的天平還是偏向了一側。

雖然有些懷疑佟家，但貴妃同他這麼多年還是有感情的。

他知道這件事情再往下查不到什麼東西了，歎了口氣吩咐淩普繼續接着調查白蓮教，其餘人便先處置了。

他坐在桌前，看着案上空白的奏折，原本想冊佟氏為皇貴妃的想法倒是消散了。

***

歲月不拘，時節如流。

三藩之亂結束後，石華善因平定三藩有功被授議政大臣。

石文炳為副都統，駐防杭州，未過多久，就升為正白旗漢軍都統。石文焯則由監生授江南松江府同知。

後來石華善上書，懇請皇上将他們轉為滿軍旗，得到應允後被擡為滿軍鑲黃旗，但石文炳仍為漢軍都統。

至此石家多年以來的心願已經達成。

轉眼便到了康熙二十六年，石聽溪坐在蘇勒的身邊，聽着姐姐跟她講姐夫家的事情。

蘇勒前兩年便嫁給了刑部尚書赫舍裡·常泰的兒子察岱，也就是向氏之子。

向氏和敏秀格格的關系很近，自她嫁過去後向氏便待她很好。察岱也很喜歡她，二人相處的很是融洽。

就是小姑子雅爾檀很少回府，她們未嫁人前總是常常見面，沒想到變成一家人後卻見不到幾次了。

石聽溪問道：“雅爾檀怎麼了？我記得聽向氏跟額娘提起過，稱女兒總是回府見她，現在怎麼不回來了？”

蘇勒搖頭，拿起桌上的茶碗，撇了撇茶葉，淺酌一口。

她歎了一聲，“可能是家中事務繁忙。”

她又像是想到什麼般，輕輕掃了她一眼，笑着道：“說不定雅爾檀又有身孕了？她前幾年生下嶽興阿後便沒有動靜了。”

石聽溪聞言心中一歎，那年雅爾檀參加選秀後，被皇上賜給了想到雅爾檀嫁給了一等公佟國維的第三個兒子佟佳·隆科多。

她之前有次偶爾夢中記起佟家那事，才覺出這樁婚事不妥，但事已至此，也無力轉圜。不過就算早知道，她這個小輩也是沒辦法阻攔這樁婚事。

隆科多在現在看來都是前途無量，佟家一直深受皇上器重，自登基起就大力提拔他們家的子孫。

他更是佟家最出色的子弟，更是當今聖上的親表弟，年紀輕輕便是二等侍衛，現在誰能想到他後面會做出那些荒唐事。

蘇勒放下茶盞，側身打量妹妹今日的一身打扮。

石聽溪今日穿了一身海棠紅束腰壓金絲線裙，長發挽起梳了個小兩把頭，上面點綴着珠钗，很是嬌憨可愛，但其中最顯眼的便是一個小金簪。

蘇勒用扇子指向妹妹發間的金钗，滿面笑意。

石聽溪見她這幅樣子，不由疑惑摸了摸。隻以為姐姐好奇，伸手将發钗從頭上取下來，遞給姐姐看。

蘇勒接過來仔細瞧着，這是一隻芙蓉石并蒂蓮的金色步搖。

芙蓉石常被稱為“愛情石”，産量極其稀少，簪子上的成色更是極品，粉瑩剔透。

“這個便是前些日子太子殿下送來的嗎？這幾次看你總是帶着。”

石家本就富貴，石聽溪在家中也最是受寵，所以從不缺首飾，每次發間都是不重樣。

石聽溪聽了姐姐的話後，臉頰不知為何染上熱意。忙用扇子閃了幾下，平穩下來才小聲說。

“我前些日子在宮裡遇到了太子，當時私下送給我的……”